С другой стороны, с точки зрения простейшей психологии, это даже логично, так что многие, уверен, знают об этом. Но всё равно заявку создам, мало ли. Количество персонажей, к которым требуется особый подход, с психологией никак не коррелирующий, переваливает за пару десятков тысяч, так что может я не прав.

— Раз оубуадис тебе нужен для семьи, семьëй мы и ваш путь и найдëм, Ярогрейв, — продолжил маг, закусывая сыром. — Стандартный путь всё же не ваш вариант, согласитесь.

— Соглашаюсь, — осторожно ответил я.

— Отказ ничего бы не изменил, увы. Все, кого вы назвали, переместятся на специальную площадку. Там вы поймëте, что делать.

— Все? А можно не все? Асе сейчас противопоказаны боевые действия, она…

— То, что вы беспокоитесь о своей почти супруге, похвально, — жëстко прервал меня магистр. — Зная Тию, она не останется в стороне, поэтому тоже может участвовать. Ей будет дано право взять с собой одного воина на своё усмотрение. Удачи, Ярогрейв. Быть может, вам не придётся воевать, но сильно на это не рассчитывайте.

Что-либо ещё ни сказать, ни сделать я не успел, в следующую секунду все, названные мной семьëй, а так же Непрития и Нагиш, стояли на бескрайнем каменном плато. Вдалеке виднелись заснеженные вершины гор, больше ничего не разбавляло пейзаж.

— Любимый, что происходит? — тут же спросила Ася.

— Поиск Древа происходит, — недовольно ответил я. — Прошу, не лезь в битву, пожалуйста.

За те часы, что мы не виделись, живот дриады заметно округлился, напоминая трëхмесячную беременность в реале.

— Битва? — сузив глаза, уточнила любимая. — Ну нет, стоять в стороне я не собираюсь.

— Этого и следовало ожидать, — пробормотал я и куда более решительно произнëс: — Что ж, повоюем.

Вместе с Асей появился Буран, тут же вставший как можно ближе к ней, и лисята. Последние тут же прильнули ко мне, жалобно поскуливая.

— Соскучились, — перевëл Ас. — Меня, кстати, не накажут за исчезновение? Очень не хочется последствий.

— Не думаю, — отозвался я, почëсывая Огелю и Пактиквулу подбородки. — Магистр Созвездия Слушателей не самый последний маг в Асхане.

— А вот эти весëлые существа по нашу душу? — лучезарно улыбаясь, спросил Нагиш. — Смешного мало, если да.

Метрах в сорока от нашей группы начали появляться уже знакомые голые ежи с суставчатыми костяными хвостами с шипами на конце. Всего за пару минут количество нобгов перевалило за сотню. Будь я в прежней форме, проблем разобраться с ними не было бы, но у меня сейчас только стреломëт, благо с утра я купил ещё два стака снарядов. Как чувствовал, однако…

Особых проблем, думаю, ноги не составят. И пусть каждый размером с овчарку, зато я стреляю снарядами, синергированными с «Огненным шоком». Ас тоже огнëм жахнуть может, любимая, если понадобится, тоже, но лучше бы не понадобилось. Буран однозначно будет сражаться в полную силу, с прошлой встречи с лысыми ëжиками он сильно прокачался в боевом плане. Велес, лисята и Нагиш так же в стороне не останутся, так что наши шансы куда предпоч…

— А вот это совсем не весело, — явственно сглотнув, процедил Ритуалист.

Справа и слева от пустого пространства между нами и нобгами открылось два демонических портала, из которых стремительно пребывали церберы и Крушители.

— Магистр Дат не мог нас так подставить, — неуверенно выдала Непрития. — Мы же с ним… мы…

Не мог, это правда. Члены Созвездия Слушающих не причиняют специальный вред бессмертным, сиречь игрокам. Да и последние его слова явно были сказаны с намëком. Да, не всеми уловимый, судя по различным статистикам, но я-то за свою недолгую игровую жизнь и не такое и не от таких слышал.

На чистом наитии я достал свой лиловый с электрическим потрескивание шип и вышел вперëд к нобгам. Мне навстречу неуверенно потянулся один из лысых ёжиков. Его хвост угрожающе раскачивался, он что, решил, что я предлагаю дуэль?

— Мы с тобой одной крови, — присев на правое колено, произнëс я в сторону нобга, — ты и я.

С выставленного вперëд шипа сорвался желтоватый луч и полетел к нобгу. Тот выставил хвост, ловя луч на свой шип.

