Для Европы дело обычное. Люди переезжают туда-сюда, меняют гражданство, работу, привязанности. Самые непоседливые раскатывают по миру в поисках счастья. Поэтому их можно найти во всех жопах планеты. Даже с учетом того, что колониальная эпоха осталась в прошлом. Ага, расскажите это жителям Кюрасао!

Кюрасао входил в группу так называемых «бесполезных» по мнению испанцев островов «Islas Inutiles». Он был открыт Алонсо де Охеда в 1499 году во время экспедиции в Южную Америку. Навигатором этой экспедиции являлся Америго Мальтео Веспуччи, в его честь названа Америка. Острова Аруба, Бонайре и Кюрасао оказались слишком засушливы для крупномасштабного земледелия и скотоводства. Под командованием Йохана ван Вальбека голландцы заявили права на остров Кюрасао в 1634 году. Кюрасао развивался как важный торговый центр региона благодаря своей естественной гавани и стратегическому положению. Он стал важным центром работорговли. Пленные африканцы были отправлены на Кюрасао и проданы в рабство по всему Карибскому региону. Кстати, именно вольнолюбивые датчи, так себя называли жители Нидерландских штатов, и стали зачинателем торговли рабами. Типичные протестанты. Каждый гульден в семью!

Неизвестно, чтобы стало с островом, если бы в начале двадцатого века в Венесуэле не нашли большие запасы нефти! Компания Шелл построила на Кюрасао крупный перерабатывающий завод, вложилась в инфраструктуру, что здорово повлияло на зажиточность и комфортность острова. Туристы, новые инвестиции. Кусок пирога вложений пришелся и на классический офшор. Вот он и пригодился молодым авантюристам. Благо, что с нидерландскими паспортами открыть частную компанию импорт-экспорт не составило большого труда. Покончив с формальностями, блондины решили поближе познакомиться с Карибами. Остатки весны и лето 1978 года, которые практически не ощущались в этих широтах, как сезоны, он провели в поездках.

Тогда же Кеше и попалась на глаза широкоформатная камера Лингоф. Видимо, какому-то фотографу не повезло, и он задолжал или умер. Так или иначе, но первые вложения были сделаны. На недоуменный вопрос подруги Васечкин, тогда еще Ян Рюйтер, указал адреса стоковых агентств. Фототехнику им во время поспешного бегства пришлось продать по дешевке. Это один из крючков, по которым их можно найти. А Иннокентий во время их путешествия по островам то и дело отмечал для себя великолепные пейзажи. У него буквально чесались руки. Так увлекла в новом мире фотография.

Ему повезло. Присланные Кешей слайды вызвали ответ сразу у нескольких крупных фотостоков. Это были конторы-посредники между фотографами и издательствами, газетами и рекламными компаниями. Также они копили и хранили огромное количество изображений. Поэтому и стали своеобразными фотобанками. Известные фотостоки Гетти, Алами и Корбис устроило качество и тематика изображений. Ведь Кеша из будущего намного лучше понимал, как подать и продать картинку.

А туризм в таком райском месте был эти годы слыл уделом людей зажиточных. То есть следовало показывать уровень сервиса, возможные удовольствия от отдыха так далеко от дома. Поэтому выбирались самые красивые пляжи, нанимались яхты и массовка. Благо, на островах это стоило недорого. Вскоре на адрес их конторы начали приходить первые чеки. До интернет-банкинга пока было еще далеко и приходилось преодолевать неудобства, связанные с доставкой и обналичиванием в банках.

И понятно, что первой моделью модного пляжного фотографа стала Вероника. Вернее, её части тела. Девушка часто шутила, что её попа самая продаваемая в регионе. Позже Кеша осознал, что за жалкие копейки он может нанять и местных девчонок. В принципе, за валюту те были готовые и на другие шалости, о чем совершенно беззастенчиво намекали даже в присутствии супруги. Лишь Иннокентий знал, что в случае чего, он моментально лишится важной части своего тела. Хотя иногда было очень сложно сдерживаться. Мулатки — девчонки горячие и охочие!

