Правило, которое я уже нарушила. Я привязалась к этому городу. К людям, с которыми дружу. К чертовым тусовкам, которые так ненавижу. За три года я успела пустить здесь корни. И я знаю, что прощаться со всем этим будет больно.

Жить так, как хочется именно тебе.

Это правило раньше было для меня особенно важным. После расставания с бывшим я хотела показать всем, что произошедшее не сломило меня. И я решила жить так, как хочется именно мне, а не кому-то другому. Сейчас же правило не имеет никакого смысла. Я наслаждаюсь жизнью, хоть и получается это с трудом.

Эти пункты прежде были для меня жизненно важными. Но спустя годы многие правила уже давно утратили свое значение, а некоторые я даже нарушила. Лишь малая часть из них, а точнее, всего два правила все еще имели для меня смысл. Никаких отношений – это раз. Никто не должен знать о моем прошлом – это два.

Я бы вечность сидела на крыше и размышляла о своей жизни, но у погоды свои планы. Сильный ливень начался настолько резко, что, пока я добежала до двери аварийного выхода и вернулась в здание, я промокла насквозь.

Но это еще цветочки! На втором этаже меня ждут настоящие проблемы. В лице Аарона Бэйкера и компании нетрезвых студентов.

Я уже почти дохожу до своей комнаты, когда кто-то свистит. Но я не обращаю никакого внимания. Вдруг это не мне.

– Эй! – И свист повторяется. – Девчонка с гитарой.

Нет, все-таки мне. Но я упрямо следую к своей цели.

– Эй, ты что, глухая? – смеется парень.

Лучше сейчас побыть глухой, чем связываться с вами.

Я быстрым шагом дохожу до нужной мне двери, но не успеваю открыть ее. Меня хватают за руку. Гитара, которая все это время была у меня в руке, падает со звуком, который пугает меня больше, чем человек рядом со мной.

– Отпусти меня! – кричу я и вырываю ладонь из хватки и присаживаюсь на корточки, чтобы проверить, в порядке ли инструмент.

К счастью, с ним все хорошо.

Я поднимаю гневный взгляд на человека, из-за которого это случилось, и уже готова накричать на него. Но тут вмешивается Бэйкер:

– Эй, Джой, тебе лучше уйти.

Тот самый Джой усмехается:

– Я хотел всего лишь попросить сыграть нам.

– Тогда нужно было не свистеть мне вслед и не хватать за руку, а просто попросить.

Я зла. Зла на него за то, что он повел себя как долбаный маньяк, хотя можно было нормально заговорить. Зла на себя за то, что отреагировала как дура. И зла на Бэйкера за то, что он просто существует.

Я хватаю гитару покрепче и, не оборачиваясь, захожу в комнату, где Алекса все так же крепко спит. Поставив на место инструмент и сняв промокшую одежду, я возвращаюсь в кровать. Смех и голоса в коридоре меня раздражают, но я стараюсь их не замечать. Особенно голос Аарона, который, кажется, звучит громче всех.

Я уже почти засыпаю, когда в дверь стучат. Первая мысль, которая возникает в голове, – притвориться, что я сплю и ничего не слышу. Но вторая, тревожная, почти заставляет меня подняться с кровати. Я вспоминаю Ноа и то, как он лежал около моей двери не в состоянии даже разговаривать.

В дверь продолжают стучать. Кто-то очень настойчив. Почти сдавшись, я уже собираюсь встать с кровати, но меня опережает Алекса. Она, что-то нашептывая себе под нос, медленно, но уверенно идет к двери.

– Какого черта, Аарон? – возмущается соседка. – Ты смотрел на время?

– Мне нужно поговорить с Эммой.

У него не все дома? Пять утра!

– Она спит, и тебе следовало бы заняться тем же.

Я вижу, как Алекса начинает закрывать дверь, но Бэйкер останавливает ее:

– Мне нужно извиниться перед ней.

Ого!

– Это можно сделать и днем. А теперь иди проспись, тебе не помешает.

– Я не пьян, – протестует он. – Мне нужно с ней поговорить. Ее не должно быть здесь…

Он замолкает.

– То есть там…

– Тебе нужно проспаться, Аарон, – перебивает его подруга. – А завтра со светлой головой извиняйся за что угодно.

И она закрывает дверь.

