— Огонь и камни туда, — подсказал я, видя, что маг не может сказать и слова, не потеряв контроль.
Феи отреагировали быстро, фаерболы полетели дружно, как один. Ася свой огнешар кидать не стала, перейдя на камни. «Глыба» далась ей легко и без какого-либо труда пробила подготовленный огнём центр. Довершили разгром Пуи и Глар-Асса при поддержке Кирисса, «Каменными иглами» и «Тëмными импульсами» расстреляв края. Остатки стены сгорели сами, подарив нам незабываемое зрелище явно проклинающих нас, судя по искажëнным в ярости пастям, пушистиков. Жалости не было, только холодный расчёт.
— И совсем они не беззащитные, — прохрипел будущий казгард, опускаясь на землю.
Пришлось сделать привал на пятнадцать минут и отпаивать мага зельями, маны «Горящая земля» потребляет очень много при удержании, по двадцать единиц в пятнадцать секунд, что на первом ранге для Даргнинда критично. У гномов в принципе маны много никогда не было, а я ещё урезал её количество в пользу Силы Магии, так что отдых пришёлся кстати.
Шестой выбор и вовсе оказался из двух и мы снова пошли прямо, на этот раз вместо спуска налево. Там нас ждало странное корневое чудо, в которое я выстрели снарядом, а грэльф добавил своих дротиков. Чудо стало стремительно отсыхать, Глар-Асса добавила «Импульсов», феи фаерболов, Пуи — «Игл», Ася снова использовала «Глыбу». Чудо не успело сделать ничего, так быстро мы с ним расправились.
После него мы вышли в круглый зал с шестью дверями. Здесь и должен состояться финальный выбор Лабиринта, после которого станет ясно, получим мы то, зачем пришли, или нет.
На дверях висели таблички с направлениями магии — Огонь, Корни, Разум, Тьма, Открытие Врат, Благословения. Почему именно такой набор пояснять никто не спешил и мы просто сыграли партию «Везунчика Вилли» на шестерых «участников». Говорить о желаемых предпочтениях я не стал, хотя и очень хотелось, решив до конца довериться удаче. Системе в лице этой переменчивой госпожи станется подстроить всё наоборот, а там и врагов поизобретательнее выставить. Нет уж, пусть всё будет одинаково непредсказуемо, а там решим.
После трёх перебросок со скрипом выиграл Разум и мы спокойно пошли в соответствующую дверь, тем не менее, собранные и готовые ко всему. В том числе и этого мне хотелось добиться своим молчанием о предпочтениях. Сейчас никто не питал ложных иллюзий и не нервничал зря, как это могло бы быть.
За дверью нас ждал самый настоящий цирк, с круглой ареной, трибунами, сейчас пустыми, и сеткой, будто нашими противниками могли стать тигры или львы. Но нет, группа сражающихся против нас на кошачьих не походила совсем, напоминая шесть фей, одну дриаду, двух дроу, гнома, грэльфа и тифлинга. Не хватало одного.
— Доппельгангерство, — произнесла Ася, поняв суть финального боя. — Специфический раздел магии Разума, превращающий тебя в противника вплоть до полного копирования всех умений при полном развитии.
— В таком случае, они просчитались, — хмыкнул я и пустил снаряд в цель, добавив: — Прости, любимая.
Целью я выбрал лже-Асю, вокруг которой стали собираться лже-феи. Те не успели никак отреагировать, «Огненный жар» обдал пламенем всех их, так же задев лже-Даргнинда, стоящего рядом. Даргнинд настоящий кастанул «Фонтанчик лавы» на лже-Гимдуана, а настоящий грэльф добил лже-Асю, пустив в неё дротик. Большая часть противников вышла из строя за пару секунд.
Но не все двойники, даже за неимением лже-меня, попали под первую раздачу. Лже-Глар-Асса, по неизвестной причине не взявшая усиление от поддельного Кирисса, пустила в настоящую Асю что-то стремительное и однозначно тëмное. Мне срочно пришлось закрывать любимую собой, принимая весь удар «Лассо Малассы» на себя и едва не закончившись от этого. Помогли феи, в едином порыве забросившие меня лечебными кастами. В ответ на попытку лже-Ведьмы лишить меня любимой и детей, я выстрелил в неё из «Ружья» и попал точно в шею. Голова превратилась в кровавые ошмëтки, тело рухнуло на пробегавшего мимо лже-тифлинга. Тот, спасаясь от настоящего Пуи, замешкался, откидывая культями у локтя, почему-то созданными ему вместо нормальных рук, и был повержен связкой настоящих Кирисса и Глар-Ассы. Пуи переключился на лже-Следопыта и быстро расправился с ним «Каменными иглами». Бой закончился.
Из центра комнаты выехал постамент с искомой диадемой. Так как Ася взять её в руки пока не могла — не Герой она — эту миссию пришлось взять на себя мне. Превозмогая боль во всём теле, оставшуюся от «Лассо», я доковылял до артефакта. Стоило мне коснуться короны из красноватого металла с молочно-белыми камнями, как мы все оказались в внутреннем дворе Замка.
