– Ох, намучаемся мы с ним! – Серый потирал поясницу после встречи с таким вот артефактом, когда нечаянно уронил пакет с семечками, рассыпавшимися по всему полу.

– Во всем порядок доложен быть! – Философски тогда изрек Вениамин, мнение которого поменялось, когда Кот тоже получил пару раз по спине из-за разлетающейся повсюду шерсти.

Только вот изменить уже никто ничего не мог, хотя как помощник в организации поучений несносных адептов, Камил был незаменим. И даже несколько его наказаний были причислены «неуловимому мстителю».

Будильник, верещащий на весь коридор Академии, напоминал, что делу время, а потехе час. Особенную полупташку царевны Домовой наградил даром речи, поэтому деревянно-механизированное нечто не только верещало, но и изрекало какие-нибудь народные мудрости. Девушка зажгла на ладони огненный шар и спалила чудо магии к Лешему, прекрасно понимая, что это ненадолго. Артефакт восстановится, если ведьма не займется требуемым.

Удар гонга на центральной башне возвестил об окончании урока, а, следовательно, нужно было срочно испариться из коридора в пустую аудиторию, чтобы лишний раз не мозолить никому глаза. Василиса подбежала к ближайшей двери и, нажав на ручку, толкнула створку, которая открываться явно не хотела. Девушка применила магию, и практически ввалилась внутрь, захлопывая за собой тяжелое деревянное полотно.

Вот правду люди сказывают – «наскоро сделаешь, переделывать придется». Почему не проверила, свободно ли место? Вдруг занято? Вдруг люди делом, каким важным занимаются. А ты к ним без спросу являешься, как снег наголову падаешь, отвлекаешь. И все ничего, если бы люди. Может и договорилась бы, объяснилась как. Так нет же, только нелюди!

Парты в аудитории были сдвинуты. На открытом месте расположились невесть откуда взявшиеся диван и кресла. В них с удобством разместились трое парней в обнимку с девушками.

– Тебе чего надо, человечка?! – Взвизгнула эльфийка, вскакивая с колен студента с фиолетовыми волосами. – Как ты посмела сюда войти?

В Василису без предупреждения полетело какое-то заклятье. Ведьма автоматически поставила зеркалку, и блондинку снесло к противоположной стене, чуть не выбросив в окно. Тут же с кресел повскакивали фея и русалка, ринувшиеся поднимать свою подругу.

– Это она! Она! – Верещала эльфийка. – Ловите ее!

Драконы, с которыми царевна столкнулась в предпоследний день каникул, пошли в атаку. Зажав в ладони кулон, Василиса поставила вокруг себя щит. Ее синие глаза сверкали гневом.

– Портал! – Выкрикнула царевна.

Воздух рядом зарябил, но проход открывался слишком медленно. Девушка поняла, что его образование сдерживает красноволосый парень. Время улетало в никуда для Василисы, и растягивалось для противников, позволяя всем шестерым прийти в себя и начать действовать совместно. Ведьма понимала, что всех она одолеть не сможет.

– Камил! – Царевна чувствовала, как щит трещит под ударами адептов и вот-вот рухнет.

Дружный девичий визг возвестил, что помощь все-таки пришла. На эльфийку, фею и русалку из возникшей в воздухе бочки выплеснулась смола. Хорошо не кипящая, это было бы уже слишком. Девушки запаниковав, стали метаться из стороны в сторону, натыкаясь на драконов, сбивая их магические потоки. Атака ослабла, портал был восстановлен.

Василиса уже шагнула в зыбкий туман, когда ее плечо опалил удар. Царевна повернулась, и застыла на мгновение. В непримиримой борьбе нежные васильки столкнулись с сапфирами, в глубине которых сверкали молнии, затягивая в глубокий фиолетовый омут. Царевна тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и скрылась в разрыве пространства, который тут же беззвучно схлопнулся.

Девушка упала на… кучу сена. Голова гудела, в глазах плясали звезды, а плечо неимоверно горело. Чей-то шершавый язык лизнул рану на руке, а в ухе раздалось успокаивающее рычащее урчание.

– Кирл, только тебя мне и не хватало. – Девушка погладила пупырчато-рогатую морду ящера.

– Хозяюшка, ты как? – Мягкие лапы Вениамина начали прощупывать тело девушки. В поисках повреждений. – А все ты, хвост облезлый! Почему сразу не забрал? Почему не в опочивальню переместил?

