— Автобус? — робко спросила Вероника. Кеша оглянулся.

— Вопрос в следующем. Ловят ли нас здесь? Давай исходить из самого плохого. Автостанции, кондукторы, водители. Мы примелькаемся. Так что пока остается автостоп или…автомобиль.

— Для проката нужны документы.

— У нас же есть с собой голландские.

— Как вариант.

Кеша ловко открыл бутылку и хлебнул ледяную Кока-колу

— Ладно, будем решать проблемы по мере их получения. Народ в Техасе простой. Видела, даже ночью на дороге водитель остановился.

— Какой хороший дедушка. Еще и ветеран!

— А как же американская военщина?

Вероника округлила глаза:

— Но он же с фашистами сражался.

— Ладно, проехали! — как доставлял Кеше этот странный микс идеологий в советских людях. — Сейчас спать! Встанем с зарей. Тут рядом заправка, там можно сесть к кому-нибудь и заодно разжиться картой. Позавтракаем в дороге. Договорились?

В этот раз никаких дополнительных способов по успокоению применять не пришлось. Вырубились сразу.

— Мисс, у вас есть дорожная карта?

— Разумеется, — молодая брюнетка откровенно пялилась на Иннокентия. Высокий, крепкий с чудесной улыбкой. Еще и блондинчик! — Что-то еще?

— Вода, крекеры и Пепси.

— С вас восемь сорок плюс налог.

Вот последнее Васечкина несколько озадачило. Он не был в курсе дурной привычки американских продавцов не указывать полную стоимость товара на прилавке. А налог на продажу в каждом штате свой. Но американские привычки — это тема для отдельного разговора. Он достал десятку, её по счастью хватило. Еще и квотер сдали одной монетой.

Им повезло тут же на заправке. Пара пенсионеров как раз ехала на север. Молодежь уселась сзади и развлекала стариков всякой придуманной ерундой о студенческой жизни. Оба выглядели моложе собственного возраста. Роут 69А шла на север до штата Оклахома. Через пару часов они вышли в каком-то городке, название которого пропустили.

— Могли бы ехать дальше.

— Пошли, поедим. Да и мне пора в уборную.

— Нервничаешь?

— Конечно!

— А со стороны и не скажешь.

— Не прикалывай!

Дайнер — ресторан быстрого обслуживания выглядел скромно, но уютно. Длинная стойка, с десяток столов, в углу автомат с грампластинками, Дартс. Типичные американские развлечения. Есть даже телефон автомат в углу. Усевшись за стол, путешественники сделали заказ, выбрав знакомые блюда, а Кеша отошел в уборную. И здесь было чисто, значит, кормят неплохо, не потравят. Вернувшись к столу, он застал Веронику с кислой миной на лице.

— Ты что?

— Попробуй их кофе.

Мимо прошла дебелая официантка и плеснула Кеше в чашку из кофейника. Он осторожно сделал глоток. Мдя, пожалуй, в Союзе даже бочковый кофе по сравнению с этим пойлом чистый эталон.

— Ну да. Хороший кофе — точно не американский конёк. Его можно заказать разве что в итальянских ресторанах.

Вероника внимательно посмотрела на мужа:

— Откуда ты все это знаешь?

Иннокентий пожал плечами и обернулся к стойке, ожидая завтрака.

— Нас учили.

Женщина угрюмо уставилась на него, а затем ахнула. На их столик официантка поставила тарелки с их заказом. Тарелки оказались просто огромными.

— Забыл предупредить. Порции в дайнерах обычно основательные. Но мы можем несъеденное захватить с собой.

Кеша нагулял аппетит, поэтому набросился на жареные сосиски и картошку фри с яичницей, как голодный волк. Затем достал карту и начал её изучать.

— Нам пока на север по семьдесят седьмой. После лучше свернуть на семьдесят девятую. Чтобы обойти Хьюстон. Большой город, много полиции. А всего ехать полторы тысячи километров. Сколько это будет в милях? Но все равно впечатляюще. Была бы машина, водим мы оба, доехали за пару дней. Хотя с другой стороны, никуда не спешим.

