— А это… нормально? — продолжил допытываться дроу. — Это не даст вам неоправданного преимущества?
— Перед кем?
— Перед остальными участниками квеста, разумеется, о бородатый брат. Они, значит, сами свои квесты проходили, а вы вдвоём. Это нечестно!
— Свои квесты мы пр-роходим в одиночку, мой друг, — отозвался Дендер. — Так было в пер-рвых двух цепочках, так и сейчас. А вот то, что самый «молодой» из других игр-роков квеста стар-рше нас на четыр-ре месяца, даёт преимущества им.
— Вот именно, — поддержал я мага. Если уж врать, то вместе. — Поодиночке с кочевниками мы бы боролись долго и не факт, что успешно, а вот объединив силы победили достаточно быстро. Возможно, в этом был расчёт Системы.
Ург на это кивнул, принимая версию. И хорошо, что он не стал спрашивать про «других», хотя нам было что ответить. Во всяком случае, мне точно. Буквально сегодня утром каждый из оставшейся шестёрки написал мне, обозначив себя и предложив вступить в специальный чат только для нас восьмерых. Отказываться я не стал, в ответ написав про Дендера, а ещё заметил, что с двоими мы уже переписывались. Эти двое, эльфийка Аурильгассия и человек Вирман Бранкитур, так же, как и я, победили в большом фракционном конкурсе, благодаря им в Асхане появятся фракции болотных жителей, водных нагов и любителей японщины и прочей азиатской тематики. Однако…
— А мне теперь остаётся надеяться, что среди заданий не будет предательства знакомого бессмертного, так? — внешне спокойно уточнил дроу.
— У нас Союз, — напомнил я. — Боюсь, Гарденик не оценит такой подлости с моей стороны, а у меня и так была религиозная шаткость, мне просто нельзя злить Отца.
— Союз у нас только на словах, мой друг, — не согласился с моим аргументом Дендер. — Но я готов его р-ратифицировать в любой момент, у меня с этим тр-рудностей нет.
— А у меня есть, — грустно произнёс Ург. — Мои жрецы хотят скорейшего полноценного ввода Илата Усойсуса в Асхан, а потому шантажируют буквально всем. Я справлюсь, Усойсус обязательно расправит свои крылья на всю мощь, это понятно, но не в самое ближайшее время. Простите.
— Да не за что здесь прощать, — с облегчением отмахнулся я. — Моя сетгуардантре не беснуется по каждому поводу, но я прекрасно тебя понимаю. До ратификации соглашения могу лишь поклясться, что не стану даже пытаться захватывать твои земли.
А Ург, точнее, его новые жрецы, избавились меня от многих проблем сейчас. Окажись я единственным без согласия своего «правительства» на Союз, могло произойти буквально всё, что угодно, вплоть до исключения Наутингура из Союза как равноправную сторону, а там и до возвышения Дендера недалеко. Один раз он уже попытался взять верх и не смог, только это не значит, что вторая попытка не получилась бы успешной. Так что Илата стоит поблагодарить за принципиальность его служителей.
— Ну а я могу вот так, — хитро улыбнулся маг, соединил ладони тыльными сторонами, прикрыл глаза, пошевелил губами и резко развёл руки на максимальное расстояние.
Между указательным пальцами пробежала ядовито-зелёная нить, скрутилась в клубок, развернулась, переплелась в канат, замкнулась идеальным кругом, наделась Дендеру на голову и пропала в изумрудной вспышке.
— Это «Обещание Ар-Игуата», наш аналог клятвы, — пояснил сахиб. — Мы атеисты и богам не поклоняемся, потому больше десяти столетий назад был р-разр-работан этот обряд. Отныне я не смогу есть пиццу с ананасами и кр-реветками до конца своих дней, мои друзья.
Канатный нимб тут же появился снова налился багровым, обрастая шипами. Дендеру от этого явно становилось некомфортно.
