И огорчил на этот раз!

– Странно, что телепорт не занесло песком, – подумал вслух Ван.

– Похоже, что есть какое-то охранное защитное поле, – сказала Катя, отличающаяся редкой наблюдательностью и сообразительностью, – у самой кабины ветер не ощущался, а сделали шаг – и подуло.

– Куда пойдем? – спросил Ван.

– К солнцу, – сразу ответила Катя, – будет ориентир на обратный путь.

Они медленно зашагали по песку. Кроме редких растений, никакой другой жизни ни в воздухе, ни на песке не было.

Странно, что так выглядела прародина фаэтонцев.

Светит жаркое нам солнце,

Что б сказали фаэтонцы?

Впрочем, ведь прошли тысячи, а может, и миллионы лет, как улетела экспедиция.

Никаких сведений о ней у людей не сохранилось.

Остались только материальные свидетельства, главным из которых были телепорты.

Ван остановился и хлопнул себя по лбу.

– Что же мы пошли без медитации? Давай поразмышляем.

Они оба сели на песок в позу лотос(первооткрывателем которой, кстати, был Ван).

Каждый из них про себя произнес стихотворение, которое помогало настраиваться на связь с Высшей силой.

У Вана это было:

Помоги, Бог, и направь,

Различить, где сон и явь!

А Катя придумала своё:

Направь, Господь, и укрепи,

Страхам вредным вопреки!

Через пять минут, обоим стало ясно, что идти надо не к солнцу, а прочь от него.

Они вернулись к телепорту, обогнули его и пошли дальше.

Не зная, что придется встретить в новом месте, оделись они явно не по погоде: в тяжелые десантные комбинезоны, от которых стало жарко в первые секунды пребывания на Лирике.

Но снимать их явно не стоило, так как неизвестно было, какой опасности следовало ждать через минуту.

Опасно, видно, в мире этом,

Но хорошо, хотя бы лето!

Пришлось пройти совсем недалеко, как песок стал расступаться и появилась относительно ровная каменистая поверхность, чем-то напомнившая людям брусчатку, которая была известна им по Фаэтону.

Ван присел на корточки и удовлетворенно сказал:

– Это таки древняя брусчатка.

Здесь, наверное, была городская площадь.

Однако никаких домов или их остатков вокруг не было – только ровная пустыня.

– Давай опять помедитируем, – предложил Ван.

Катя прислушалась к себе и сочинила новое медитативное стихотворение:

Куда податься Кате с Ваном,

Что Бог положит нам в карманы?

После пяти минут размышлений вместе, было принято решение идти дальше.

Они прошли еще метров двести и увидели впереди огромный котлован с вертикальными стенами и глубиной, наверное, более километра. Конца котлована не было видно – он терялся за горизонтом.

Спуститься вниз не было никакой возможности – ни ступенек, ни лифтов.

– Давай сядем, помедитируем, предложил Ван, и они сели.

Прошло, наверное, минут 40, пока на Катю снизошло озарение.

Она аж ахнула от неожиданности.

Озаренье снизошло,

И невежество ушло…

– Что такое? – спросил Ванюша(позвольте, я уж буду так называть Вана).

– Скажи, – дрожащим от волнения голосом спросила Катя, – у тебя не вызывало удивление, куда делись корабли Лирян после высадки на Фаэтон?

– Нет, – не понимая причины вопроса, ответил Ванюшечка, – могли остаться на орбите, а потом затерялись в космосе.

– Хорошо. А откуда вдруг после катастрофы появились четыре астероида с атмосферой? И почему атмосфера не рассеялась?

Ванюша задумался и, в конце концов, удивленно развел руками.

– Потому что астероиды – это и есть корабли Лирян! – торжественно произнесла Катюша.

Ван недоумённо смотрел на Катю, приоткрыв от удивления рот.

Астероид – звездолёт,

Кто бы мог представить?

Отправляется в полёт,

Чтобы нас прославить!

– Высшая сила сейчас открыл мне: солнце Лирики, которые называется Лирушка, должно было превратиться в сверхновую. После открытия Лирянами антигравитационного двигателя, они с помощью аннигилирующих пушек вырезали из поверхности планеты четыре огромных куска с большинством городов, собрали в них всех жителей, построили купола с атмосферой и сделали из них космические корабли. Снабдили их пушками для защиты от метеоров и отправились в путешествие от звезды к звезде. Судя по всему, это путешествие продолжалось около десяти тысяч лет(Предчувствую – я еще напишу об этом отдельную повесть!).

Летим мы от звезды к звезде,

Чтобы найти пристанище…

Ирония судьбы – через пару тысяч лет после отбытия кораблей солнце Лирян в своем обращении вокруг центра галактики вошло в темное облако межзвездной пыли, которое утихомирило солнце, и оно не взорвалось. Но Лиряне этого не узнали. Прибившись к солнечной системе, они сделали на поверхности Фаэтона такие же котлованы, один из которых мы здесь увидели, и заглубили туда свои корабли.

После распада Фаэтона автоматика кораблей восстановила гравитацию и защитные купола, чтобы атмосфера не потерялась. Так они и сохранили себя.

Ничего – се, эпопея!

Оттого остолбенею!

Ванюша несколько минут переваривал информацию, потом спросил:

– Как же они выжили в межзвездном пространстве без солнца?

– Сделали сами искусственное.

Еще несколько минут они оба молчали, представляя масштабы грандиозной работы, которую совершило это человечество, и отдавая должное их смекалке и трудолюбию.

– А зачем Бог привел нас сюда? – спросил Ванюшечка, – просто чтобы мы восторгались подвигом лирян, или ещё зачем?

– Это надо еще спросить.

Подвиг человечества велик,

Ну, а что же, в следующий миг?

Они посидели в медитации еще какое-то время, и опять получила ответ Катя:

– Мы должны рассказать об этом людям Фаэтона. Они могут вернуться на родину и продолжать жить здесь. А могут остаться у солнца.

Но это они сами должны решить.

– Логично.

Они встали и пошли назад к телепорту, который перенес их на Хрипат. Код Хрипата Ван и Катя знали!

Вернулись наши на Хрипат,

Близь Крик их видеть был так рад!

Всю историю они рассказали правителю Хрипата.

– Я, конечно, посоветуюсь с тремя остальными правителями, – сказал тот, – но, чтобы привести корабли назад к Лирике, надо уметь управлять ими, иметь слаженную обученную команду, а у нас ни инструкций, ни опыта нет.

Те, кто привели корабли сюда были опытными профессионалами своего дела. Вот ты, Ван, мог бы сам поднять с Марса Ваш корабль и привести его сюда?

– Поднять, наверное, смог бы, у меня вторая профессия пилот. Но вот, чтобы ориентироваться по звездам, нужен штурман или астроном, а здесь я не силен. Для компьютера тоже нужна соответствующая программа, которой у меня нет. В нашем корабле была программа для полета внутри солнечной системы, а здесь нужна карта галактики.

Не так-то просто в космосе летать,

Труднее, чем забраться на кровать…

– Вот именно. Так что, это вряд-ли. Но вот побывать на Лирике интересно. Какой там код у телепорта?

– 173496.

– Прекрасно! Опасностей там нет?

– Мы ничего не заметили. Только жарко очень. И осторожней на краю котлована: там нет ограждения.