— Все молодцы, — произнёс я, найдя в себе силы не закричать.
Феи, пискнув благодарности, ушли вместе с Асей. Всё для неё сейчас любая боевая активность в первую очередь стресс, которого нужно избегать.
— Следующий поход за диадемой состоится не скоро, — продолжил я. — Надеюсь, будет в том же количественном составе, но с качественными изменениями.
В этот момент пришла система о бонусах за диадему. Попрощавшись со всеми, я отправился в личную часть Замка отдыхать. Сегодня боев и данжей точно больше не будет, даже если все демоны Шио объединятся со всей нежитью Асхана и нападут на бедный маленький Наутингур. Нельзя мне, от боевого участия ещё восемь часов будет очень больно, такова плата за ловлю «Лассо Малассы» телом. Как раз будет время на изучение документа от Трунднира Спейна и распределение бонусов. И всё же прошло уже четыре из десяти дней, отведëнных на подготовку к нападению полчищ. Надеюсь, оставшегося времени у нас хватит, чтобы достойно сдержать их. Что-то слишком много я надеюсь в последнее время…
Глава 15
— Доброе утро, олбед Ярогрейв, — поприветствовал меня Пирскирк. — Что привело вас к нам снова?
— Мне нужен Хранитель Знаний, — чётко ответил я. — Только он может помочь с Сирс’Она-Брецем.
Орудин по вопросам предоставления услуг Механических Мастерских Грауберка, как и его коллеги из Гильдии алхимиков, заволновался от произнесëнного мной. По его ярко-рыжей бороде гуляли, сливаясь друг с другом и тут же распадаясь на отдельные эмоции, страх, недоверие, скрытая радость, грусть и тоска. Ничего положительного, но, тем не менее, Пирскирк нашёл в себе силы ответить:
— Да, разумеется. Идëмте.
Повода отказать, как формального, так и неформального, мне в посещении Хранителя Знаний у работников Мастерских быть не должно. В Гильдии алхимиков, по крайней мере, первый слой защиты от случайных носителей информации сработал именно так. Ну а дальше уже сам Хранитель должен принять решение, достоин я чего-то или нет. Может я просто на шару решил обойти все Гильдии и Ордена, а также некоторые Мастерские, чтобы попытать счастья в аудиенции с новыми Хранителями? Таких должны отсеивать со штрафными санкциями, об этом прямо говорится в тех крупицах информации, что есть на форуме. Но вдруг как-то повезёт? Вдруг удастся что-то урвать, просто придя с улицы? Таких, без рекомендаций от местных, за шесть лет с небольшим в Асхане набралось достаточно, пара тем держится исключительно на их слезах, словах утешения немногочисленных сочувствующих и тоннах злорадства откровенно насмехающихся. Другое дело, что надо знать, что у Гильдий, Орденов и Мастерских разные типы Хранителей, но это уже тонкости для посвящëнных.
Я очередным объектом поливания не очень приятно пахнущими субстанциями точно стать не должен, рекомендация у меня есть. Трунднир Спейн, как бывший работник Механических Мастерских Грауберка, достаточно подробно расписал, что надо делать, чтобы получить чертëж Сирс’Она-Бреца. И первым пунктом в этом плане стояло посещение Хранителя.
Пирскирк увёл меня куда-то в подземелья. Здесь было чисто, сухо и светло, хотя ощутимо дул ветер и тени от неровного света факелов создавали причудливые узоры на тëмно-красной кирпичной кладке стен и тëмно-зелëному оштукатуренному круглому своду потолка.
— Этот ход построили по приказу Тринсирда из Олбани-Раони-Ра больше двухсот лет назад, — зачем-то начал экскурсию орудин, едва мы ступили на чëрные плиты пола коридора. — Он тогда как раз возглавил Мастерские в связи со смертью предыдущего от странного отравления. Тринсирд являлся мужем старшей дочери Прирдра, остальные дочери ещё не успели представить Аркату своих избранников, а потому взять на себя управление пришлось именно выходцу из Суйомской долины. Мастерские тогда ещё не имели той славы, что есть сейчас, мы делали самые обычные стреломëты и баллисты и на многое не рассчитывали. У Тринсирда был план, как вывести доставшееся ему дело, а ещё подвешенный язык и умение договориться даже с самим Вестником Отца. Уже через год нанятые суйомцем изобретатели предоставили миру больше полусотни разработок превосходных боевых машин и механических оборонительных ловушек. Только вот никто не спешил покупать их, Мастерские продолжали в основном создавать стреломëты и баллисты. На счастье Тринсирда, родной ему Олбани-Раони-Ра осадили мерзкие тëмные эльфы. Верный сын своего города предоставил в дар городу десять новых орудий. Гарнизон Олбани-Раони-Ра по достоинству оценил подарок и следующую сотню машин купил по полной цене. Слухи об отличных машинах из Грауберка. Мастерские стали процветать, появилась возможность строительства новых цехов, административного здания и этих подземелий. Здесь лучшие мастера города трудятся над улучшением и без того совершенных машин. А вот мы и пришли.