Вероника перестала жевать:

— Кеша, я вот так и поеду в этом платье? У меня даже запасных трусиков нет. И еще кое-чего.

Мужчина некоторое время изучал свою жену, потом кивнул. Не первый год женат, да и в будущем сожительствовал с дамами. Прозрачный намек понятен. Настроение, отсутствие аппетита.

— Тогда сейчас дойдем до центра города. Там много разных магазинов. Деньги у нас есть. Питание в Америке дешево, шмотки также недорогие.

«Распродажа-сейл»! Кричала вывеска на витрине небольшого магазинчика. Хозяйка, дородная дама бальзаковского возраста выглядела откровенно довольной этой парой ранних покупателей. Скупили много, попросив вдобавок сумку, которую она благосклонно дала им бесплатно. Ведь одна из хороших примет продавца — хорошая продажа в начале рабочего дня обещает дальнейшую удачу. Вероника вышли из магазинчика в отличном настроении и обновках. На ногах удобные кроссовки, бриджи и рубашка с рукавами. Но больше всего доставило удовольствие белье. Черт возьми, когда такое начнут делать в Советском Союзе!

Иннокентий поправил широкополую шляпу. Теперь он хоть не выделяется на фоне остальных техасцев. К клетчатой легкой рубашке он купил галстук для шеи. Ветер гнал много пыли. Завидев издали супермаркет, он потянул супругу за собой.

— Зачем? Мы все купили?

— Но тебе же нужны разные женские штучки? Если они и продаются, то только там. Заодно купим ништяки в дорогу.

Вероника деловито согласилась, но внутри обширного помещения откровенно растерялась. Нет, она видела в Панаме и Колумбии тамошние магазины, полные разнообразного товара. Но здесь было полнейшее изобилие. А ведь это относительно небольшой маркет. Особенно по меркам будущей Москвы.

— Чего стоим? Вперед за покупками! Тебе в тот отсек.

Вероника вышла из маркета с некоторым недоумением в глазах. Нет, она еще на Карибах видела всяческие штучки, делающие жизнь женщин проще. Но в этих чертовых Штатах всего было валом! Широчайший выбор. Сначала она захотела скупить все. Но затем поняла, что подобный ассортимент будет и дальше. И все это за сущие копейки! Хваленый мир социализма и так давно пошатнулся в глазах бывшей москвички, сейчас же он был близок к полному обрушению. Если предприимчивый человек хорошенько постарается, то заработает себе на отличную жизнь.

Иннокентий мнение жены принял к сведению, но критиковать не стал. Ему ли не знать о подводных камнях. Но нужно показывать по порядку. Чтобы не принимать глянцевый фасад за настоящую картинку. Он-то сам успевал заметить и грязные улицы. И бродяг во дворе. И фанерные дома, обшарпанные до невозможности. А ведь Техас не самый бедный штат.

Америка!

Глава 26

Южные привычки

— Ты врешь, ты не с Алабамы! Ты живешь в Джорджии и конкретно в Атланте. Только там я встречал подобных тебе жуликов.

Дон Джонсон всем своим видом напоминал настоящего техасца. Белый Стетсон на голове, прямые джинсы и на ногах ковбойские сапоги стиля Велингтон, которые в России называли «казаками». Кстати, в Советском Союзе такие уже появились. Акцент Дона бы ужасен, временами Рюйтер-Васечкин, они сейчас жили по подложным голландским документам, ничего не понимал.

Уже битый час он торговался с хозяином площадки подержанных автомобилей. Кеша не мог проехать мимо такого обширного выбора и попросил молодого водителя затормозить здесь. Вероника сначала не поняла его идеи, а затем согласилась. Сейчас она сидела в небольшом зале для посетителей с модными журналами в охапке, а Рюйтер отчаянно торговался с Джонсоном.