– Я готов сам отправить их в подземелья лет на сто! – Рык императора разлетелся по всему дворцу, докатившись до покоев арестованных. – Жаль не мне решать их судьбу!

Встречу правителей трех государств было решено провести на нейтральной территории. «Как же, нейтральной!» – демон, прочитав приглашение, выругался, как последний бесенок из низшего рода, а не император. Академия Нантигора, находящаяся под личным кураторством Первого Круга Даргонии, могла стать ловушкой для демона, но отказываться никак нельзя. Иначе эти звероящеры могли утвердиться во мнении о причастности правительства Даркендии к заговору. К тому же, демону была обещана личная неприкосновенность, как иностранному дипломату. Надо было ехать и решать все вопросы на месте.

Демон порталом перебрался на вокзал. Где его уже встречала личный почетный караул. «Охрана или все-таки стража?» – мужчина ехидно улыбнулся капитану воинов, но тот даже бровью не повел, лишь произнес приветственные слова и проводил императора и его секретаря к ожидавшей гостей карете.

Император смотрел в окно, вспоминая дни своей юности, когда он, еще беззаботным кронпринцем приехал в Академию. Эх, сколько было приключений… А какие прелестницы крутились вокруг него, пытаясь поймать в сети демона или друзей драконов. Только помнит ли Первый Круг о прошлом?

Комната ректора изначально была небольшой и включала в себя лишь письменный стол и два кресла для посетителей. Однако чтобы встретить всех гостей, пришлось применять пространственную расширяющую магию и расставлять дополнительные места. Вокруг стола, сервированного чайным сервизом, располагались полукругом удобные кресла. Глава Сапфиров и его супруга в приветствии слегка склонили головы, королева даже улыбнулась, что давала надежду – все не так уж плохо. Герцог Серебряных тоже кивнул, но при этом плотно сжал губы. Его глазки бегали из стороны в сторону, словно мужчина искал пути отступления, которых на самом деле и не было.

Еще два кресла занимали незнакомые мужчина и женщина, как потом выяснилось – монархи тридесятого царства и родители пострадавшей девушки и ее брата. Кощей Пятнадцатый был красивым мужчиной. Широкие плечи и гордая осанка являлись не просто признаками титула и аристократической породистости. Человек привык к физической нагрузке и явно умеет держать в руках оружие. Его остриженные по плечи русые волосы лежали мягкой волной, а васильковые глаза излучали мудрость настоящего правителя, умеющего контролировать свои эмоции в самых непредсказуемых ситуациях. Женщина рядом с царем была… прекрасна. Ее глаза цвета гречишного меда, каштановые локоны, собранные в узел на затылке, длинная шея, точеная фигурка… Эта Елена могла стать жемчужиной гарема самого претенциозного правителя… Но предостерегающий взгляд Сапфирового Дракона зарубил на корню все приятные мысли.

Ректор вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию, и в кабинет одного за другим стали вводить участников конфликта. Первым оказался Аргет, сын герцога из клана Серебряных. Парень держался дерзко и нес что-то про добровольное согласие девушек (оказывается, царевна была не одна), провести с ними время. Этот лепет вызывал лишь злость у присутствующих. Парня отправили в имение под замок без права покидать его в течение пяти лет. Царской семье тридесятого царства была установлена немаленькая такая компенсация, которая могла позволить прикупить новенький замок в Даркендии, да еще пару островков с шахтами драгоценных камней. Серебряный расслабился, явно ожидая более тяжелого исхода.

Вторым ввели Вила. Ненаследный принц империи Даркендии стоял, расправив плечи. Монарх к собственному неудовольствию не видел даже капли раскаяния в глазах своего отпрыска. Этот мальчишка, как и Серебряный, упирал на личное согласие похищенной в мероприятии в охотничьем замке Драконов. Раздосадованный отец покосился на родителей царевны. Надо отдать им должное. Они не тушевались в присутствии Демона или Драконов, не выкрикивали обвинений, лишь внимательно слушали показания. Только иногда мелькало что-то в глазах Кощея, да Елена тихонько постукивала своим прекрасным пальчиком по подлокотнику кресла, отчего невольно в голове проскакивала мысль: «Ох, не с теми вы, дурни, связались…».