— Мы куда сейчас?

Торопиться завтра было некуда, так что они решили завезти вещи в пансион и продолжить вечер.

— Давай, в старый город.

Глава 2

Рандеву у океана

Каско-Вьехо, старинная колониальная столица Панамы, считалась местом жутких контрастов. Древние двух-трехэтажные дома с террасами и балконами в типично испанском стиле, церкви, украшенные замысловатой лепниной, узкие улочки. Подкрашенные и отремонтированные здания выглядели стильно. Тут же неподалеку сиял великолепием президентский дворец. Театры, музеи, лавки для туристов, которых организованно свозили с круизных лайнеров именно сюда. Но вся эта цивилизованная кожура южнее Двенадцатой восточной улицы.

К северу же картинка резко меняется. Там дома никто не реставрировал с той самой поры, как их построили. Граффити на облезлых стенах, развалины, разбитые тротуары, множество сидящих тут же наркоманов. В основном черные, превратившие ту часть города в настоящее гетто. Туристов туда обычно не водят. А ведь всего в несколько сот метрах разница. Но это Латинская Америка. В ней социальные различия били в глаза, а ужасающая нищета никого не пугала.

Везде хорошо быть молодым и богатым!

Молодые люди ехали в сторону набережной. Таксист высадил их на Плаза де Франсия. От близкой «меркадо де марискос» остро потянуло рыбой, там разгружаются рыболовные суда. Ресторан расположился в старом форте, который и после реставрации казался старинным, еще помнившим времена знаменитого пирата Герни Моргана, разграбившего город давным-давно. Иннокентий сразу заказал охлажденное Бордо. Хотелось пить, а сухое вино отлично утоляет жажду. Вероника-Астрид, нисколько не смущаясь, пожелала «Плато де фрутс де мер». Это основательный двухъярусный поднос, засыпанный колотым льдом, поверх которого лежали различные морепродукты. Креветки, мидии, лангусты и моллюски. Отдельно поданы дольки лайма, соус резеда и горчичный. Вот что значит жить у моря!

Москвичка, до этого видевшая из рыбы разве что вездесущий минтай и котлеты из щуки, в первые месяцы пребывания на Карибах находилась в легком обалдении от количества морепродуктов в меню здешних островов. Понемногу под чутким руководством Иннокентия она начала разбираться в рыбе. Лишь удивляясь временами его осведомленности. Откуда у советского фотокорреспондента взялся навык отличать мясо тунца от рыбы-меча? Последняя на вид вообще страхолюдина огромная. Еще больше её поразило то, что есть её принято сырой, с различными соусами. Еще в их меню появились конк фритерс, моллюски во фритюре, крабы и даже жареная летучая рыба! Но по приезде в Панаму её желудок покорили здешние огромные лангусты.

— Нам не пора подбить кассу?

— Подожди, — Кеша ловко орудовал щипцами, вскрывая панцирь краба. — Закончим сделку с Норьегой и уедем на некоторое время. На север. Что-то мне в последнее время не нравится движуха вокруг нашей фирмы.

Вероника кинула в мужа сосредоточенный взгляд.

— Ты что-то подозреваешь?

— Пока нет, — Иннокентий прожевал нежное крабовое мясо и приложился к вину. — И это точно не наркомафия.

— Жуткие ребята.

— Но там деньги! Знаешь, сколько зарабатывает Эскобар? Он может всю Колумбию купить на корню! Поэтому его и боятся.

— Не начинай, пожалуйста!

Неожиданные, а главное, непостоянные деньги, получаемые от стоковой фотографии, заезжую пару не удовлетворяли. Больно уж источник доходов ненадежный. Сегодня ты мог получить и две тысячи фунтов или долларов, а завтра сущие копейки. Разве что годилось чиновникам из Кюрасао предъявить в качестве законных налогов. Да и повод оправдания постоянных переездов отличный. Творческий человек всегда в поисках чего-то нового.