— Да, лисята, — кивнул я, выныривая из самостоятельно созданной пучины внутреннего клокочущего гнева. — Рейлифель предлагала мне три варианта их развития, и я решил остановиться на стихийном.

— В самом деле? — удивился магистр. — И почему же?

— Очередные ездовые маунты мне не нужны, хватает тех, что есть. Тëмными я их не вижу, просто не могу себе представить. Остаëтся стихийный вариант.

— Вы очень зря отказываетесь от Тьмы, Ярогрейв. Ваши лисята, которых пора бы уже полноценными лисами называть, имеют отличный потенциал к Тëмному Становлению. Они могли бы достичь в этом величия.

— Моя связь с ними говорит мне о другом, магистр, — твëрдо ответил я на попытки качнуть меня в другую сторону. — Я не чувствую их тëмными, я чувствую их стихийными. Да и огненно-рыжие ушки Огеля и льдисто-белые лапки Пактиквула больше подходят Стихиям, нежели Тьме.

— В этом есть правда, — улыбнувшись, произнёс член Созвездия. — В Стихиях их потенциал намного больше, чем в Тьме. Я не соврал, тëмный потенциал тоже есть, и… Скажите, Ярогрейв, если бы вы не чувствовали в своих лисах сильную стихийность, вы бы согласились на Тьму?

— Да, конечно, — кивнул я. — Не вижу ничего плохого ни в Тьме, ни в Смерти, но… Кажется, мне придётся серьёзно объясниться с Непритией. Я ведь утверждал, что в олбедсе не будет места тëмным методам, а тут появляются вампиры и мои слова тут же обесцениваются. И только сейчас до меня дошло, почему тогда предложение сделать Себеша настоящим некромантом вызвало у меня не самую сдержанную реакцию.

— В самом деле? И почему же?

— Я подсознательно испугался, что после неудачного перерождения в Лича, Себеш при попытке доиграть это превращение повредится в психике и станет настоящей тëмной тварью, что утрированно есть младенцев по утрам и прочее. Мне было бы страшно объясняться перед Кернисс, почему мне пришлось убить спасëнного ею собрата. Ведьма не заслужила такой боли, в её жизни и без того случилось много травмирующего.

— Но против Тьмы вы не выступаете?

— Против Тьмы, а так же Смерти и Хаоса как инструментов я не выступаю, я выступаю против тëмного мышления. Такое в Наутингуре мне терпеть не хочется.

— И зная о вашем яростном нраве, терпеть вы и не будете, — задумчиво произнёс магистр Дат. — Что ж, вернëмся к лисам. С ними просто — во время этапом ваше, Ярогрейв, и их боевое участие будет переработано в специальные жетоны. Я буду обменивать эти жетоны на умения, открывающиеся постепенно, по мере прохождения этапов. Немного жетонов вы заработали и за Форт, можете потратить сейчас, а можете подождать, пока схема откроется чуть больше. Просто знайте, что однажды сделанный выбор вернуть обратно будет невозможно.

— Тогда я отложу трату жетонов на самый конец поиска Древа, — подумав, решил я. — Кстати, есть проблема. Мне…

— …недолго осталось воевать только с помощью стреломëта, — закончил за меня маг, — мне это известно. Уже сейчас количество жетонов, необходимое для приобретения умений, разработано из расчëта ваших способностей убивать толпы. И сложность этапов так же будет зависеть от этого. В данном случае дилемма в другом — хватит ли вашей силы воли не начать тратить жетоны раньше оговорëнного вами срока.

— Готов поспорить, что хватить, — бахвально отозвался я. — Я способен не думать о белой обезьяне.

— Гномы всегда отличались своей нетерпеливостью в вопросах получения наград, — ехидно парировал маг. — Уверен, бессмертные гномы в этом аспекте не лучше.

— Спорим?

— Спорим. Если прав оказываюсь я — количество ваших жетонов уменьшается в десять раз. Если же правы по итогу вы — лично от меня мощное умение вашим лисам. Идëт?

— Идëт, — решительно кивнул я. — И будет Аркат свидетелем нашего спора.