– Мне помешали. – Волк с тревогой смотрел на царевну. – Драконы портал повредили.

– Что случилось?! – Громкий голос брата взорвал в голове Василисы еще одну шумовую гранату. – Ты ранена? Да уйди ты, морда, не до тебя! – Царевич отпихнул ящера.

– Зря вы так. – В стойло динозавра вошел Шасиш. – На ней метка. Кирл ее пытается пригасить.

– Какая метка? – Иван нахмурился.

– Поиска и призыва. – Коричневый дракон ткнул пальцем в плечо девушки, где под разорванной тканью красовался ожег, приобретая с каждым мгновением очертания змеиных глаз. – Очень сильное колдунство. Эта печать либо поможет ее найти, либо саму к хозяину притащит. Кирл сразу магию родную почуял и понял, что она вредит хозяйке. Его слюна поможет на некоторое время ослабить связь. Только долго это все равно не продлится.

– Хорошо. Время у нас есть. – Иван протянул руку к Ящеру. – Прости, животинка, не знал. Здорово, что у Васи такой умный помощник есть.

Кирл потерся о мужскую ладонь и снова начал вылизывать обожженную кожу на руке девушки. Метка, и правда, сменила цвет с красного на розовый, но змеиные глаза, хоть и потускнели, совсем не исчезли.

– Спасибо, Шасиш. – Царевич подхватил сестру на руки. – Перемещаемся в комнату. Серый, портал.

Светелка царевны стала настоящим боевым штабом по разработке операции «Спасти рядовую Василису». Идея обратиться за помощью к родителям наследников была отметена всеми сразу. Потому как не нужно волновать любимых родителей по пустякам, а то и огрести ненароком можно от заботливых монарших рук.

Теперь вся их дружная компания более походила на подпольную организацию, засланную в тыл врага. Комната Василисы, вернее, конспиративная квартира агента под полным прикрытием, была окружена несколькими защитными щитами, подпитывавшимися всеми Хранителями и самими наследниками тридесятого царства. Без специального пароля, то есть заклинания, в нее нельзя было попасть или покинуть.

Порталы, перемещавшие царевну на экзамены и обратно, четко просчитывались по времени и месту посадки-высадки. Необходимые книги доставлялись прямо в светелку Вениамином, Камил обеспечивал необходимым продовольствием, а Серый продолжал путать следы. Но каждое утро и вечер, после сигнала вперед смотрящего Шасиша, девушку доставляли к Кирлу, который старательно ставил блок на драконову печать. Зверушка с готовностью помогала своей хозяйке в обмен на скудные ласки и почесушки во время их коротких свиданий.

– Ребята есть надежда. – В очередной свой заход в гости Иван сообщил новость. – Сегодня покинула Академию одна морская нимфа. Говорят, что ее уже неделю мучает какая-то горячка, невесть откуда взявшаяся. Драконы беснуются. Кто-то им намекнул, что причиной этого могла стать печать поиска. У нас есть несколько дней передышки.

– Хорошо… – Царевна впервые улыбнулась за последние несколько дней. – Осталось всего пара экзаменов.

– Ты давай, матушка, не расслабляйся. – Вениамин любовно погладил подопечную по голове. – Все обойдется. Мы нашу красавишну никому в обиду не дадим.

– Значит сначала допуск на пятый курс, а потом будем титулами с чешуйчатыми мериться. – Иван угрожающе улыбнулся. – Зудят уже руки богатырские, хотят опробовать на прочность шкуру драконову.

– Сначала дипломатию попробуем, – Василиса покачала головой, – а потом уже булавой махать будем.

На том и порешили.

8.

Вторая неделя учебы подходила к концу. Василиса с трудом открыла глаза. Остался последний день.

– Правильно, милая. – Кот материализовался в кресле. – Нам только день простоять и ночь продержаться. Сегодня последний переводной экзамен.

– Сил нет. Ни-ка-ких!

– Ты, матушка, крепись. Вениамин рядом, он поможет. – Хранитель положил лапы на плечи подопечной. – Сейчас и Серого позову. Главное, чтобы эти звероящеры на пути не попались. А то ведь никак не успокоятся окаянные, не поверили в наши небылицы, все ищут тебя. Но здесь ты сама виновата. Сколько их каверз мимо ходом нейтрализовала.