Элинор замотала головой и, точно услышав ее молчаливый призыв, из-за одной из дверей высунулась рыжая головка Агнесс.

— Заходи давай, — привычно-грубовато пригласила она.

Элли вошла. Тут уже сидела Брианна и, к небольшому смущению Элинор, Дейдра Грайне.

«А чего я хотела? Это и ее комната тоже. Не Райли ведь», — Элли кивнула на почти неразличимое, шелестящее приветствие соседки Агни и присела рядом с подругами.

— Давайте только побыстрее, — снова рубанула Агнесс, — Мне скоро на занятия.

— На факультатив? — уточнила Элли.

Агнесс отбросила со лба кудряшки.

— Ну, не совсем. У мастера Баркли карты и дневники изучать. Там столько всего про фейри! Даже не верится, что это все вулгарка написала.

«А меня не позвали! — зло подумала Элли. — Это все они придумали!»

Под они явно подразумевались Дебора, Дениз и Констанс.

— Что ищем? — деловито спросила Агни.

— Хоть что, — вздохнула Элли.

Она взглянула на стол, у которого уже кружилась Бри, осматривая коробку с фидхелл.

— Нужно осмотреть все находки, — пояснила Элли. — Вдруг мы что-то не заметили, пропустили. У меня застопорились все догадки.

— Ты не знаешь, что делать дальше? — внезапно негромко произнесла со своей части комнаты Дейдра Грайне.

— Да, — от неожиданности голос Элли прозвучал неуверенно.

Трикветр Грэма была особенной. Ее никто не обижал, даже племянницы директора больше не шпыняли, но подруг, кроме Олвен Дейдра Грайне больше не завела. Элли она и восхищала, и вызывала интерес. Восхищала тонкой, особенной, хрупкой красотой, вызывая почти зависть. Интерес вызывала инфернальным взглядом «вникуда», едва слышимым голосом и странным даром впадать в транс и грезить наяву. Элли понимала, что с удовольствием общалась бы с ней, только не решалась сделать первый шаг.

— Если не знаешь, куда двигаться, вернись к началу, — прошептала Дейдра Грайне.

Элли это показалось резонным.

— Мы и вернулись, — она кивнула в сторону фидхелл, решив не упоминать, что взяла у Грэма еще и книгу.

Брианна тем временем вертела и трясла коробку с игрой.

— Ничего нет, — обиженно сказала она, — Ключ мы здесь уже нашли.

Дейдра Грайне сидела вполоборота и немигающе смотрела на Элли, точно никого в комнате больше не было.

— Нет, не вернулись, — сказала она непривычно сильным голосом — Помнишь, с чего все началось?

И тут же продолжила:

— Приехал магистр.

Элли вздрогнула, а Дейдра Грайне все продолжала смотреть и говорить:

— Он искал. Я чувствовала его взгляд — жадный, нетерпеливый. Он щупал, дергал, взламывал, но не прикасался. Он искал тебя.

Последнее слово отдалось в мозгу Элли колоколом.

— Он что-то знает, — закончила Дейдра Грайне почти буднично.

— Что ты имеешь в виду? — резко спросила Агни, но взгляд Дейдры Грайне уже потух.

— А? Что? — переспросила она обычным шелестящим голосом, и Агнесс с досадой махнула рукой.

— Все. Бесполезно. У нее из головы все в момент выдувает, как у синички.

Дейдра Грайне никак на это не отреагировала и снова вернулась к своей работе. Брианна положила фидхелл на стол.

— Ничего не нашла, ни значков, ни букв, ни записочки. Значит, был только ключик.

— Ладно, мне пора, — Агнесс пошла к двери, взглядом приглашая трикветр следовать за собой.

Втроем они вышли в коридор.

— Чем вы там занимаетесь? — спросила Бри.

— Читаем, ходим, смотрим, — отмахнулась Агни.

Элли шла молча. Мир неторопливо, но неуклонно толкал ее на единственно возможный путь.

Женщина-фейри брела по туманному лесу, иногда спотыкаясь и пошатываясь, будто слепая. Ночь скрывала дорогу, луна светила мягко, бросая блики на траву и цветы, скрадывая их яркий цвет. Где-то неподалеку звенел ручей и слышался негромкий плеск. Фейри остановилась, прислонившись к раскидистому дереву, отдыхая. Сил не было совсем, она только недавно сумела хоть как-то восстановить зримый облик. И тут же неведомое, непонятное чувство погнало женщину к людям, несмотря на опасность.

