Качество: легендарное

Шаг 1. Добейтесь возвышения Эсмаруила и его избрания столицей вашего мира.

Требования: количество постоянных жителей — 20000;

Награда: кристалл портального управления, 10 ед. паллиума, доступ к второму шагу.

Условие: обязательно сохранение права на управление городом

Штраф за провал: отношение с богиней — неприязнь

«Да уж… Прямо задание мечты. Где я столько людей смогу найти? Причём людей, которые признают меня легитимным управленцем? Непонятно. И награда просто потрясает воображение… Хотя на самом деле кристалл конечно слегка интригует»… — успел подумать я, прежде чем мои рассуждения бесцеремонно прервал сильный гул пролетающего над головой вертолёта.

Посмотрев наверх я увидел, что он летел настолько низко над верхушками деревьев, что казалось будто еще чуть-чуть и он неминуемо куда-нибудь врежется, но пилот был истинным мастером своего дела, уводя вертолет все дальше и дальше медленно разворачивая его на второй кру…

«Стоп, круг⁈ Какой к чертям собачьим второй круг???» — в панике подумал я, наблюдая как развернувшийся вертолет снова летит прямо над деревьями и светит вниз мощным лучом прожектора, словно… Словно он кого-то ищет.

Жизнь в детском доме очень быстро отучила меня верить в любые совпадения, поэтому я сразу же понял, что эта птичка тут явно не просто так, и скорее всего прилетела по мою душу.

Единственный момент, что заставлял меня очень сильно нервничать — так это вопрос о том как именно меня смогли отследить? На ум приходил только момент, когда я появился на берегу пруда после побега из лаборатории и рванул в лес. Из окружающих домиков меня вполне себе можно было увидеть, а дальше сообщить куда следует уже дело техники…

«Ну да ладно, сейчас это всё рассуждения в пользу бедных. Нужно что-то делать с проблемой здесь и сейчас. Пока вертушка одна — найти меня та еще задачка, поэтому надо не сидеть на месте и уходить дальше в лес, пока ещё есть такая возможность.» — решил я, и аккуратно двинулся дальше вглубь леса.

Усложняло ситуацию то, что этот лес был достаточно небольших размеров, и в скором времени при движении в одну сторону я рискую просто элементарно пройти его насквозь, принеся себя преследователям на блюдечке, чего если честно очень сильно хотелось бы избежать.

Вскоре я услышал, как к одному стрекоту винтов добавился второй, а следом за ним и третий. «Обалдеть… Уже три вертушки бороздят небо в поисках одного меня… Даже не предполагал, что могу представлять для кого-то такую ценность, что ради моих поисков задействуют столько ресурсов… Нужно что-то делать. Один проход с тепловизором и я буду у них как на ладони…»

Не успел я додумать мысль, как чётко уловил, что одна из вертушек зашла на новый круг и полетела прямо в мою сторону. Деваться было некуда, поэтому я постарался вжаться в корни первой попавшейся сосны и даже не дышать, но все приготовления оказались излишни, потому что вертушка, стоило ей пролететь надо мной развернулась, заложив резкий вираж.

Посмотрев на ману я увидел, что за это время накопилось всего лишь 230 очков, чего всё так же совершенно не хватало для переноса на требуемое расстояние.

«Жалко, что из-за долбанной руки я никак не могу сосредоточиться и нырнуть в медита…» — и тут до меня как до барана дошло, что уже достаточно длительное время я не ощущаю той разрывающей сознание боли, которая преследовала меня всё время, после побега из лаборатории Изольды.

Резко поднёся руку к лицу я увидел, что рана осталась, но выглядела она так, словно была получена очень очень давно, и совсем не болела.

«Ну конечно же… Регенерация! Да ещё и улучшенная… Как я мог забыть про это⁈» — мысленно сделав фэйспалм от своей тупости, что на самом деле в связи с концентрацией различного рода событий в моей жизни было простительно, я незамедлительно плюхнулся на жопу и сразу нырнул в океан маны.

