— Слав, ну ты чего…

— Я… думал… ты не придешь!..

Присев, Артем прижал вздрагивающее тельце к себе.

— Я бы никогда тебя не бросил, никогда, — сказал парень в русую макушку.

— А я думал, что я здесь буду ночевать… — всхлипнул Слава. — В садике…

Артему понадобился глубокий вдох перед ответом. Иначе… в общем, понадобился.

— Так, ты глупости тоже не говори, — сделав над собой усилие, Артем добавил в голос чуть строгости. — Просто раньше у меня сегодня не получилось.

Ему вдруг пришла в голову мысль.

— Знаешь почему?

— Почему? — всхлипнул Слава.

— С монстром дрался.

Это все-таки заставило Славу оторвать лицо от Артемовой футболки, которая уже успела намокнуть от слез.

— С большим?

— С достаточно большим. Видел какая рана? — Артем показал один из своих порезов на руке.

— Ого… А тебе не больно?

— Нет, конечно, — отмахнулся парень. — Зажило уже почти. Ну и можем еще по пути в магазин зайти, купить что-нибудь.

— Конфет? — глаза брата загорелись.

— А у тебя ничего не слипнется? — уточнил Артем.

— Не слипнется! — тут же заверил Слава. — Честно-честно!

— Ну раз так, тогда конечно купим, — улыбнулся парень. — Давай, рюкзак свой тащи.

— Ага!

Слава убежал внутрь садика. А Артем вернулся к Надежде Владимировне. И, что он сразу заметил, раздражение из ее ника успело исчезнуть. Осталось только дружелюбие.

Ему она больше ничего не сказала. Только пожелала Славке хороших выходных, когда они уходили.

Уже на пути домой, когда они зашли в магазин, и до отказа добили рюкзачок Славика конфетами и газировкой, Артем нашел в себе силы сказать:

— Слав, ты прости меня, что я опоздал. Обещаю, я…

Он хотел закончить «я больше не буду», но в друг вспомнил, что уже однажды это обещал. И все равно опаздывал.

— Я больше не буду опаздывать, — все же закончил он. — Честно.

— И в понедельник? — спросил Славка.

— И в понедельник.

— Хорошо.

Артем мысленно пообещал себе, что в лепешку разобьется, но больше опаздывать не станет. Пусть даже…

Вот только, что «пусть даже», он додумать не успел. Перед глазами мелькнуло.

Испытание честности — квест ДСМП

Редкость: жестяная.

Класс: социальный.

Описание : В течении десяти рабочих дней подряд забирайте из детского сада младшего брата в промежуток между 18:00 и 18:30 по местному времени. Вне зависимости от любых форс-мажорных обстоятельств.

Награда (в случае удачи):

1. Плюс 1 социальный уровень

2. Улучшение отношений с Надеждой Соиной(19/ 3/не подкл.) до уважения.

Штраф (в случае неудачи):

1. Минус 2 социальных уровня

2. Ухудшение отношений с Надеждой Соиной(19/ 3/не подкл.) до равнодушия.

3. Наказание одной минутой растущей боли.

Отказ:

1. Ухудшение отношений с Надеждой Соиной(19/ 3/не подкл.) до равнодушия.

Принять?

В этот раз условия квеста были совсем невыгодными. И за десять дней действительно мог случиться тот самый форс-мажор. Так что с точки зрения логики, правильнее всего было бы просто отказаться от квеста. Так он, по сути, ничего не терял.

Вот только…

…дело было совсем не в квесте.

— Да, — ответил Артем негромко.

«Ну и дурак», — прокомментировал тут же Демон, на удивление долго державший язык за зубами.

Отвечать парень не стал.

Глава 13

Прокачка

Славка посапывал у себя в постели. Рядом с ним лежал рюкзак с купленными конфетами. Из всего разнообразия он за весь вечер, кажется, всего пару штук попробовал, остальное осталось нетронутым.

Запасливый мальчик. В Артема пошел.

