«Кэп… как давно я не слышал, чтобы меня так называли», – Алекс улыбнулся. Хотя нельзя сказать, что во время экспедиций Рэя уж очень часто называли по должности, в основном только в официальных обращениях и документах. Команда была молода и предпочитала неформальное общение, называя друг друга по именам. Хотя в этот раз Алексу понравилось, как назвала его девушка. Он даже невольно выпрямился, почувствовав некоторую статусность своего нового положения. Но в ту же секунду он чуть не рассмеялся: «Я кэп… почему-то даже будучи капитаном Странника раньше, я никогда об этом не задумывался. Как был раздолбаем, так и остался. Привыкайте к новой должности, капитан Рэй, вернее к старой должности».

– Я правда очень благодарна вам, – продолжала девушка. – Еще пару лет в этой дыре с этими уродами я бы просто не выдержала. Да и учитывая, какое говно этот Аттерсон, не факт, что мне бы вообще удалось вырваться из этой кабалы. Я ваша должница, – Она мило улыбнулась.

– Такой ты мне нравишься больше, чем, когда вышла наперевес с резаком, – рассмеялся Алекс, вспомнив момент, когда впервые увидел Сэм. – Ты мне ничего не должна. Я просто сделал то, что должен был. Майк всегда говорит, что я мастак находить приключения на свою задницу, но я просто не мог остаться в стороне. Ты теперь абсолютно свободна и можешь лететь домой. Если нужно, мы подвезем тебя, куда скажешь.

– Я как раз хотела вас попросить, – она скромно опустила голову. – Все, что у меня было, это маленькая мастерская, которую мы на Марсе держали с отцом. Но долбаный синдикат отнял у нас все, в какой-то степени и жизнь моего отца, – было видно, что девушка очень расстроилась, вспоминая не самые приятные события. Она даже отвела взгляд в сторону. – Так что получается, у меня больше-то и нет ничего, кроме моей головы и рук, – она попыталась улыбнуться, заглушая всю грусть повествования. – А у вас чертовски классный корабль. Он хоть и не новый, но честно скажу, ни с чем подобным я еще не сталкивалась. И, насколько я могу судить по вашей посадке на Марсе, вам очень нужен толковый механик… В общем, если вы не против, я хотела бы с вами остаться, – она посмотрела в глаза Алексу, с трепетом ожидая его ответа.

«Бинго! – воскликнул про себя Рэй. – И не надо самому просить».

– Сэм, это классно, – улыбнулся капитан, – но не пугает ли тебя тот факт, что мы, кажется, нашли серьезные проблемы на свою задницу и неизвестно, чем нам это все обернется?

– Ооо, поверь, у меня достаточно причин ненавидеть синдикат. Боюсь ли я их? Нет, буду только рада поднасрать им, если представится такая возможность.

– Что ж, добро пожаловать в экипаж, – они пожали друг другу руки.

– На что спорим? – в этом время подошел Майк и принес полный поднос еды. – Лекс, я взял тебе суши, как ты любишь. Сэм, тебе тоже, извини, не в курсе твоих вкусов, – он поставил поднос на стол и присел напротив.

– Все отлично, Майк, спасибо, – поблагодарила его девушка. – Тут никаких проблем, я ем все, а сейчас бы кита с голодухи съела.

– Майки, ты сегодня сама доброта, – заметил Алекс, взяв в руки палочки и начав макать суши в соевый соус. – Или низкая гравитация Фобоса на тебя так действует. Послушай, дружище, мы тут с Самантой поговорили и решили, что она будет нашим механиком на Страннике.

– Я это и так уже понял, – жуя ролл, произнес Майк. – Было понятно ежу, что ты ее просто так не отпустишь, когда задержал ее еще на Марсе. А уж когда обозвал ее жопастой, тут, думаю, все, она в экипаже.

Саманта слегка закашлялась, поперхнувшись едой.

– Майки… – Лекс закрыл глаза ладонью. – Обычно это я несу всякую лабуду, от которой потом стыдно становится, не бери с меня пример. Лучше помолчи и продолжай жевать.

Девушка посмотрела на обоих друзей и улыбнулась.

– Ребят, а кто эта Джина? Вы хорошо с ней знакомы? – спросила Сэм.

– Мы летали в четыре экспедиции к разным звездным системам. И она не раз спасала наши жизни, – с теплотой вспомнил Лекс.