Как ни странно первым терпение закончилась именно у императора Демонов. Он наконец-то понял, что придется очень тщательно продумать процесс перевоспитания сыночка, но прежде надо отправить его мамашу подальше от дворца, чтобы под ногами не путалась. Мужчина махнул рукой, и отпрыск исчез в мареве. Компенсация потерпевшим, еще более щедрая, также была обговорена, после обещания наказать строптивца.

Вроде все, можно было бы и покинуть честную компанию. Но очень хотелось увидеть девушку, из-за которой и разгорелся весь этот сыр бор. Секретарь ректора распахнул перед царевной деревянные створки. Взоры всех присутствующих повернулись в ее сторону. Девушка так волновалась, что даже икать начала, но васильковые глаза, явно доставшиеся от отца, не опустила.

– Итак, адептка Василиса, – ректор строго сдвинул брови и посмотрел на студентку, – что вы нам можете рассказать о произошедшем? Вы же должны понимать… – только вот договорить магистру не дали.

Дверь кабинета распахнулась, громко ударившись о стену. В кабинет ворвалась старушка с крючковатым носом и метелкой в руках. Бабулька повела носом, словно пыталась по запаху определить расовую принадлежность присутствующих, и грозно уставилась на опешившего ректора.

– Никому она ничого не должна! – Ведьма слегка толкнула царевну в сторону двери. – А ну, Василиса, выдь отседова.

Оказывается, свалившаяся на головы монархов старуха по прозвищу Баба Яга, была мамашей Кощея Пятнадцатого и родной бабушкой потерпевшей. Ух, что здесь началось! Демон потом еще не раз начинал неожиданно смеяться, вспоминая то, что натворила эта ведьма. Знатный разнос она устроила своим детишкам, ректору и драконам. Было весело, пока не прозвучала фраза «Для начала демонам хвост накрутить хочу!». Вот тут император прям напрягся. А презрительное «демонюка», так вообще оскорбило. Мужчина попробовал было защититься, но в ответ услышал довольно резки слова.

– Воспитывать своих отпрысков надо в любви, но строгости. Чтобы мозгом потом думали, а не рогами! Требую ентого самого Вилку к себе в лес на перевоспитание! Иначе никакой мировой между государствами не подпишу!

Вот тебе и дипломатия с расшаркиванием и реверансами. Как в древности говорили: «Пришел! Увидел и прибил!». Король Даркендии посидел пару минут, словно что-то обдумывая. Он еще раз окинул старушку с ног до головы. Маленькая, сухонька, горбатая, вся в тонкой паутине морщинок. Но что-то было в этой древности не так. Демон перешел на магическое зрение, и тут же за спиной ведьмы, растопырив когтистые лапищи, поднялся огромный бурый медведь, а Яга как-то озорно, совсем по-девичьи стрельнула в сторону мужчины глазами. На лице монарха медленно расплывалась улыбка.

– Знаете, уважаемая, а давайте! – У Демона даже хвост проявился и весело хлопал того по ноге. – А можете еще парочку прихватить? Ну, мне, правда, очень нужно. – Мужчина попытался состроить просительное выражение лица.

– Подумаю. – Яга явно от такого внимания малость подобрела. – Только ты грамотку мне на кажного составь, со всеми там привычками нехорошими и отклонениями поведенческими. Я к тебе в замок через месячишко наведаюсь. Недосуг мне нынче, делов в лесу много.

2.

Все постепенно входило в свою колею. Гнев императора забывался, и дворец оживал, возвращаясь к привычному существованию. По этажам носились слуги и посыльные, стражники не пытались маскироваться под мебель, а придворные, вальяжно прохаживаясь по галереям, сплетничали о монаршей семейке.

Принц и его кузены сидели под домашним арестом. Покидать дворец, им было строго настрого запрещено. К провинившимся приставили соглядатаев, которые докладывали монарху обо всех передвижениях принца и маркизов. Парни злились, но поделать ничего не могли. Для них пригласили лучших преподавателей, которые должны были подготовить демонов к сдаче годовых экзаменов в Академии. Императору пришлось подключить все свои связи, чтобы вернуть сынка и племянников обратно. Хоть их и перевели на семейное обучение, но выпускную аттестацию пройти позволили.