Она снова пошла в туман, прислушиваясь к себе, ведомая древним инстинктом. Марево постепенно расходилось, оставалось позади. Женщина не поднимая головы, интуитивно ощутила надвигающуюся на нее громаду особняла и высокие кованые ворота с замками и цепями. Она остановилась.

— Девочка моя… — пробормотала фейри, поднося ладонь ко рту и сглатывая ставшие неудержимыми слезы.

Женщина потрясла решетку, не зная, как постучать. Звук был совсем слабый, и она снова замерла, обессиленно привалившись к металлу. Ждать пришлось довольно долго, но для бессмертной время было чем-то эфимерным. Когда под ногами мяукнула маленькая черная кошка, фейри только взглянула, хотя и любила животных.

«Помочь? — услышала женшина в голове тихий голос, и не сразу поняла, что это говорит кошка. — Позвать кого?»

Фейри наклонилась и погладила ее через просвет решетки. Сразу закружилась голова и запрыгали перед глазами разноцветные точки. Фейри повалилась на траву, не в силах встать, и закрыла глаза.

«Отдохну и постучу еще», — подумала женщина.

Кажется, она провалилась в сон. Время исчезло окончательно. Сквозь забытье ей казалось, что она летит в пушистом мягком облаке, тепло обворлакивало и погружало только глубже в сон. Фейри очнулась от яркого запаха полыни и мяты в теплом настое, которое кто-то вливал в ее приоткрытый рот. Она распахнула глаза.

Женщину уложили на кровать в небольшой комнатке. Приподняться на локтях и осмотреться получше не было сил. Прямо над ней нависал громила из племени финодири, уже старый, весь в сабельных шрамах. Это он держал в заскорузлых пальцах глиняную кружку. Фейри повела глазами в сторону и увидела знакомое лицо.

— Ленг… — пробормотала она.

Ганконер приблизился.

— Тебе здесь будут рады, Бенни², — сказал он. — Но тебе нужны силы. Ничего, о тебе позаботятся.

— Может, лучше к Мэган? — сказал Томас.

Бенни слегка вздрогнула он его хриплого баса и закивала. Банши, дальняя родственница, была предпочтительнее мужчины, да еще такого драчливого как финодири. Лэнгдон придирчиво осмотрел Бенни, прикидывая, дойдет ли та до медпункта и вообще до школы. Том осмотрел свои ладони и непривычно застенчиво спрятал их за спину.

— Я бы отнес… — полувопросительно предложил он и замолк.

Бенни снова посмотрела на Лэндона, которого давно знала.

— Как она? Моя малышка здесь?

Шофер вскинул подбородок.

—Такая любовь хороша младенцу. Она тебя один раз уже погубила… почти, — Лэнгдон замер у изголовья кровати, только глаза возмущенно сверкали.

Бенни словно и не слышала.

— Можно мне ее увидеть?

Лэнгдон отвел взгляд.

— Ты сама навлекаешь на себя проклятие. Пока не научишься держать свои чувства под контролем, вам нельзя видеться…

Бенни тихо заплакала. Том, непривычный к женским эмоциям, переминался в стороне от кровати. Обернувшись на привратника, Лэнгдон слегка нахмурился.

— Ее нужно увести отсюда. Пусть отдохнет.

Том был только за. Проводив из своего дома странную женщину, он почти облегченно вздохнул.

Придерживая Бенни за плечи, Лэнгдон медленно повел ее к особняку. Несмотря на слабость, женщина с интересом смотрела вокруг — свет фонарей сделал школьный парк загадочным.

— Значит, вот это место? — риторически спросила Бенни. — И давно здесь малышка?

— Второй год, — по инерции ответил ганконер и тут же осекся. — Бенни! Ты пропала на несколько земных лет. Еще хочешь?

Женщина судорожно замотала головой.

— Что же теперь делать? — она снова всхлипнула. — Я и хочу ее видеть, и боюсь. Увижу — не выдержу.

Особняк показался Бенни мрачным и гнетущим. Она медленно поднялась по каменным ступеням, подождала, пока Лэнгдон откроет тяжелую дверь и вошла в гулкий темный холл.