— Муямя-я-я!!! — проверещал зверь.

— Он согласен, лорд, — тут же перевëл Ас. — Ты сильнее, он это понял. И готов к сотрудничеству.

— Давайте вместе справимся с демонами, — попросил я. — Это наши общие враги.

— Вивиоя-я-я!!! — издал новый вопль нобг.

Лысые ëжики, как по команде, разделились по полам и бросились на церберов и Крушителей. Мы, само собой, так же не остались в стороне. Я сосредоточился на альтернативном грейде Разрушителей. Это в атаках на Город они вели себя как самые обычные бойцы, в первую очередь пытаясь добраться до защитников. На самом деле они могут неслабо так прыгнуть, почти как я, но вертикально и с ударной волной при приземлении, попутно приложив куда более длинными когтями. В Городе велик риск задеть своих, здесь пустого пространства предостаточно. Вот я и выцеливал попрыгунчиков чистыми снарядами, без зелья. Если попадал — Крушитель гарантированно умирал, а не попал из своих двадцати восьми выстрелов я лишь трижды.

Буран своей целью выбрал церберов, видимо, решив похвастаться своими боевыми возможностями. Во всяком случае, коронный приëм «с четырëх лап четырёх разным вражинам, ненадолго зависнув в воздухе» он им продемонстрировал. И не только его, грейженные адские пëсики явно пожалели, что их сюда призвали. Ас же кружил возле Крушителей и мешал им прыгать огненными выдохами, заодно невольно выбирая мне лучшие цели для стрельбы. Велес отсоединял от своей кроны ветки и метал их наподобие дротиков, Ася стала практически пулемëтом со своим сиампом, благо её духовая трубка не требовала боеприпасов. Сиаль Непрития выпустила на волю орла, так мешая с его помощью демонам прыгать. Нагиш же решил помочь Бурану, призывая с помощью своего посоха «Искровых змеек». Получалось вполне прилично.

— Хозяин, смотри, какая-то сфера!

— Шар, отец!

Буран и Велес одновременно привлекли моё внимание. В правой и левой группах демонов появились два шарика, размером с теннисные, один пурпурный, другой ядовито-жëлтый.

— Нужны оба! — прокричал в ответ я на том же наитии, что достал шип перед братанием с нобгами.

Отозвались на крик лисята. Огель побежал за правым, пурпурным, Пактиквул — за левым жëлтым. Остатки демонов будто впали в ярость, пытаясь преградить путь. В ответ на это Велес стал ещё быстрее кидаться ветками, а Ася усилила скорость стрельбы из сиампа. Непрития снова выпустила орла, Буран плюхнулся на самых ретивых церберов. Ас для острастки выпустил в Крушителей «Тройной залп» огнëм, нобги так же усилили свой натиск, явно понимая, что дело важное. Демоны, казалось, растерялись от такого и лисята спокойно принесли шарики мне.

Едва оказавшись у меня в руках, сферы тут же ствола притягиваться друг к другу. Препятствовать этому я смысла не видел и через пятнадцать секунд вокруг меня летал единый шарик, пурпурные и жëлтые крупинки в котором не смешивались. Вытянув руку вперëд, чтобы взять его, я осознал себя снова сидящем в кресле за Шпалерной перегородкой напротив магистра Дата. Восторженные детские голоса подсказали, что объектов для вопросов у них прибавилось.

— Поздравляю, Ярогрейв, вы прошли нулевой этап, как вы выразились, Поиска Древа, — произнëс маг.

Доступна цепочка квестов «Что посеешь, то и по осени сосчитаешь»

Награда: росток оубуадиса, кланового дерева

Штраф за отказ/провал: отсутствует

Для получения первого задания цепочки обратитесь к магистру Созвездия Слушателей Дату Пизону

Ага, так я и отказался. Чудит иногда Система, ой чудит.

— При наличии единственного варианта не пройти этап невероятно сложно, — буркнул в ответ я.

— Может всё-таки вина? — предложил магистр.

— Не откажусь.

— И вы совершенно не правы, утверждая, что вариант единственный, — налив мне полный бокал, заявил маг. — Да, перевод нобгов на свою сторону эффектен, но не случайно Тие была дана возможность выбрать любого воина для призыва. Поправьте меня, если я ошибаюсь, Ярогрейв. Вы собирались использовать поиск оубуадиса в том числе и для воспитания могущества своего Повелителя Рунных Ритуалов, так?