— Давай посмотрим «Унесенные призраками». Тебе ведь нравится этот мультфильм?
— Давай, — сказала Маша, не вспоминая прошлые обиды.
По старой схеме Ишуа достал пульт и удачно нашел необходимую картину. Когда лента началась, главарь заговорил, все так же тактично лишь в безмолвные промежутки:
— Завтра мы поедем на встречу с Молдованом…
Маша догадывалась, что так оно и будет. Девушка испытывала странные чувства. С одной стороны, встреча с Кириллом, но с другой — ощущение надвигающейся черной бездны. Она подкрадывалась все ближе и ближе.
— Мы получим книгу в обмен на твою жизнь…
Ишуа докладывал это без сомнения, как само собой разумеющееся. В его черных очках отражались герои мультфильма, а на лице коварная ухмылка.
— Мы получим те знания и способности, которые человеку ранее были неподвластны… Задействуем слепые неизведанные участки человеческого мозга…
Добрый поучительный сюжет плавно тянулся на экране телевизора всего для двух зрителей.
— Все закончится… Земля будет очищена от людей… Допущенный абсурд эволюции исправлен… Страдания разумного существа оборвутся вместе с порочным кругом перерождений…
Философские мантры подводились к логическому заключению.
— Древней Пандоре суждено обрести последних хранителей… Я чувствую это… И скоро мое пророчество станет реальностью…
Маша слушала своего собеседника и параллельно разговору выглядывала за витрину бара. Погода резко менялась, соответственно прогнозу синоптиков. Тучи сгущались, ветер тревожил деревья и срывал еще зеленую листву, вот-вот готова была начаться буря. Девушке представлялось, что ветер — это чье-то дыхание. Люди — лишь чьи-то нейронные связи. А приближающийся ураган — чьи-то страдание и боль. Кому-то сейчас очень плохо. И Маша знала, кому. Невидимыми нитями она переплеталась с родной душой. Он нуждался в помощи, и девушка в тот момент была абсолютно уверена, что Кирилл ее услышит. Она улыбнулась и сказала вслух:
— Мне мама на ночь всегда рассказывала сказки… Я верила, что они обладают волшебством и могут творить удивительные вещи…
— Расскажи, — отозвался приглушенно Ишуа.
Маша прикрыла веки и вообразила, что взяла Кирилла за руку.
— Однажды на земле жил храбрый самурай. У него имелись верная жена и двое чудесных маленьких детей. Их город и племя были уничтожены неизвестными, и их единственной выжившей семье пришлось скитаться по земле. Женщина смирилась с безвозвратной потерей, а самурай продолжал не сдаваться. Однажды, самурай сказал жене, когда та уложила детей спать у костра: «Я знаю, как вернуть наш город». Жена спросила: «Как?» Самурай ответил: «В горах обитает дракон. Он — источник зла и произошедших с нами бед. Если я его уничтожу, город и народ вернутся». Женщина посмотрела на мужа, как на свихнувшегося и сказала: «Драконов не существует. А наш родной город и близких людей не вернуть». Тогда самурай сжал свой меч в руках и твердо заявил: «Я верю в это». На следующее утро он простился с женой и детьми и отправился к горам. По дороге он спрашивал у путников и прохожих про дракона, но те утверждали, что о твари ничего не знают и драконов не существует. Но самурай верил: чтобы вернуть город, нужно победить дракона. Он продолжал несмотря на неверие и невмешательство граждан идти к горам. Герой преодолел непроходимые леса, переплыл бескрайние моря и забрался высоко на скалистые вершины. Там он повстречал дракона. Тварь была огромной и устрашающей. Она задала вопрос сотрясающим горы огнедышащим рыком: «Как ты меня нашел? Люди не верят в мое существование…» Самурай провозгласил: «Я верю, что ты существуешь, я тебя одолею и верну себе родной город». Дракон злобно посмеялся и воспарил всей своей массой над самураем: «Ну давай попробуй!»
Так самурай и дракон вступили в схватку. Их бой длился днями и ночами. Самурай не сдавался и на последнем издыхании продолжал биться. Дракон не понимал в чем дело. Каждый раз он думал, что смерть самурая близка, но каждый раз тот находил в себе волю и продолжал бой. Чудовищу удалось вырвать меч из рук самурая, но и тогда герой не сдавался. Дракон необъяснимо для самого себя начал слабеть. По какому-то колдовскому заговору силы и величие его стремительно начали покидать. Тогда дракон прекратил битву и в замешательстве спросил: «Как?! Как тебе это удается?!» Самурай ответил: «Я верю». Злобная тварь больше не нападала. Она увидела в человеке непобедимый внутренний свет, с которым невозможно было сражаться. Тогда дракон сказал: «Я тебе верну народ и город. Возвращайся домой, самурай». Герой отправился назад и, действительно, на месте былого пепелища снова стоял нетронутый город, где своего героя ждали семья и народ. Больше с ними не приключалось зла, а царило лишь счастье и добро…
Маша закончила повествование. Ишуа дослушал внимательно до конца, а когда убедился, что это конец, спросил:
— Как звали того самурая?
— У него нет имени… Но город тот назывался Аркадией…
— Почему Аркадия?