— Сейчас вы увидели последствия даже такой незначительной лжи, — продолжил маг. — Если я р-рискну подумать о пр-редательстве любого из вас, меня убьёт на месте с ужасными откатами. О действиях, пожалуй, пр-ромолчу.
— Поэтому я клянусь Аркатом Гардеником не допускать и мысли о действиях против членов Союза Трёх, находящихся в этой крепости, даже если в конечном итоге Союза не будет. Пусть покарает меня Камнерожденный самой страшной карой.
Между нами тут же появилась большая керамическая кадка с текущим гербом Наутингура, содержащим мой герб, скиперт и плащ, и полуметровым синеватым ростком с мелкими ажурными листочками.
— Ничего себе, — только и смог произнести Ург, но быстро взял себя в руки. — Спасибо, только совсем уж так не надо…
— НАДО!!! — рявкнули мы с магом одновременно так, что аж стёкла в книжных шкафах задрожали.
Похоже, Дендеру тоже пришла мысль, что Ургадзила могут как-то использовать для проверки нас. Значит, обезопасились мы правильно.
— Ну… ладно, — пробормотал дроу. — Может тогда поговорим о более насущном и конкретном? О той же Степи.
— Я бы лучше узнал, с чего вдр-руг мы Союз каких-то неведомых Трёх, — мрачно отозвался Дендер. — Р-разве тёмный эльфов ср-реди нас больше одного, друг мой?
А я и не знал, что на это ответить. В самом деле, откуда во мне вообще взялось это странное желание безымянному Союзу дать конкретное название, ещё и на прямой ассоциации с дроу? И ведь не в первый раз же. Ургадзилу такое, наверное, даже понравится, но вот маг точно не в восторге. И что теперь делать? Я уже поклялся богу этим названием, дороги назад нет.
— Ну и чем тебе не нравится это имя? — не менее мрачно спросил дроу. — Нас трое, у нас Союз, у двоих есть тёмные эльфы не под Малассой. Вполне символично.
— У тр-роих, — поправил сахиб. — Тёмные эльфы есть у тр-роих из нас, мой друг. И мои тоже согласны на отказ от своей исконной богини.
— Вот это я понимаю поворот, — присвистнув, произнёс я. — Однако, это существенно меняет дело.
— Ты о чём? — уточнил кассид.
— Следите за руками, — хмыкнул я, прислушиваясь к рассказываемому в этот момент Яриком. — У меня есть гномы, что логично, дроу и гремлины как исконно юниты Академии. У Дена есть маги, гномы и дроу, как мы выяснили только что. А вот у Урга пока лишь только дроу и гномы.
— Мне нужны маги, так? — спросил Ург. — Только для чего? Прости, но мне не понятно. Пока это видится как чужой народ ради чужого народа.
— А вот я, кажется, понимаю р-рациональность этого пр-р-роекта, — хитро улыбнувшись, произнёс маг. — Яр хочет нам сообщить о Численном Ордене. А что, интересная идея, вполне может сработать.
— Что вообще такое этот Численный Орден? — недоуменно спросил дроу. — Объясните, пожалуйста, я тоже хочу понимать.
Рассказывать вызвался Дендер, я же углубился в изучение этого вопроса на свежекупленном за реальные деньги, кстати, лоте в хардкор-магазине. Орден этот можно было применить на Союзах, подобным нашему. Состоять в нём могли только представители рас, имеющиеся у всех членов Союза в подчинении. Ну и встретившись вместе, представители каждой(!!!) такой расы (каждого!!!) члена Союза, могли создать их своих знаний, умений, навыков и прочего подобного новых юнитов с похожими возможностями. Нам, например, понадобится девять юнитов для встречи, Союза на четверых — шестнадцать, на пятерых — двадцать пять и так далее. Только эффективность от большего количества юнитов не возрастает, просто у новых бойцов становится больше слабых возможностей. Поэтому наиболее предпочтительными считается Орден на двоих, но таких Союзов просто нет, не предусмотрены они Системой. Так что наша ситуация самая лучшая, а думать о том, каким станет новая группа юнитов, будем по факту.
