— Ты так говоришь, будто ты многое потерял от этой жизни, — философски заметил жрец, когда мы подошли к самому центру.

— «Нервы» — мысленно съязвил я.

Разрушенные и обугленные здания дымились. Огромное количество скелетов неудачливых авантюристов лежали прямо на улицах, что видимо из-за своей жадности и скудоумия и издохли, иначе я не воспринимал эту ситуацию. Пепел буквально клубился хлопьями в воздухе, затрудняя процесс дыхания.

— Ну, кое-что всё-таки приобрёл. И одно из таких приобретений «понимание». — насмешливо ответил я. — Надеюсь, он не будет рассчитывать на моё «понимание» дольше положенного.

— На что он рассчитывает — узнаешь внутри, Император, — указал рукой на пещеру жрец.

— Действительно, чего это я с тобой, как на исповеди? — спросил я, входя внутрь в тёмную пещеру…

Она не была глубокой, вскоре я вошел под небосводы в безумно огромный, богатый зал! Кузнецы Квохора, гордые своими навыками переплавлять Валирийскую сталь сейчас бы матерились… И есть от чего. Весь зал был полностью состоял из стали, по цвету подозрительно напоминающую Валирийскую сталь. Убранство же соответствуя по своей бессмысленной трате был завален многочисленными книгами что возвышались в несколько десятков метра, соперничая с рядами гор злата и сокровищ… А над всем этим возвышался огромный, пятиметровый золотой дракон. Его сорокаметровая длина на первый взгляд казалась подавляющей. А огромные крылья переливаясь золотым блеском будоражило бы воображение… Кого-нибудь. Для меня же эта гора сокровищ под ним сказала мне многое о характере ящера, чем его вид. И он мне не нравился.

— Поражает, не так ли? — голос дракона был пронзительным и глубоким, наполненный тяжестью прожитых лет.

— Ты и есть Бог-Дракон Валирии? — спросил я. — Великое зрелище… — твоей жадности.

— Да, — кивнула ящерица. — Чемпион Семерых…

— Так вот, как среди всех вас называется тот, кто был послан в этот мирок ими, — хихикнул я, смотря прямо на очередное «мудрое божество».

Глаза дракона были цвета расплавленного золота. Ужасающий, вертикальный зрачок в ответ вперился в меня.

— Вроде как, ты меня ждал, — сказал я.

— Да, — кивнул ящер. — И с тобой, должны были прийти… они.

За моей спиной я почувствовал шевеление… Обернувшись, я увидел Семиконечную Звезду, что явила собой Семерых. Тех самых, что отправили меня в этот мирок.

— Приветствую, Кинг Брэдли, — поприветствовал меня Отец. — Вижу, ты выполнил возложенную на тебя миссию. Мы победили, Валор.

— Вижу, — кивнул Дракон. — Хотя вы и поступили нечестно.

— Я участвовал в играх Богов… Тут в престолы играют даже Боги, ужасный мир, — кивнул я, будто подтвердив свои мысли.

— И это твоя благодарность за второй шанс, Кинг Брэдли? — безразлично прошелестел Неведомый. — Мы помогли тебе, даровав подходящее тело с возможностями, которыми ты воспользовался.

— И как я могу вас отблагодарить? — спросил я, закатив глаза. — Стать Септоном?

— Для начала, не груби, — осуждающе сказала Мать. — Септоном тебе становиться необязательно. Ты уже отблагодарил нас своей победой. И даже больше…

— Мы с Кузнецом забились на то, что ты сможешь одолеть Чемпиона Синего Задохлика, — пояснил Воин. — А ты одолел и Великого Задохлика, и Дракона-Бога. Может, сразимся?

— Уймись, — прервала его Старица. — Ты, Иной и Рглор потерпели поражение, — сообщила она, повернувшись к Дракону. — Выполняйте свои обязательства.

Очевидно, они сейчас делают, будто у них всё идёт по плану…

— Вы, Семеро не стесняетесь в средствах, — сказал Дракон. — Сначала выжгли Древнейших прямо в их садах, затем чтобы победить сговорились с Алхимиком. Но… Уговор есть уговор. Я, как и обещал — уйду из этого мира. Можешь воспользоваться правом победителя, Кинг Брэдли и забрать себе все эти сокровища… Поищу себе мирок, где можно стать Богом за счёт лишь силы, а не интриг и хитрости, — он пыхнул.

— Что было бы, не будь меня в этом мире? — спросил я. — В конце концов — вы ведь изменили что-то, забросив меня в это тело.