— Потому что теперь там лишь счастье.
— Ясно. Хорошая сказка.
После этого мужчина резко встал с дивана и выключил телевизор. Темнота окутала бар.
— Пора спать.
Мужчина уединился в отдельной комнате, но оттуда продолжала доноситься мелодия с телефона и звук пойманных кроликом Цуки рыб. Маша приложилась лицом к мягкой поверхности. Небытие снова накрывало сознание и манило за собой. Но девушка знала, что и в этот раз даст отпор, ведь Кирилла хоть и не было рядом, но его рука держала ее и не позволяла провалиться навсегда.
8.
Кирилл сидел на деревянной скамейке возле крыльца приюта. Рядом на побитом кафеле выстраивались в ряд горшочки с растениями. Они были неухоженные, покоцанные, но живые. Дети присматривали за ними и порой даже могли переусердствовать в своей заботе. На дворе стояла тихая ночь. Слишком тихая, чтобы одному кричать от отчаяния. Громадные тучи спрятали за собой звездное небо и с угрозой нависали над землей. Мысли жалости и самообвинения исчерпались. Парень ощущал себя выброшенным жизнью на обочину. В чужой местности, в чужое время, в чужом теле. Он рассматривал расплывчатый степной горизонт, который так быстро окутывала погодная тьма. Подкрадывающийся завтрашний день царапал нутро острыми когтями. Преодолеть самому расстояние до пункта назначения за такой короткий срок было невозможно. Справиться в одиночку с криминальной группировкой и подавно. Требовать от Молдована помощи он не мог. Человек также дорожил и был зависим от кого-то. Кирилл устал представлять другое развитие событий. Если бы можно было отмотать время. Если бы можно было поступить иначе. Осталось лишь единственное желание — исчезнуть отовсюду, плавно переходящее в стойкое ощущение.
Неожиданно дверь распахнулась и из здания выбежали дети. Они начали носиться по территории, но категорически боялись заступать за черту освещаемого фонарем пространства. Они баловались, теребили друг друга, на корточках прыгали по земле. Следом вышла Кайла, она в свойственной ей манере поначалу пыталась угомонить возбужденный бедлам, но затем смирилась и заняла строгую воспитательскую позу. Кирилл находился за пределами веселого хаоса до фантастического момента, который все перевернул. Такие моменты происходят случайно, абсолютно внезапно, непредсказуемо и, кажется, только в тот миг, когда по-настоящему нуждаешься. Предугадать и повлиять на процесс невозможно.
Дети неожиданно окружили Кайлу и начали у нее что-то настойчиво выпрашивать. Они буквально облепили воспитательницу и неугомонно гудели. Девушка, немного помучив безобразников за непослушание, сдалась и нырнула рукой в карман широких штанин. Оттуда она достала что-то крохотное и неразличимое в тени и передала страждущей ребятне. Те мгновенно поднесли подарки к носу и очаровательно начали вдыхать источающий ими аромат. Радуясь и хвастаясь друг другу доставшимися уникальными запахами, дети выглядели осчастливленными открывателями чего-то нового. Кайла умиленно помотала головой и закурила сигарету, выпуская струйкой табачный дым по ветру. Кирилл продолжал держаться обособленно, лишь молча наблюдая за происходящим. В тот миг дети ни с того ни с сего подбежали к чужестранному печальному парню, к молчаливой компании которого уже привыкли. Они не могли с ним заговорить из-за языкового барьера, но решили помочь и поднять ему настроение известным им способом. Они не могли смотреть, как кто-то грустит и решили вместе поделиться сокровенным источником радости. С улыбками они окружили растерянного парня, коснулись сочувственно маленькими ручками его конечностей и протянули ладони к его лицу. На них лежали тонкие сухие веточки с белыми увядшими лепестками бутона. Кирилл сделал вдох и почувствовал аромат ванили. Он долго не мог оторваться от него, пока вместе с запахом плода в легкие не попал оттенок табачного дыма. В тот самый момент Кирилл вдруг какой-то галлюцинацией отчетливо услышал милый сердцу голос. Родной, успокаивающий и одновременно пробуждающий. Маша с ним говорила в тот момент. Рассказывала что-то бесконечно уютное, светлое, незамысловатое и неописуемо прекрасное. Парень ощущал ее прикосновение, ее запах, ее любовь. Он прикрыл блаженно глаза. По телу побежали мурашки. Заискрилось яркими лучами солнечное сплетение. На глазах навернулись слезы счастья. Девушка находилась рядом с ним, живая и настоящая. Ее лекарство оживило душу. Исчезли усталость и безысходность. Кирилл знал, что делать. Он как никогда четко осознавал нужное решение. Парень поднял веки и с горящими глазами и благодарной улыбкой посмотрел на детей, которые тут же завизжали от радости и весело зарезвились вокруг, будто убеждаясь в правильности и эффективности метода. Кайла ничего не поняла и, выбросив докуренный бычок в специально выделенную под пепельницу старую банку из-под кофе, озабочено начала успокаивать взбесившихся детей. Сорванцы наслаждались своей причастностью к доброму поступку, а Кирилл, больше не собираясь медлить, под общий шум скрылся в направлении машины.
