– Смотри! – Люська вцепилась когтями мне в руку.

На домах были таблички с номерами и фамилиями владельцев. Люська прожигала яростным взглядом одну из них.

– Смотри! Горелов Э.К.! Эдик! Нам сюда! – и Люська потащила меня в сторону ворот.

– Люська, притормози!

– Что еще?

– Твой Эдик недавно освободился. Откуда у него такой коттедж?

Люська задумалась секунд на пять, не больше.

– Поясняю. Коттедж он построил еще до отсидки и записал на жену.

– Какую жену? Он же брачный аферист!

– Аферами он зарабатывал. Что бы содержать жену, которая является сообщницей, а может быть, она – инвалид, и он зарабатывал на сиделку.

Не успела я перевести дух, как, в ответ на настойчивый Люськин звонок, ворота распахнулись. За воротами стояла полноватая женщина «за сорок» в домашнем халате и недоуменно переводила взгляд с меня на Люську и обратно. Не мудрено. В пылу поисков мы с Люськой забыли одеться. Так и стояли в купальниках.

Я тихо простонала и принялась натягивать сарафан. Люська сделала то же самое. Хорошо бы еще причесаться, ну да ладно, и так сойдет. Не скажу, что бы мне очень хотелось получить эту работу.

– Разрешите войти? – как бы спросила разрешения Люська, уже шагнув во двор.

Пока Людмила излагала хозяйке нашу легенду, я, не торопясь, огляделась по сторонам. Не знаю, как насчет горничной, но садовник тут определенно присутствует – аккуратные изумрудные газоны, роскошные клумбы, кусты, подстриженные в виде шаров, кубов и пирамид. Беседка увита диким виноградом. Перед входом в дом – арка из обильно усыпанного крупными сиреневыми цветами клематиса. А роскошная гортензия под окнами чего стоит! Свекровь уже не первый год бьется над тем, что бы вырастить такую же. Но ее чахлые прутики пока еще с трудом могут сойти разве что за бедных родственников этой красавицы.

– Как у вас хорошо! – я не пыталась сдержать восхищение.

– Правда? – женщина довольно заулыбалась.

– Конечно! Видна рука мастера! Великолепно! И как вам удалось вырастить такую красоту? – я нежно прикоснулась к гортензии.

– Ой, спасибо, спасибо! Люблю с растениями заниматься, время у меня теперь есть, только вот не видит никто. Эрастик гостей не любит.

– Кто-кто гостей не любит?

– Мой муж, Эраст Константинович. Он в городе работает, домой только ночевать приезжает, да и то не каждый день, далековато. Так что помощницы по хозяйству мне не нужны. Самой целыми днями делать нечего. А может быть, вы хотите осмотреть сад? За домом у меня розарий.

Услышав, что хозяин вовсе не Эдик, а какой-то Эрастик, Люська моментально потеряла интерес к происходящему и попыталась откланяться, но была остановлена моим локтем, чувствительно ударившим ей под ребра.       Во-первых, сразу уйти было невежливо, а, во-вторых, почему бы не воспользоваться случаем и не узнать побольше о хозяевах и соседях? Разведка, так разведка. То, что хозяина зовут не Эдик, а Эрастик, еще ничего не значит. Люськин Эдик вообще был известен, как «Арнольдик».

Мы осмотрели клумбы, теплицы, альпийские горки и пруд с небольшим водопадом. Из всей этой прелести Люську заинтересовал только хозяйский кот – огромный, рыжий и очень важный. Он, не торопясь, подошел к пруду, разлегся на большом плоском камне и сделал вид, что спит. На самом-то деле котяра наблюдал прищуренным глазом за золотыми рыбками. И его хвост при этом энергично дергался из стороны в сторону.

– Супер! А соседние участки тоже так выглядят?

– Я мало общаюсь с соседями. Рядом живет Коля, брат-близнец Эрастика, – и женщина кивнула на соседний коттедж-близнец. – Но у Коли сейчас молодая жена. Ей всего двадцать, работала у него секретаршей. У нас с ней нет общих интересов. Хозяева других домов приезжают на выходные своими компаниями, им не до нас. Может чаю, девочки?

Женщина, видать, здорово истосковалась по общению. Мы выпили чаю в живописной беседке рядом с нарядной клумбой. За время чаепития, практически без наводящих вопросов, Наташа, так звали хозяйку, поведала нам свою историю.

