Маленький пальчик вдавил кнопку, и внутри помятой, видавшей лучшие времена модели ракетоплана что-то негодующе скрежетнуло.

– Не, так он не взлетить, – скрипуче отозвался дед, широко рассевшись на поваленном стволе, символизирующем скамеечку.

Он с внуком разместился у ограды детского сада, посередь густой травы, а сзади их прикрывала щербатая многоэтажка. На балконах корабельными флагами развевались вереницы сохнущей одежды.

За широким шоссе распахнул двери магазин самообслуживания, а перед ним вышагивало счастье ребяческое – робот! И не робот-маляр или асфальтоукладчик какой-нибудь, а робот, задорно верещащий: «Морр-роженое! Мор-роженое! С вас червончик – с нас пломбирчик!» Минуту назад к роботу подбежала парочка школьников и вытащила из железного нутра двойные порции. У деда, конечно, монетки в кармане позванивали. Он тоже мог прикупить сладость холодную – внучка осчастливить. Да не таков был дед.

– Брось ракету, – ворчливо приказал он. – Делом займёмся. Сейчас пультик на другую цель перепрограммируем, и будет нам и мороженое, и робот на запчасти.

И заботливый дедушка стал воспитывать внука, показывая, как казённого служащего увести, пока не видит никто. Щёлкнуло что-то в устройстве, которое так и не запустило ракетоплан. Кнопка нажалась – слабо засветился красный огонёк спереди.

– В голову, в голову болвану металлическому свети! Рубильник этот дёргай.

– Получится, а? Дедушка? – синие глаза внука вопросительно буравили старика.

– Щаз разве кто в электронике кумекает? – усмехнулся дед. – Механизмы сами себя собирают и сами себя чинють. А были ж времена… Мы на практике вот этими самыми руками, – мозолистые пальцы помахали перед лицом внука, – роботов таких по винтикам разбирали. Я там каждой загогулине, понимаешь, смысл мог придать. Да ты сам глянь. Железяка эта, смотри, к нам уже топает.

Дед медленно повернул колёсико, схожее с регулятором громкости.

– Это мы ему картинку меняем. Сейчас в память пишется, будто две девчонки лет пяти его поманили.

Сверкая объективами камер, робот безропотно приблизился и замер у насторожившейся парочки. Дед клацнул по кнопке. На табло у робота вспыхнуло число «10».

– Вишь, – дед на всякий случай сбавил голос до шёпота. – Думает, что мы десятку ему сунули.

И палец застучал по пульту, а сумма на табло заманчиво возрастала.

– Мы теперь ему начальники, – пояснил старик, вытаскивая дымящиеся холодным инеем порции мороженого. – А не какой-то там магазин.

– Но, дедушка, – вдруг спросил внук, откусывая уголок ледяной сладости. – А почему мы просто не можем купить?

– Ээээ, малёк, – дедова рука взъерошила внуку волосы. – Придут времена трудные, а ты и робота обмануть не сможешь. С голодухи помрёшь?

– Почему помру? – не согласился внук. – Я куплю!

– А если денег вдруг не окажется, – прищурился дед. – Вот ни монетины.

– Заработаю, – твёрдо сказал внук.

– Это ты молодец, конечно, – кивнул дед. – Но если не будет для тебя никакой работы?

– Как же не будет? – удивился внук. – Даже пословица есть народная: был бы человек, работа найдётся.

– Работа робота ищет, – тяжко вздохнул дед. – Думаешь, всегда были механизмы энти? Да когда я твоих лет был, бегал за мороженым к лотку. А торговал не робот. Женщина торговала. Толстая. Хмурая. Пальцы, как сардельки. И всегда норовила сдачу на монетку-другую меньше вернуть. Где-то она теперь?

И дед ещё раз вздохнул. Ещё тяжелее. Будто печалился не столько о монетах недополученных, а о женщине, безвестно сгинувшей, когда повсеместно торговать стала электроника.

– Теперь работу так просто не сыскать, – продолжил дед трудную тему. – Канавы роботы роют. Дома роботы строят. Сказки, что я перед сном тебе читаю, роботы сочиняют. Заработать, Димка, теперь ох как непросто.

А детские печали коротки. Внучок уже смеялся заливисто, кушая клубничное мороженое даром и в неограниченном количестве.

– Теперь он нам всегда мороженое носить станет? – весело спросил он

– Не, всегда не получится, – разубедил дед. – Пойдёт подзаправиться, так в магазине и поймут, сбойнуло у него что-то. Взлома нет. Денег нет. Мороженого тоже. И не отпустят уже с товаром-то. Но мы к другому магазину отправимся. А там ты уж сам конструировать начнёшь.

* * *

Во времена эти в городе, да и повсюду, роботов и дронов было видимо-невидимо. Кто за кушанья отвечал вредные и полезные, кто летал, сверху фиксируя, что на улицах творится. А кто штраф выставлял парковщикам нерадивым и в полицию отсылал сведения о личностях подозрительных. Иные людей развлекали за малую денежку. А кое-какие даже операции хирургические вели, хоть пока и под пристальным наблюдением человеческим. Триумф науки: в труде железяки людей повсеместно заменяли.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.