Я слышу, как кровать Алексы скрипит, и она ложится спать дальше. А я, видимо, сегодня больше не усну. Теперь все мысли у меня только о словах Бэйкера.

Все-таки я заснула. Когда я решила оторвать голову от подушки, подруги в комнате не было, но я слышала, как бежит вода в душе. С трудом поднявшись с кровати, я заварила нам кофе и села ждать, когда освободится ванная комната. Но попить спокойно кофе мне было не суждено. Раздался стук в дверь.

Если это Аарон, то пусть катится ко всем чертям. У меня нет настроения на разговор с ним.

Открываю дверь и удивляюсь. На пороге стоит Ноа.

– Привет, ты не занята?

Я пару раз моргаю, чтобы убедиться: не кажется ли мне. Но нет. Не кажется.

– Привет. В целом нет, но я без сил.

Он усмехается:

– По тебе заметно.

– Я настолько плохо выгляжу?

– Я этого не говорил, – торопливо уточняет он и вскидывает он руки.

– Но имел в виду. Так что ты хотел?

– Помнишь о сюрпризе, который должен был состояться на вечеринке? – спрашивает он и чешет затылок.

– Помню лишь то, что его так и не было.

– Верно. Возникли некоторые трудности в виде дождя. Но завтра…

– Нет, нет, нет, – сразу же отказываюсь я. – Во-первых, я не собираюсь завтра туда идти. Во-вторых, я ни за что больше не ввяжусь во что-то, где будет твой брат.

Ноа вздыхает:

– Да, Аарон бывает козлом, но не стоит быть такой категоричной.

– Прости, но я не пойду на вечеринку.

– А твоя соседка сказала другое.

Я убью Алексу.

– Она что-то перепутала.

– Я ничего не перепутала, – говорит Алекса, выходя из ванной комнаты. – Мы завтра идем на вечеринку. И это не обсуждается.

Я закрываю глаза. Надеюсь, что это все еще сон. Но когда открываю, ничего не меняется. Ноа все так же стоит передо мной, но теперь на его лице играет победная улыбка.

– Тогда ты нам поможешь?

Зачем я отказалась уехать хоть на месяц домой? Этого всего могло не быть.

– Что нужно делать?

Около пяти часов я провела в компании братьев Бэйкеров и еще десятка неизвестных мне людей. Первых я почти не видела, а вот со вторыми провела большую часть времени, так как мне пришлось руководить постройкой временной сцены на заднем дворе бара.

– У вас все готово? – подходит сзади Ноа.

– Почти, осталось выставить аппаратуру и проверить ее.

– Успеешь сегодня заняться этим? Или лучше завтра пораньше приехать? – интересуется он, рассматривая сцену. – Неплохо получилось, считаю.

– Да, сцена получилась отличной, а насчет аппаратуры… – задумываюсь я. – Думаю, лучше сегодня закончить и завтра не волноваться.

– Тогда может возникнуть небольшая проблема.

Что еще за проблема?

Я поворачиваюсь и удивленно смотрю на него.

– Я не смогу тебя довезти до общежития, прости. Нужно ехать. Но я могу попросить Аарона, если…

– Нет, – перебиваю я его. – Доберусь сама. Спасибо.

– Уверена?

Я киваю.

– Тогда до завтра.

Ноа в последний раз осматривает сцену и уходит, в то время как работники заканчивают выносить аппаратуру.

– Куда ставить? – спрашивает один из них.

– Оставьте, я сама справлюсь.

– Вы уверены? Ударная установка тяжелая.

– Все в порядке, я справлюсь.

Работник пожимает плечами и, проверив сцену в последний раз, направляется к Аарону. Именно он руководит всем этим мероприятием. Пока они о чем-то разговаривают, я поднимаюсь на сцену, чтобы проверить работу аппаратуры.

Решаю начать с самого знакомого для меня. С гитары. Подключив ее к усилителю, я начинаю наигрывать мелодию. Звук просто великолепный. Каждая нота звучит превосходно, и я не могу остановиться. Это привлекает внимание работников и Аарона. Заметив их интерес, я убираю инструмент.

– Сыграйте еще что-нибудь, – просит мужчина. – У вас хорошо получается.

Я мило улыбаюсь и, кивая, благодарю его.

– Я бы с радостью, но мне нужно проверить оставшиеся инструменты.