— Блин, не надо! Я не буду ничего такого делать! Убери собаку, а⁈

Отвечать на скулеж Жигуля я уже не стал. Поднялся на площадку четвёртого этажа к просторному кривому «окну» во всю стену. И хрен поймёшь, какая высота, там всё белым бело. Близко подходить к обрыву не стал, всё же страшно как-то. Прислонился плечом к стене, прильнул к прицелу «Абакана». Хотелось узнать, как дела на площади перед памятником обстоят. А баталия там была нехилая. Помимо убитых «охотников» и «дикарей», коих я насчитал в количестве девяти штук, лежали дохлыми два мутанта-паука. При чём, сначала мне показалось, что их трое, потому как мохнатое тело одного валялось оторванным от человеческого.

Переведя прицел правее, я засек момент, как Шухов, короткими скачками будто играя, гнался за удирающим куда-то в сторону школы самцом паука, хромающим на левую сторону. Остальных мутантов я не видел. Удрали, что ли? А сладкая парочка Легенд где? Не вижу, чтоб они бежали следом за своим чернопопым сумасшедшим дружком. Некая группа из четырёх белых фигур забежала, пригнувшись, в «Коопторг». Нет, это отряд противника. Возможно Юрка с изломом уже внутри, помогают нашим парням обороняться. Тепловизор высвечивал яркие всполохи в окнах — там бой вовсю идёт, только стрельбы из-за тумана не слышно. Узнать бы, как дела у них обстоят, нужна ли помощь?

Как-то странно и громко гавкнул Саян. Тонко, визгливо, словно его сапогом под зад пнули. Жигуль, сволочь, чего сделал ему⁈ Я опустил «Абакан», но даже шага от пролома в стене сделать не успел. Из однотонных клубов тумана высунулась безобразная огромная морда. Загородила собой белый раздражающий свет. Чёрные беспорядочные патлы свисали вниз, как сухой веник прошуршали концами по полу. Сквозь нити волос на меня уставились круглые навыкате глаза. Рот, лишённый губ, разомкнулся. Зубы щёлкнули, издавая ненавистный и пугающий до ужаса знакомый треск. Сука!

Я отскочил от пролома назад, к лестнице, наплевав на возможную боль в груди. Даже не заметил её. Вскинул «Абакан», направив его на морду паука-мутанта. Ноги мне вдруг крепко сжали холодными кривыми пальцами-тисками, и с силой дёрнули вниз. Упав, я крепко ударился правым плечом. Заорал, схватился в панике за прутья хлипких перил. Рёбра затрещали от натуги. Показалось, что меня уже разрывают пополам, как Тайгу! В голове зазвенело от оглушительного лая пса. Верный Саян бросился спасать меня, вонзил клыки в мертвенно бледную плоть, ниже запястья паука. Монстр зашипел, разжал хватку, так что я плюхнулся на пол. Ноги моментально свело от прилившей обратно крови. Паук дёрнул рукой, пытаясь стряхнуть с неё собаку. Хлопнул ладонью по полу, подняв столбы пыли. Вторую человеческую конечность он не использовал, видимо, держался ей за что-то. Саян не стал упрямиться, отскочил назад, оставив глубокий укус. Не давая мутанту прийти в себя, я вдавил на спусковой крючок автомата. Выпустил всю очередь в шею, грудь и в пасть гадкому чудовищу. «Абакан» кашлянул пустым магазином, а паук всё еще маячил в открытой стене. Из многочисленных дыр в теле побежали тонкие струйки крови. Рот твари приоткрылся с шипением, будто паук посмеивался надо мной. Вонзил когти в стену справа для лучшей опоры. След от зубов Саяна затягивался прямо на глазах. Слишком быстрая у него регенерация! Я не смогу с этим уродом справиться! Пальцы уже сами нашарили новый магазин, и вставляли его, пока я прикидывал хаотично, как выкручиваться из крайне хреновой ситуации. Азраила на помощь придётся позвать, надеясь, что услышит!..

Мимо головы что-то свистнуло, и левый глаз паука лопнул назревшим прыщом. Шипение монстра сменилось высоким визгом. Голова мотнулась из стороны в сторону, брызнув вязкой жидкостью на пол. Что-то заскрежетало металлом снаружи, и паук заметно съехал ниже. Сначала я ничего не понял. Сообразил лишь со вторым мерзко хлюпнувшим глазом мутанта. Кто-то пришёл мне на помощь! Под раздражающий визг паука я передёрнул затвором «Абакана», и, не меняя неудобной позы, расстрелял часть магазина прямо в раззявленную пасть. Выстрелом выбило верхние зубы, своротило нижнюю челюсть, так что она повисла на нитях. Ослабшие когти мутанта выскользнули из стены, слепо мазнула под потолком, ища за что ухватиться. Со скрипом несмазанных петель паук завалился назад, и резко ушёл вниз с грохотом рухнувшей вместе с ним железяки. Я уронил автомат себе на колени, резко выдохнул, прикрыв глаза. Саян ткнулся головой мне в бок, жалобно заскулил, облизнув горячим языком щёку.