Бескрайний океан встретил меня как родного, и я тут же почувствовал, как в мои резервы активно начала вливаться такая долгожданная мана. По моим подсчётам мне достаточно было всего лишь пяти минут, чтобы получить нужное количество маны и свалить с этой ставшей угнетающей вечеринки имени меня, но к сожалению такого времени мне давать никто не собирался.

Находясь в медитации на грани сознания я постоянно ощущал, словно комариный писк очень далёкую человеческую речь, но старался полностью абстрагироваться от неё в надежде как можно больше оставаться в медитации.

Мой план успешно исполнялся ровно до тех пор, пока мою щёку внезапно не обожгло болью, тем самым мгновенно выбивая из состояния медитации.

Первое, что я услышал, ещё даже толком не открыв глаза было следующее:

— …ряю! Носитель Винд, лечь на землю! Не двигаться! Следующий выстрел будет на поражение!

Оглядевшись вокруг я обнаружил, что судя по насквозь пробитым вокруг меня деревьям предупредительный выстрел явно уже был, и видимо именно из-за него отколовшаяся щепка поцарапала мне щёку, выводя из состояния медитации.

Тем временем пилот вертушки начал обратный отсчет. Я конечно мог сместиться на какое-то расстояние при помощи портала, но какой смысл перемещаться рядом с преследователями, ещё ману тратить…

И что-то в этот момент меня такая злость взяла на всех этих людей, которые активно пытаются использовать меня в своих интересах, что я психанув сформировал в руке ветряной и серп и послал его в вертолёт, баражирующий над моей головой.

Пилот, заткнувшийся на полуслове явно не ожидал, что посреди Московского леса ему может хоть что-то угрожать, поэтому начал реагировать на угрозу с лёгким запозданием, чего в принципе хватило для того, чтобы серп достиг своей цели и отсёк хвост с управляющим винтом.

Вертолёт тут же начал хаотично вращаться вокруг своей оси и смещаясь куда-то в сторону дороги медленно падать. Спустя несколько секунд раздался отчётливый взрыв, ударной волной которого слегка покачнуло верхушки деревьев вокруг меня.

«Кто к нам с чем тот от того и того» — пронеслась в голове триумфальная мысль. «Надеюсь они сейчас будут опасаться так нагло лезть и дадут мне так необходимое время» — подумал я и снова нырнул в океан маны, только уже на более длительное время, ведь теперь помимо старого значения мне нужно было ещё восстановить ту ману, что я поддавшись эмоциям только что потратил на серп.

Вися в бескрайнем океане и наслаждаясь чувством безграничного спокойствия и умиротворения, которые накатывали эфемерными расслабляющими волнами я внезапно задумался о вечном. А конкретно о том, что прошло всего лишь несколько дней после прихода системы, а все мои принципы и моральные устои оказались прочно похоронены.

Я только что сбил вертолёт, в котором сидели абсолютно незнакомые мне люди, и которые если бы не приказ — никогда не сделали бы мне ничего плохого. Сбил, а моральных терзаний по этому поводу абсолютно никаких не испытываю.

Всё таки испытания, которые я преодолел за эти дни, и людское отношение в отношении меня, далёкое от идеала и правда заставили взглянуть на жизненные ценности абсолютно под другим углом, и сделать соответствующие выводы.

Шла уже шестая минута моего беспрерывного нахождения в медитации. Хоть это было и непросто, но я научился отслеживать время в этом состоянии, и сейчас предполагал, что еще две-три минуты и можно смело выходить, но у судьбы оказались другие планы.

Внезапно меня прямо вырвало из этого умиротворённого состояния, и когда спустя доли мгновения я осознал себя в нашем бренном мире, то понял что лечу.

Лес вокруг меня горел. Сосны от невыносимого жара трещали из-за закипающей смолы, а место, где раньше я находился активно расстреливалось двумя оставшимися вертолётами при помощи миниатюрных ракет.

Видимо от взрыва одной из них меня и отбросило вглубь леса. Не представляю как он мог так быстро вспыхнуть, видимо виновато авиационное топливо из сбитого вертолёта, но против фактов не попрёшь — и сейчас я оказался прямо посреди маленького филиала Ада на Земле.