Где-то на грани слышимости прогремел гром. Что ж, теперь у меня точно не получится соскочить раньше, я себя знаю. И нет, не думать о белой обезьяне у меня получается плохо, но если по поводу примата неестественного окраса заключено пари, держать его мне почти всегда получается. Единственный раз, когда не получилось выполнить условия пари, связан со смертью. Однокурсник, с которым пари заключалось, сам отозвал его, так что технически я безупречен. И, надеюсь, безупречным останусь и впредь.

На этом, наконец попрощавшись с магистром, я ушёл искать дом мастера Сейдо, что на восьмом уровне, на площади со странным названием Пиринказ. Найти уровень оказалось просто, многочисленные указатели, пусть на незнакомом языке, но с цифрами, привели меня на нужный, а умение говорить и дружелюбность местных стражей порядка — до площади. Дом со змеями и вовсе выделялся на фоне скучной краснокирпичной архитектуры синими стенами и мраморной отделкой.

Дверная ручка в форме массивной скобы в виде змеиного хвоста недвусмысленно подсказала, что надо постучать, что я и сделал. Спустя секунд двадцать дверь открыл молодой на вид наг с синей нижней частью и белыми, с небольшими чëрными вкраплениями, волосами. Человеческая часть необычным цветом не отличалась.

— Мастер Сейдо? — спросил я.

— К вашим услугам, — склонив голову, отозвался наг без малейшего намëка на шипение. — Чем могу помочь?

— Мне нужен ювелир и магистр Дат порекомендовал вас. Он сказал, что вы любите необычные заказы.

— Проходите, — элегантным движением убрав с дороги хвост, пригласил мастер. — Дела лучше обсуждать дома.

Интерьеры жилища змеевика, как нагов иногда называли в русскоязычном разделе форума, оказался вполне обычным, разве что масштабами подходов чуть больше и с минимальным количеством мебели для сиденья. Первый стул я увидел лишь в мастерской, в команде обсуждений, как её назвал мастер Сейдо. И это логично, с хвостом не посидишь особо.

Вообще, изначально я думал, что мастер какой-то родственник Дата, иначе для чего он порекомендовал именно Сейдо в качестве ювелира. И упоминанию змей не придал значения, мало ли какой фетиш у человека. Расовая же принадлежность не оставляет шансов родственным связям мастера и магистра — пустынные наги не могут забеременеть от теплокровных, именно по этой причине изначально в Асхане их не было, они пришли в игру после второй транс-квестовой цепочки и не имеют никакого шанса на межрасовых смесков. Возможно, они смогут скрещиваться с нагами морскими, но это покажет время.

— Моё имя вы знаете, уверен, знакомы и с моей спецификой работы, — произнёс Сейдо, когда я сел на высокий стул, иначе стоящий наг оказывался выше. — Что у вас за заказ?

— Моё имя Ярогрейв, я олбед территорий сильно западнее отсюда. Заказ — вот эта голова молота, — ответил я, приняв деловой тон нага. — Надо по одной структуре с каждой неударной стороны заменить на такую же, но драгоценную, не затрагивая структуры с гравировкой. Это возможно.

— Необычный инструмент, — прокомментировал мастер, беря голову молота из моих рук. — Если не секрет, кто автор изначального изделия?

— Не совсем понимаю, что такое «изначальное изделие». Молот откован мной из мной же созданных стальных брусочков.

— Это всё ваша работа?

— За исключением гравировки — да.

— И под структурой вы понимаете?..

— Брусочек. В месте проушины они скованы воедино и разделить их не получится. От проушины до бойков структуры чëтко видны, их можно вынуть и заменить на такие же из драгоценных металлов и их сплавов. Это никак не скажется на характеристиках молота — когда все усиливающие элементы будут созданы, произойдёт их финальное объединение. До этого пользоваться молотом я не планирую.

«Эй, вообще-то я планировал рассказать тебе об этом, Старший. Ты специально решил лишить меня удовольствия своей первой реакции?»

Я специально решил узнать, что ты такого наковал и как этим потом работать, Ярик. Также меньше возмущения, подарок всё равно отличный.

— Что ж, я возьмусь за эту работу, — повертев в руках голову молота, произнëс мастер. — Гравировка выполнена искусно, в этом чувствуется работа минимум Грандмастера. Но не просто так. Работу я начну только после оказания услуги.