– Стоп…Вашу мать, я вспомнила, что у вас за корабль, – воскликнула Саманта. – Это же один из исследователей, что были оборудованы прыжковыми двигателями и отправлены к другим звездам!

– Так и есть, Сэм. Мы были одними из первопроходцев. Только быстро это дело свернули, – с грустью произнес Майк.

– Черт возьми, это же охренительно! Жду не дождусь, когда смогу поковыряться в начинке у этого малыша, – она не на шутку воодушевилась.

– Только пожалуйста, не выковыривай из него ничего. Мы и сами не знаем еще, все ли там на месте, – попытался умерить ее пыл Майк.

– Так или иначе прыжкового двигателя на нем уже нет. – Разочарованно произнес Лекс. – Их сняли в первую очередь, как секретную разработку. Так что летаем согласной старой доброй формуле Циолковского.

– Это все равно охрененно, исследователи в принципе конструировались по особой технологии, аналогов не существует ни на одном корабле. Я взахлеб следила, когда их запускали. Потом правда как-то действительно странно все это свернули, списав на неудачу экспедиции. Членов экипажей вообще никогда не называли, я была уверена, что летят андроиды. А что с вашим прошлым механиком?

– Увы, его уже нет в живых, – Алекс закончил есть и отодвинул поднос от себя.

– Оу, простите, – тихо произнесла девушка.

– Да все нормально, мы знали, на что шли. Мне казалось, что наша работа вообще не совместима с жизнью. Так что странно вообще, что мы еще живы после таких путешествий. Слушай, Майк, меня все-таки немного беспокоит тот факт, что мы оставили эту здоровую девицу одну на Страннике. Улететь-то она не сможет, я блокировал панель управления, но как бы она не разобрала корабль на части. И еще мне очень не понравился тот факт, что ее дружка, которого мы по доброте душевной согласились спасти от смерти, зовут совсем не так, как она его называла. Не может ли это быть каким-то хитрым ходом нас отвлечь, и все-таки что-нибудь сделать с кораблем.

– И ты мне только сейчас об этом говоришь?

– Честно говоря, только вот на сытую голову пазл сложился.

В этот момент раздался звонок на коммуникаторе Алекса. На экране комма появилось миловидное улыбающееся лицо той самой медсестры, которая сообщила, что с раненым все в порядке, он уже очнулся, и его можно навестить.

– Ну что, зови эту девицу-красавицу, Алекс. Пусть сама своего дружка навещает.

Капитан вызвал Странник по коммуникатору, но ответа не было. Попробовал еще раз, тот же результат.

– Сигнал связи распространяется по всему кораблю, она должна услышать, – встревожился Майк. – Если, конечно, она еще на корабле. Попробуй еще разок.

Алекс повторил вызов еще два раза. И только на третий сигнал появилась картинка кабины управления. «Вот говно!» – послышалось где-то по ту сторону коммуникатора, после чего раздался стук, и через несколько секунд появилось немного сонное лицо Валькирии. Она зевнула и потерла глаза.

– Какого ты не отвечаешь? – немного вспылил Алекс, напугавшись, что она действительно что-то уже натворила с кораблем. – Ты там спишь, что ль?

– Нет, блин, мастурбирую, – абсолютно спокойно ответила она, хотя после этого в воздухе повисла неловкая пауза.

– Хватит там отсиживаться, дуй сюда. Приятель твой очнулся, что нам с ним делать, иди сама разбирайся! Мы в лаунже, на третьем ярусе, – психанул Алекс и выключил коммуникатор.

– Может не стоит так с ней разговаривать, она больше тебя, – пошутил Майк.

Через несколько минут Валькирия показалась из лифта. На ней был надет коричневый худи, на голову она накинула капюшон, чтобы по возможности как можно меньше показывать лицо. Держа руки в карманах и немного ссутулившись, будто пытаясь уменьшить себя в размерах, она подошла к столику.

– Ты без скафандра? – удивился Алекс.

– Слава яйцам, починили систему управления воздухом в доке. Не хватало мне тут в боевом скафандре еще разгуливать.

– Послушай, а это, случайно, не мой худи? – заметил Браун, указав на Валькирию пальцем.

– Не волнуйся, женскими духами не пропахнет. Ну растяну тебе ее чуток в плечах, зато тебе будет стимул набрать мышечную массу, – усмехнулась она.