За молчаливость, казавшуюся проявлением мудрости, строгий взгляд и вертикальную морщину на лбу подруги стали называть её «Бабушка», а чуть позже – «Баба-Яга», хотя Селена была очень симпатичной девочкой.

Утро. Или уже нет?.. Олег взглянул на часы. Половина двенадцатого.

«Вот разоспался!.. Что делать будем, парень?.. Какие у нас планы на сегодня?..»

Планов не было. И парень давно уже не парень, а старикан-пенсионер.

«Не сходить ли за пивком?..» – идея понравилась. Так уже много раз бывало: хлебнёшь пивка или чего покрепче, – и появляются планы. Далеко не всегда мудрые, но неизменно увлекательные.

Олег умылся, нехотя, вяло сделал зарядку, точнее – неуклюже подрыгал руками и ногами, лениво повертел задницей. Начал одеваться. Футболка. Не слишком мятая, разок можно надеть. Джинсы, носки… Раздался звонок мобильника. Селена. Какого чёрта ей надо?..

– Олег, привет!.. Что делаешь?..

– За пивом собираюсь.

– О, класс!.. Возьмёшь пива – заходи, если хочешь. У меня башка побаливает.

«Почему же нет?.. – подумал Олег. – Тем более что у меня остались к ней вопросы…»

Пива (разливного), как обычно, взял много. Гулять так гулять!.. Ведь не интересно, если выпил, а через час уже трезвый. Какое ж настоящее веселье продолжается всего час?.. Веселье должно заканчиваться глубокой ночью, когда глаза закрываются сами по себе, отказываясь смотреть на окружающую обстановку…

Выпили пива. Селена охотно рассказывала о своём житье на алтайской зоне.

«Зэки – все злющие, охрана – тоже. Это был кошмар!.. Заболела туберкулёзом, перенесла три клинические смерти. В третий раз меня чуть не похоронили, посчитав откинувшей копыта. В последний момент открыла глаза, напугав своих могильщиков!..» – похоже, женщине было весело вспоминать пережитое. И даже гордость звучала в её голосе. Странная. Нечем гордиться. А собственно… что ей теперь делать, вспоминая былое, – локти кусать?.. Или лучше всё-таки ржать над своим прошлым?.. Лучше, конечно, второе…. Живёшь, творишь всякое, в том числе – глупости. И наступает момент, когда хочется вернуться обратно и что-то исправить, но это, увы, невозможно. И вот тут выясняется, кто ты есть: слабак или герой. Слабак будет ныть по поводу невозможности исправить случившееся, переживать из-за происшедшего, то и дело повторяя: «Ах, если бы!..», а герой лишь усмехнётся и скажет себе: «Получи, падла, что заслужил!.. И живи с этим дальше!..»

Не всё, что произносила Селена, звучало внятно, некоторые слова она будто пережёвывала. «Причина не в отсутствии передних зубов, – решил Олег, – а просто… в нежелании напрягаться и говорить членораздельно. Поймут – хорошо, не поймут – пофиг!..»

– Пойдём ещё за пивом?.. – предложила Селена и спохватилась: «Ой, у меня на улицу не в чем выйти: туфли расползись, недавно под мощный дождь попала. Купишь мне туфли?..»

– Не вопрос! – Олег никогда не был жмотом, а тут такое дело. Несчастное, обиженное жизнью создание. Собой обиженное, конечно… А опьянение неизменно усиливало щедрость Олега. Как минимум вдвое. «Киса Воробьянинов», – так он называл себя на следующий день, представляя, как, бродя по улицам, разбрасывает направо-налево купюры, которые завтра будут остро необходимы…

Купил бедолаге туфли, кучу трусов и колготок, новые тёмные очки (у старых перед самым выходом на шоппинг сломалась оправа). Купили три «двушки» пива. Потом зашли в продуктовый магазин – ведь после пива обязательно захочется пожрать!.. Колбаса, сыр, хлеб, четыре крабовых салатика (ясно, что крабами от них и не пахло, но название – красивое). Армен – хозяин продуктового магазина – отозвал Олега в сторону: «Не водись с этой женщиной, она подлая. Нехороший человек». Олег пожал плечами, подумав: «А кто из нас абсолютно хороший?.. У всех случаются проколы».

В овощной лавке хватанули огромный, пятнадцатикилограммовый арбуз, затолкали в два пакета для надёжности. На полпути ручки у пакета не выдержали, пришлось переть ягодку в обнимку. Ягодка. Ни хрена себе – ягода!.. Кто додумался так назвать арбуз?.. Ну, клубника, малина, ежевика – ягоды, но арбуз?!. Овощ, однозначно!.. А этот – овощище!..