— Хочешь знать? — спросил Дракон. — Похвальное стремление…

— Я ещё хочу узнать причину гибели Валирии, точнее — почему ты не помог своим подданным?

Дракон пыхнул, выпустив пар из носа и приподнялся на задних лапах.

— Ты всегда будешь человеком, Кинг Брэдли, каким бы сильным ты не стал, — сказал он. — Ты никогда не сможешь понять подобных истин… Лишь став бессмертным — ты может и поймёшь меня, того, кто сотворил Рок Валирии.

— Какая напыщенная речь…

— Они не были теми, кем я их запомнил, — продолжил дракон, проигнорировав мой выпад. — Они оказались не теми, кого я помнил. Они звали себя «драконами», но дракон прежде всего ценит Свободу и Величие, но они стали теми, кем не должны были быть… Рабовладельцами, интриганами, изнеженными… Став овцами, они продолжали именовать себя Драконьими Владыками! — он злобно прорычал. — Ничтожества! Поэтому я вызвал то пламя. Поэтому я пожрал всех этих наивных глупцов, дабы напомнить тем, кто выжил, что они лишь люди, а не те, кем себя возомнили. Это — кара! Кара овцам, что возомнили себя Драконами. Лишь Таргариены могли возродить Величие предков. Одна из дочерей рода Таргариенов, не без моей помощи, увидела Рок Валирии и предупредила своих родичей. Но и Таргариены провалились… Рейгар оказался просто тупым ребёнком, поддавшись на хитрость Рглора, его брат Визерис стал той самой овцой… Дейнерис была моей надеждой, моим Чемпионом, но и она проиграла. Ты можешь насладиться плодами своей победы, Кинг Брэдли, ты её заслужил… А что до того, что было бы с истинным обладателем тела этого жалкого смертного, не будь внутри тебя… — он многозначительно перевёл взгляд на Старицу.

Я обернулся на старуху… Та взмахнула рукой и передо мной пронеслись все моменты жизни Джоффри Баратеона… До удивления короткой и ничтожной. Избалованный до безумия, кровожадный и завистливый сосунок… Кто-то и меня таковым считает, но отличие между правителем и истеричным маньяком словно небо и земля. Возможно я наговариваю, и всего на всего «миссис генетика» в этот момент решила неудачно пошутить. И сейчас, находясь «вне тела» я прихожу к мнению что инцест до добра не доводил никогда.

— Неприглядное зрелище, — сказал я, глядя в зелёные глаза принца, померкшие на свадьбе от душителя.

Видение завершилось и я вновь увидел величайшую сокровищницу, правда дракон уже исчез…

— Что дальше?

— Ты у меня спрашиваешь? — спросил Отец. — Правь, властвуй… Делай то, к чему привык. Стань Величайшим Императором Мира, или остановись сейчас. Выбор за тобой… Тебе предстоит долгая жизнь. Главное помни — кто тебе её подарил…

— Я ненавижу магию, ничего что… Вы и так знаете о моих планах…

— Самая лучшая власть — опосредованная, — сказал Неведомый. — Мы получаем силу не от магии, но от веры. А вера тебе никак не мешает…

— Вообще-то — мешала…

— Мешала, — кивнула Мать. — То дитя неправильно истолковало наши знаки… Впрочем, знаки и пророчества больше по Рглору. В любом случае — больше такого не повторится… Делай что хочешь, Кинг Брэдли…

— А какова цена? — спросил я.

— Ты её уже уплатил, — сказала Дева.

Семиконечная звезда как появилась с Семерыми, так и исчезла, растворившись миражом… Выйдя наверх, я поразился изменениям. Воздух стал чище…

— Его Святейшество уже сообщил мне, — сказал главный жрец. — И я рад…

— Рад? — спросил я.

— Ты не представляешь, как трудно жить, будучи человеком, заточённым в пепел, — улыбнулся жрец, осыпавшись на месте. — Это место — твоё…

***

Экспедиция в Валирию принесла больше вопросов, чем ответов. Хотя я получил ответ на терзаемый вопрос о цели Семерых. Они воспользовались мной… Хотя: они уплатили мне второй жизнью, я — победой. Всё честно… Но на моё отношение это не повлияло. От самой Западной точки Империи Вестерос и до Великой Империи И-Ти… Полыхало знатно, одно время я даже считал что меня победят завалив трупами…

Великий поход Вестеросцев продолжался порядка несколько десятка лет. В результате было уничтожено множество народов из разных наций… Полностью были истреблены Гискарцы, как народ, а также — Дотракийцы. Кому хватило ума, приняли руку Императора Джоффри Баратеона. Все работорговцы были уничтожены «великим оружием».