Они с мужем дружили со школьных лет, поженились во время учебы в институте. Оба по образованию – инженеры-строители. Наташа окончила институт с красным дипломом, и ей предлагали аспирантуру. Но Наташа и Эрастик уехали по распределению туда, где молодым специалистам сразу давали квартиры. Позже за ними подтянулся и брат-близнец с семьей. Правда, работать им пришлось в разных организациях. Наташина контора развалилась. Организация Эрастика и Николая, напротив, сменив форму собственности, начала процветать. Эрастик занял там один из руководящих постов, но жену взять к себе на работу отказался категорически. Построил за городом золотую клетку и отселил туда свою вторую половину. Пока шло строительство дома, Наташа была загружена выше головы. Сначала проектом занималась, потом материалы закупала, строителей нанимала, процесс возведения коттеджа контролировала. Потом участок обустраивала. Да и внутренняя отделка дома тоже потребовала затрат времени и сил. Но сейчас быт налажен. Впору отдыхать и блаженствовать в благоустроенном загородном гнездышке. Но не получается у Наташи наслаждаться бездельем. Не привыкла она к этому. Со школьных лет была активисткой. В институте помимо учебы и личной жизни успевала заниматься общественной работой.

– Так что девочки, мне впору самой идти куда-нибудь в помощницы по хозяйству наниматься. Зверею от скуки. Работы здесь никакой нет, детей нам бог не дал. Думала, хоть племянников понянчить, так Колька с Лизкой не торопятся. А первая Колькина жена уехала с детьми в Австралию.

– Почему в Австралию?

– Жениха там нашла. Она мне сначала писала. Фотографии присылала – она с детьми то на берегу океана, то в зоопарке. Красиво.

– Наташа, может, пойдем с нами, искупаемся? – очень жаль стало одинокую женщину.

– Нет девочки, куда я пойду с моим целлюлитом?

– А вы знаете, бывают такие платки, парео, их оборачивают вокруг тела и целлюлит практически не виден, – и Люська выжидательно уставилась на Наташу.

– Можно очень художественно задрапироваться, – не моргнув глазом, подтвердила я.

А чего не подтвердить, если это правда? Правильно подобранная одежда может многое. Я уже представляла, как будет выглядеть Наташа, если сменит халат на интересный костюм для активного отдыха.

– Боюсь, мне это не поможет. А вы заходите. Если работу не найдете, все равно заходите, чайку попить. У меня скоро розы зацветут. Такая красота! Осенью могу поделиться.

– Спасибо.

– А родственнице вашей прислуга не нужна?

– Не знаю. Вроде, приходит к ней кто-то. Она же сама палец о палец не ударит. Попробуйте.

Сердечно простившись с Наташей, мы направились к соседке. Правда, на территорию коттеджа нам попасть не удалось. Визгливый голос через переговорное устройство объяснил, что ни в каких услугах не нуждается, и послал нас туда, откуда пришли. Не очень-то и хотелось.

В «Эдем» мы с Люськой вернулись к обеду. Всю дорогу Людмила пребывала в глубокой задумчивости и бормотала о подозрительном Надином муже и не менее подозрительных соседях, не пустивших нас на порог. Мне соседи показались не подозрительными, а просто очень невоспитанными. То есть, тоже очень несимпатичными.

– Как же мне теперь покопаться в их вещах и поискать парео? – Люська не собиралась сдаваться.

– А ты завтра встань пораньше и займи наблюдательный пост прямо на их улице. Там сразу и увидишь, которая из двоих выйдет на балкон в подозрительной одежке!

– Гениально!

– Вообще-то я пошутила.

– Да ты что? Какие шутки! Я этого бабника со свету сживу!

– Послушай, а, на сколько лет выглядел твой Эдик?

– Лет на двадцать семь – двадцать девять. А что?

– А то! Во-вторых, он не может быть мужем Наташи или соплюшки-секретарши. Наташе-то хорошо за сорок, а они с мужем одноклассники. А во-первых, ты-то как могла подумать, что на того молодого мачо подействовало твое обаяние?

Люська обиженно фыркнула. И пошла наверх самой завлекательной своей походкой, всем видом показывая, что всякие семейные клуши для нее вовсе никакой не авторитет. Ну и, пожалуйста. На обиженных воду возят.