— Ну всё-всё, не бойся, — я потрепал пса между ушами, прижал к себе на секунду за шею. Не вставая обернулся к лестнице наверх, чтоб поблагодарить своего спасителя. — Спасибо! Ты вовремя!..

На ступеньках, всего-то в метре от меня, стоял не мой товарищ, или хотя бы Азраил, а очередной «дикарь». В длинном сером прорезиненном плаще-химзащите, с нахлобученной на голову черепушкой рачка. В руках держал арбалет, со вставленной в него новой стрелой. Я замер, вытаращившись на этого мужика со страхом и удивлением. Откуда тут еще один⁈ В квартире какой спрятался что ли, пока я с его дружками разбирался⁈ Странно, что Саян не стремился броситься на него, только принюхивался настороженно. Значит, тип этот не агрессивен? «Дикарь» шагнул на ступеньку ниже, медленно и осторожно. Крылья плаща его распахнулись от движения, и я увидел необычные примечательные штаны — левая штанина до колена пёстрая-зелёная, правая вся чёрная. Быть не может!

— Апостол? — спросил я, еще до конца неуверенный в своей догадке.

— Водяной, — ответил «дикарь», словно соглашаясь со мной. Язык его заплетался как у пьяного, но это точно был наш потерявшийся азиат!

— Апостол! — радостно воскликнул я. С души у меня как камень свалился. Во-первых, что со сталкером всё в порядке, во-вторых, что он узнал меня и, более того, помог с мутантом-пауком разделаться. Апостол уже смелее спустился на площадку, протянул мне руку. Кряхтя, я поднялся с его помощью, кривясь от пульсирующей горячей боли в груди. Рассмеявшись, я несильно хлопнул сталкера по плечу. — Не поверишь, но я рад видеть тебя!

— И я… — протянул Апостол, снимая с головы черепушку и выбрасывая её в пролом в стене, как мячик баскетбольный в кольцо. Саян наблюдал за нами с интересом, помахивая кончиком хвоста. Мне даже показалось, что во взгляде собаки была растерянность. Пахло, наверное, от Апостола так же, как у убитого наверху «дикаря», но при этом он не был плохим в понимании питомца.

— Саян, это свои, — на всякий случай предупредил мягко я, и обратился к Апостолу, говоря медленнее обычного. — Со мной на пятом этаже Брелок, Багира и Азраил. Остальные в «Коопторге». Щас я тут дела кое-какие закончу, и мы наверх поднимемся, окей? Понимаешь меня?

Апостол молчал пару секунд, уставив на меня замутнённый глуповатый взгляд. Я уж хотел повторить ему кратко, чтоб бедолага понял смысл, однако мужчина кивнул. Дошло до него, к счастью. Моя теория, видимо, подтвердилась — у «дикарей» в первые дни после укуса еще остаются проблески ума и память. Главное, чтоб потом, после исцеления Шухова Апостол нормальным стал. Иначе ему придётся где-то дожидаться, пока созреет новое «Сердце Оазиса».

К оставленному без присмотра бандиту мы спустились теперь втроём. Он сидел на том же месте, не пытаясь сбежать или дотянуться до своего оружия. На азиата он посмотрел с толикой недоумения. Может, надеялся, что тот вступится за него. Как бы не так. На заросшей щетиной физиономии Апостола было полное равнодушие. Я остановился в шаге от испачканных в крови ботинок Жигуля, навёл автомат на его голову. Саян сел слева от меня, беззвучно оскалив в предупреждении зубы. А может, показывал так своё презрение.

— Вы это… — бандит шмыгнул, посматривая то на меня, то на Апостола, — простите, а? За то, что гонял вас… Я ж просто делал работу свою!

— Простить? — я почувствовал, как у меня дёрнулся правый глаз. Я крепче стиснул «Абакан» в руках, чтоб сдержать себя в приступе гнева. — А наши парни, которым головы отрезали, смогут простить⁈

— Чего⁈ — Жигуль вытаращился на меня в ужасе, — это не мы, мужик! Клянусь тебе! Это!..