Внезапно на улице послышался скрип тормозов. Затем внизу, у входа, раздались громкие голоса. Я понял, что происходит что-то важное, но не стал терять время на выяснения. Вместо этого я вошел в информационный центр. Там все было по-прежнему. Молодая женщина работала на колосском компьютере, мои полиционеры стояли рядом, нетерпеливо ее подгоняя.

Тем временем голоса быстро приближались. Я выглянул в коридор и увидел вооруженных людей в форме истребителей магов.

«Бежать!» — мелькнула у меня мысль. Но я заставил себя остаться на месте. Истребители магов не торопились. Они выбивали все двери по дороге, осматривали помещения и только потом двигались дальше. Спецназовцы методично, но быстро и слаженно осматривали все здание.

— Ничего не происходит! — внушил я своим полиционерам и молодой женщине. — Работайте спокойно.

Истребители магов приближались.

— Еще чуть-чуть… — шептал я, глядя на экран компьютера.

Но, увы, дверь в информационный центр распахнулась, и на пороге возникли фигуры в шлемах и бронежилетах, поводя стволами автоматов из стороны в сторону.

— Меня здесь НЕТ! — мысленно закричал я.

Спецназовцы меня не заметили. Они бросились к моим полиционерам, оттащили их от компьютера, повалили на пол. Так же обошлись и с молодой женщиной.

Теперь, когда мое внушение было разрушено столь грубым образом, полиционеры и женщина наконец-то заметили присутствие людей в боевой экипировке.

— Что случилось? В чем дело? — закричали они.

— Лежать! Не разговаривать! — рявкнули истребители магов.

Они рассредоточились по всей комнате, но меня по-прежнему не замечали. Я ждал развития событий, рассчитывая узнать что-нибудь важное. Я был уверен, что в любое мгновение смогу сбежать, использовав дверь в информационный центр для создания магического прохода.

Вскоре в коридоре послышались быстрые шаги, и в комнату вошли человек и два боблина. Человек был одет в форму истребителей магов, но шлема не носил. Его голова была обмотана бинтом, сквозь который на лбу проступала кровь. Боблины носили неприметные гражданские костюмы — брюки, пиджаки, галстуки — но сразу было видно, что приказы здесь отдают именно они.

Не тратя слов, один из боблинов жестом показал, чтобы пленных подняли на ноги и поставили перед ним. Спецназовцы так и поступили. Первый боблин внимательно вгляделся в лица полиционеров и молодой женщины:

— Кто из вас разыскивал адрес деревенского дома гражданина Назеля?

Вот, значит, что привело истребителей магов в полиционерское управление. Они отследили поиск в базах данных различных организаций. И, как оказалось, у Назеля была не дача, а дом в деревне. Возможно, именно из-за этого мы его так и не смогли найти.

Полиционеры и женщина, казалось, не поняли обращенного к ним вопроса. Тогда человек с перевязанной головой выхватил из кобуры пистолет и затряс им перед побледневшими лицами пленников:

— Отвечайте!

Второй боблин положил руку на плечо разбушевавшегося вояки:

— Успокойтесь, полковник Треск. Эти люди — такие же жертвы магии, как и ваши солдаты.

Полковник опустил руку с пистолетом, но не убрал его в кобуру.

— Эти люди живы, — сквозь зубы процедил он, — а я сегодня утром в доме Назеля потерял половину своих ребят. А ведь это вы, полковник Цельс, обещали мне, что операция пройдет без единого выстрела.

— Провал операции — это ваша собственная неудача. С нашей стороны все было подготовлено: Назель сообщил нам о прибытии объектов. Вам оставалось только пойти и захватить их. Но вы вместо тихой секретной акции развернули целую войсковую операцию.

Полковник Треск вскричал:

— А почему объекты были предупреждены о нашей операции? Кто это сделал, уж не ваш ли Назель?

— С Назелем мы разберемся сами. А вот за бегство объектов вы еще ответите перед нашим общим начальством.

— Отвечу, отвечу! — зловеще пообещал Треск. — Не думайте, полковник Цельс, что вам удастся свалить на меня все свои просчеты!

Тут подал голос второй боблин:

— Успокойтесь, вы, оба! Наши вопросы мы решим после. А сейчас у нас есть более срочное дело.

Он вновь спросил у полиционеров:

— Так кому же понадобился адрес гражданина Назеля?

— Н-н-не знаю, — с трудом выдавил из себя один из полиционеров.

Полковник Цельс сказал:

— Их надо доставить в психолабораторию. Пусть специалисты поработают над их мозгами.

— А я желаю получить ответ прямо сейчас! — воскликнул полковник Треск и вынул из кармана пачку фотографий: — Напрягите головы, пока они еще находятся у вас на плечах! Это место вам знакомо? А это?! А это?!!!

— Что это? — спросил совершенно растерявшийся полиционер.

— Это тот самый проклятый дом проклятого Назеля. Вы его видели раньше? Кто-нибудь в течение последних суток показывал вам его?

— Нет! — хором ответили пленники.

— Уведите их! — распорядился боблин, имени и звания которого я так и не узнал.

— Немедленно в психолабораторию! — добавил полковник Цельс.

Спецназовцы толчками автоматных стволов погнали перед собой пленников. Я понял, что в моем распоряжении имеются несколько мгновений и один ничтожный шанс. Если истребители магов находились ЗДЕСЬ, значит, их не было в деревенском доме Назеля. Мне надо было срочно попасть туда, где тетя Вика и Отшельник могли оставить мне какое-нибудь сообщение.

Я осторожно приблизился к полковнику Треску, примерился и… вырвал фотографии из его руки. От неожиданности полковник вскрикнул и отпрянул назад. Я всмотрелся в первую попавшуюся фотографию. На ней был изображен старый дом из толстых бревен со слегка покосившейся крышей и с маленькими мутными окошками.

«Ничего себе, «дача»», — подумал я, переводя взгляд на дверь информационного центра. За дверью забрезжило нужное мне изображение…

Открытие магического прохода помешало мне поддерживать майю невидимости. Краем глаза я увидел, как истребители магов в недоумении таращатся на мою проявляющуюся фигуру, как боблины бледнеют, а полковник Треск краснеет.

— Это ОН! — заорал Треск. — Это ОН чуть не прикончил меня в доме Назеля! Огонь!

— Отставить! — хором рявкнули боблины. — Взять живым!