Время уже было близко к полуночи. Мама сегодня пришла совсем поздно, они едва парой слов перекинулись, как она даже не поев отправилась спать. Машка тоже была у себя в комнате. То ли спала, то ли опять свои дурацкие ролики смотрела.

Стараясь не шуметь, Артем достал и разложил на столе неоткрытые шкатулки награды. Малую гранитную, среднюю медную и малую медную.

Начал с последней. Открыл и…

— Черт, — хмуро проговорил он.

Внутри оказались флэшки. Две медные, одна жестяная. Вполне возможно, что Артем зря жаловался, и он тут успел джек-потов насрывать, но с предметами хоть что-то ясно было. Что Гель регенерации, что Тонизирующий напиток ему в данже охренеть как помогли. Да и в обычной жизни подобным вещам применения ой как нашлись бы. Флэшки же…

«Обидно да, что не можешь прочитать, что это», — заметил с ехидцей Демон.

— Ты тоже не можешь, — ответил Артем.

«Ха-ха! Так дешево меня давненько купить не пытались! Не могу, так не могу. Пожалуйста».

— Да ты…

Парень оборвался, задумавшись. Если бы Аим хотел, он бы наверняка мог очень помочь. Вот только характер у него был откровенно говнистый. Да, в данже Демон его выручил, но ведь тем самым он и себе помогал. Бог знает, что у него на уме. До конца ему Артем не доверял.

— Что ты… что ты хочешь за то, чтобы объяснить назначение флэшек и объяснить, как ими пользоваться? — спросил Артем.

«Ого, как мы заговорили», — протянул тот в ответ. — « Чувствуются в твоем вопросе просительные нотки».

— Тебе кажется.

«Ах кажется… Ну тогда сам разбирайся».

— Ты…

У Артема уже слов не было, чтобы описать, как этот тип его бесил.

«Что?»

— Тебе же самому это нужно! — проговорил он свистящим шепотом. Не хватало еще брата разбудить.

«Хах, и что это мне нужно?»

— Ну… — Артем помедлил. — Чтобы я прокачался.

«Ха-ха! И с чего ты так решил?»

— Ты ведь мой системный помощник…

«Ага, всю жизнь мечтал».

Гм… Да, если подумать, расширением Аим не по своей воле стал. Это был его единственный способ выбраться из заточения.

Если он, конечно, не врал.

— И чего ты хочешь? — спросил парень.

«Надо же, догадался спросить!»

— Да е мое. Ты можешь нормально сказать?

«Даже не знаю. От тебя все равно толку — ноль…»

— Ой, иди в жопу, — огрызнулся Артем.

То ли Демон просто неадекват, то ли и изначально не собирался Артему помогать. В любом случае, лучше на себя рассчитывать.

Выкинув этого придурка из головы, Артем придвинул к себе среднюю шкатулку. Судя по размерам, там должно было либо что-то крупное лежать, либо сразу много ништяков. Посмотрим.

— Да вы прикалываетесь, — вырвалось у парня, когда он увидел, что внутри.

Боевая арматурина — предмет ДСМП

Причем выглядела железка как точная уменьшенная копия той, которую Артем в Злом Подвале нашел. С приваренными к одному концу планками. Даже ржавчина, казалось, в тех же местах была расположена.

— Хах.

С одной стороны, Артем ожидал чего-то поновее, с другой… в данже она себя неплохо проявила. Парню вспомнился тот кураж, который он в Зале Злобы поймал. Понятно, что частично он самим залом был навеян, уж ненависть к мобам точно, но вот само ощущение… Эх, может зря он все-таки теннис бросил?..

Думая об этом, парень достал Арматурину из шкатулки…

Хлоп!

…и прямо в его руках она резко увеличилась в два раза. Ровно до тех размеров, какие были в данже.

— Предупреждать надо, блин, — проворчал он.

Еще б чуть-чуть и без монитора остался. Впрочем, поводов для радости было больше, потому что это уже была не просто железка: