— А вы разве не полетите?

— Нет! — твердо произнес Маркандея.

Поняв, что лишних полторы тысячи уаттов заполучить не удастся, Жракула со вздохом выудил откуда-то из-под крыла кожаную папку для документов, достал из нее чистый незаполненный бланк с проставленными подписями и печатями и вписал в него названные имена.

— Вот! — помахал он в воздухе готовым документом. — Извольте получить! С вас четыре с половиной тысячи уаттов.

— Нам придется поработать вдвоем, — сказал мне Маркандея. — Сумма не маленькая.

По правде сказать, особой убыли своей магии я не ощутил. Однако бока Жракулы заметно раздулись, а чешуя заблестела еще ярче.

Дракон-инспектор благодушно икнул и протянул мне документ:

— Ну, счастливого пути!

После этого он несколько раз взмахнул крыльями, не без труда поднялся в воздух и тяжело полетел прочь, волоча отяжелевшее брюхо.

Я посмотрел на цветной бланк документа и спросил у Маркандеи:

— Ну и что мне с ним делать?

— Спрячь подальше! Не думаю, что он тебе пригодится.

— Мне тоже так кажется. Может быть, мне его сразу выкинуть?

— Оставь на всякий случай. Хотя следующему инспектору, наверняка, все равно придется давать взятку независимо от того, есть у нас разрешение или нет.

— Куда катится наш мир?! — горестно вздохнул Иплотегр.

Маркандея огляделся вокруг:

— Я вижу небольшой ресторанчик вон там, неподалеку. В нем мы вас и подождем.

Он указал рукой на группу построек, до которой было не меньше пяти километров.

— Вы уверены, что там есть ресторан? — спросил я.

— Конечно. Ведь я прекрасно вижу вывеску над входом. Присмотрись получше, Калки!

Я вгляделся вдаль, и внезапно мне показалось, что к моим глазам поднесли мощный бинокль. Изображение резко увеличилось и, действительно, я хорошо разглядел большой дом-дворец с многочисленными пристройками. Некоторые из пристроек были так велики, что там с комфортом смог бы расположиться крупный дракон. Рядом с домами располагались просторные площадки, бассейны, сады и стоянки для транспорта. В качестве наземного транспорта в Мире Магии использовались кареты и колесницы, запряженные лошадьми или большими нелетающими птицами типа страусов.

Комплекс зданий окружала глухая высокая стена из кирпича, над единственными воротами висела яркая вывеска: «Загородный клуб-ресторан «Безграничное удовольствие»». Сейчас в клубе-ресторане посетителей было немного. Я заметил лишь нескольких существ — рогатых бесов, волосатых сатиров, прекрасных нимф и обычных людей — которые неторопливо прогуливались по дорожкам или сидели в шезлонгах возле бассейнов.

Стоило мне моргнуть, как изображение отдалилось и вернулось на свое место.

— Неплохое местечко, — сказал я. — Я бы сам не отказался там перекусить.

Маркандея слегка улыбнулся:

— Тогда у тебя имеется дополнительный стимул для того, чтобы побыстрее выполнить свое дело и присоединиться к нам. В «Безграничном удовольствии» мы все вместе отпразднуем появление нового законного мага по крови.

Вечный Ребенок легко выпрыгнул из колесницы.

— Подождите, давайте мы вас подвезем ко входу! — предложил я.

— Зачем зря терять время? — Маркандея описал рукой в воздухе прямоугольник, и прямо перед ним, посреди чистого поля, образовалась магическая дверь. За дверью всего в нескольких шагах находился увиденный мной издали вход в клуб-ресторан.

— Значит, физические двери для создания проходов не обязательны? — понял я.

— Конечно. Они нужны лишь новичкам, которые недостаточно хорошо могут сконцентрировать внимание и четко представить себе место, в которое хотят попасть. Совсем скоро, Калки, ты также сможешь обходиться без физических дверей.

Тетя Вика обняла меня:

— Ну, Калки, действуй! Я в тебя верю!

Отшельник пожал мне руку:

— Сегодня один из самых ответственных моментов в твоей жизни!

После этого они покинули колесницу и присоединились к Маркандее. Я остался в кузове один.

— Что же ты не летишь? — спросил Маркандея.

— Чего-то не хватает… Вы не будете возражать, если я внесу в конструкцию колесницы некоторые дополнения?

— Дополнения? Ну, если ты считаешь это важным…

Я закрыл глаза и сосредоточился на том, что мне хотелось бы получить… Раздался скрип и скрежет дерева. Потом послышались удивленные возгласы моих спутников. Я открыл глаза и убедился, что все получилось, как нельзя лучше. Передо мной в колесницу был вмонтирован проигрыватель компакт-дисков, а в боковых бортах — мощные колонки.

— Вот так будет повеселее! — сказал я и нажал на кнопку «Воспроизведение».

Зазвучали первые вступительные аккорды мелодии.

Тетя Вика удивилась:

— Я думала, что ты выберешь что-нибудь из этого… как его… Раммштекса?

Я отрицательно покачал головой:

— Не сейчас. Для торжественного случая годится только бессмертная классика!

В подтверждение моих слов музыка зазвучала громче и энергичнее. Окружающее пространство наполнили суровые и захватывающие дух звуки «Полета валькирий» Вагнера.

Я обратился к драконам, впряженным в колесницу:

— Вы готовы?

Труссарди, Черутти и Гальяно согласно закивали головами. У них это вышло синхронно, в такт музыке.

— Тогда поехали!

Даже шум драконьих крыльев не заглушил рвущейся из динамиков музыки. Моя колесница взмыла в воздух и полетела к горе Меру над городом у Подножия. Мы сразу набрали приличную высоту, и потому дома внизу походили на детали детского конструктора, разбросанные по полу. Склон горы Меру вначале был довольно пологим, а потом круто взмывал вверх.

— Будем подниматься по спирали! — объявил Иплотегр.

Драконы дружно свернули направо, очевидно, намереваясь начать облет горы против часовой стрелки. Вскоре мы достигли уровня плотных облаков. Фигуры юных драконов превратились в едва различимые тени. Иплотегр по-прежнему держался позади колесницы, так что я видел его голову довольно хорошо.

— Вершина горы Меру тоже покрыта облаками? — спросил я у дракона.

— Нет. Облака скрывают вершины власти от глаз обычных граждан.

— Так значит, эти облака созданы при помощи магии? Я сразу почувствовал, что в них есть что-то неестественное.