Уже возле дома Селены раздался неподдельно радостный окрик:

– Селена, ты?.. Привет!.. Сколько лет сколько зим!..

Женщина обернулась:

– Васька!.. Со школы не виделись!.. Как ты?.. Слышала: отсидел. Пойдём ко мне – расскажешь!..

Щедрого Кису передёрнуло, хотя он был уже изрядно пьян. Какого чёрта этот уголовник будет жрать мой арбуз-овощ?.. Но деваться некуда – придётся делиться!.. И имя – Васька!.. Витька, Ванька, Васька. У всех балбесов, с которыми в последнее время общаюсь, кошачьи имена на букву «В».

Дверь подъезда распахнулась навстречу подошедшим, и наружу выкатился почти идеально круглый мужик. «Колобок!..» – мысленно ахнул Олег. «Вовка, привет!.. – почему-то заорала Селена. Возможно, от радости встретить сказочного персонажа, а может, просто захотелось поорать. – Пошли арбуз жрать!..» «Не, не хочу!..» – пропели пухлые губы, и колобок покатился по ступенькам. «Блин, и этот – на букву «В»!.. – подумал Олег. – Ох, не к добру всё это!..»

Пили пиво, слушали Васькин рассказ. Три года чалился за воровство. На зоне кольнули наркотой, занесли ВИЧ. На работу из-за этого не берут. Тоска!.. Расчувствовавшийся от рассказа и от выпитого Олег чуть не пустил слезу. Даже стыдно стало, что пожалел для Васьки пару кусков арбуза…

Пиво кончилось быстро, компания пошла за добавкой. Странный напиток. Сколько ни пей – всё мало. Пришлось прихватить водочки, чтоб на этот раз поход за спиртным оказался последним. В этот день последним, конечно, а не вообще в жизни. И закуски всякой накупили. И направились к Олегу, чтобы сменить обстановку. По дороге встретили ещё одного уголовника-воришку – упитанного грузина по имени Вахтанг. Чем больше компания – тем интереснее, ведь правда?.. Сука, и этот на буку «В».

– Ребята… – на всякий случай предупредил Олег. – Вы тут откровенничаете о том о сём, так вот, имейте в виду: я – ментовской. Дружу с полицейскими. Закладывать вас не собираюсь, но и ваши сокровенные секреты мне ни к чему. Меньше знаешь – крепче спишь.

– А тогда что ты делаешь в нашей компании?.. – пьяно вскинулся Васька.

– Вообще-то ты у меня дома, – возразил Олег. – Не нравится моё общество – проваливай!..

Вася покосился на праздничный стол и решил остаться. Лучше часок-другой потерпеть за одним столом ментовского прихвостня, чем отказаться от яств, вкус которых уже давно забыл и созерцал эти деликатесы только на прилавках магазинов.

– Вася, а твои родители живы?.. – поинтересовался Олег. Хлопнув очередную рюмку водки, он вдруг проникся симпатией к новому знакомому.

– Не знаю, – Васька засунул в рот маринованный огурец, аппетитно хрустнул. – Детдомовский я, кровных отца и мать не видел никогда. Мамаша бросила меня в роддоме. А когда мне десять лет было, усыновили ханты. Замечательные люди, я тебя познакомлю потом, если хочешь!..

– Конечно хочу!.. – неискренне воскликнул Олег, подумав: «Да-да, всю жизнь мечтал побухать с хантами!..»

– Вась, а ты женат?.. – Олег почесал клешнёй затылок: «На хрена я задаю ему эти вопросы?.. Мне что, в самом деле интересно?.. Да нисколько!.. Ох, алкоголь, что творит с языком, зараза!..»

– Ага, – Васька запихнул в рот солидный кусок копчёной сёмги и активно заработал челюстями.

«Хомяк», – Олег с интересом наблюдал за работой жерновов.

– Ну и как жена относится к тому, что у тебя ВИЧ?..

– Нормально… – Васька налил себе водки и выпил. – Как вернулся с зоны, объявил ей о своём заболевании. А она сказала: «Ну что ж, муж и жена – одна Сатана». И живём…

Олег задумался: «Муж и жена – одна Сатана. Одна. Вообще-то, Сатана – мужик. Или баба?.. Кто знает?.. Народ почему-то решил, что он – женщина». Хозяин осмотрел закуски, украшающие стол, налил себе водки. Выпив, закусывать не стал, подумал: «А не пора ли разогнать гостей?.. Что-то они поднадоели!.. Ладно, пусть пожрут ещё немного…»