— Как тебя зовут?

— Бэн… Бэнджамен Крост, мисс.

— Спасибо за полевые цветы, Бэн. Я их очень люблю, — лучезарно улыбнулась Аня. — Ты пришёл ко мне на концерт?

— Нет, мисс. У меня нет денег… нас в семье четверо и приходится экономить, — тяжело вздохнул мальчишка.

— А семья твоя здесь?

— Да… вон там мама и две сестрёнки с братишкой, — указал он на темнокожую молодую женщину с тремя детьми помладше его самого.

— Тогда я приглашаю тебя вместе с семьёй. Пусть это станет ответным подарком для вас.

Естественно, этот инцидент средства массовой информации сразу перевели из житейского в политический. А уж репертуар… песни из будущего сразу стали популярны в Америке. Но Аня своим задором и неординарностью пошла ещё дальше. В Лос-Анжелесе на её концерт пришёл Майкл Джексон. После исполнения первого блока песен, когда она, как обычно, участвовала в неформальной беседе с американцами, Джэксон поднялся на сцену и устроил небольшую пресс-конференцию с ней. Вопросы были доброжелательные, однако девочка решила показать мастер-класс для певца, исполнив его новый хит «Билли Джин», присовокупив к нему лунную походку. Потрясённый Майкл присоединился к русской девочке, а потом спросил, откуда она знает эту песню. И вот тут весь зал испытал шок от информации, что короля поп-стиля помнят даже в 2082-м году. Джексон в восторженных чувствах провёл весь концерт, зажигательно хлопая в такт песням, а потом… потом его удачно заинтересовала главный распорядитель группы — Ксения Рокотова, мгновенно просчитавшая все плюсы от такого сотрудничества. В этой истории Майкл только что расстался с группой «The Jacksons» и деловое предложение от госпожи Рокотовой и телекомпании «Рябиновскфильм» стало для него неплохим пиаром. Договорились, что Майкл совершит турне по СССР, а её телекомпания поможет Джексону в создании ультрасовременных клипов. Причём Ксения прозрачно намекнула, что у неё есть База Знаний по ВСЕМ синглам короля поп-музыки, даже тем, что ещё не выпущены и вообще не написаны, так что у него появилась уникальная возможность обойти всех конкурентов одним махом. И Майкл Джексон не смог отказаться.

Ксения рискнула позвонить Лапину по этому поводу.

— Алло, Сергей Георгиевич, здравствуйте. Это Ксения Рокотова. Извините, что, возможно, подняла вас в неурочный час, но дело не терпит отлагательств.

— Здравствуйте, Ксения Юрьевна. Нет, не оторвали ото сна…. мы тут обсуждаем возможные плюсы от сотрудничества с американцами. Негласный разбор полётов, так сказать.

— Спешу сообщить вам ещё одну новость.

— Я весь во внимании.

— Вы знаете такого американского певца — Майкла Джексона?

— Знаю.

— Майкл заинтересовался сотрудничеством с нашей телекомпанией. Мы договорились, что поможем ему записать несколько клипов на нашем оборудовании, а бартером идёт турне по СССР.

— Что?

— А что, не нужно было этого делать? — виноватым голосом спросила Рокотова.

— Мать моя женщина… да вы хоть представляете, каким после этого будет ваш авторитет? Вас поклонники Джексона в Советском Союзе на руках будут носить! Сколько городов запланировали?

— Большинство областных центров. Только им нужно будет аппаратуру сменить… ну, на нашу, из Рябиновска.

— Сменим! Лично возьму под контроль! Только вы уж тоже подсуетитесь — у товарища Иванова пробейте выпуск таких комплектов.

— Скажу вам по секрету — Константин Сергеевич тоже поклонник Майкла. И такая новость создаст дополнительный стимул к этому производству.

— Тогда вы сделали большое дело! Для всех поклонников Джексона! Как проходит турне?

— Замечательно. Не только в музыкальном плане, но и политическом. Аншлаги на всех концертах!

— Замечательно. Искренне рад за вас!

20 мая 1984 года. США. Нью-Йорк

Популярность русских достигла апогея апофеоза. И «Викинги», и «Подземелье ведьм» стали картинами года — оба фильма хвалили восторженные критики, имена главных героев были на устах всех любителей кинематографа и не только. «Голливуд пикчерс» и «Парамаунт интертеймент» на самом высоком уровне устроили конференцию, назвав обе картины настоящим переворотом в киноискусстве, и во всеуслышание дипломатично попросили помощь в освоении современных технологий. Причём западные кинокритики припомнили Хильде Вульф и самой Виктории Рокотовой об обещанных планах создания интернациональной широкоформатной картины о норманнах. После этого заразились идеей все — проводился крупнейший кастинг актёров именно мирового уровня. В ход пошли интриги и соперничество придворного уровня, как во времена Людовика XIII. Какие тут к чёрту рядовые выпускники академий? Только обладатели «Оскаров»! Не меньше! И желательно сразу несколько! Можешь работать в команде? Отлично! Нет? И без тебя справимся! — вот с такими условиями соглашалось подавляющее большинство, ибо понимали все — это единственный шанс для успешной будущей карьеры. Четыре фильма — два из них непосредственно по сценарию потомков, позволили распределить всю эту гигантскую прорву актёров, планомерно и без ссор, на все съёмочные этапы. Процесс начался, но потомки, отворотивши от пня, да наехали на колоду. В разгар полноценного съёмочного процесса на актёрскую группу было совершено нападение извне. И не какое-то там отребье антиглобалистов взялось качать права — была осуществлена массированная атака из космоса. Актёры отделались ожогами, а через два часа по всем мировым информационным каналам прошла весть об ультиматуме Бильдерберского клуба — сдача мировому правительству без лишних уступок и проволочек.

Тем же вечером. Москва. Кабинет Шести

— Итак, маски сброшены… враг встал по другую сторону баррикад, — мрачно охарактеризовал состояние дел Андропов. — Хочу выслушать ваши предложения.

— Спецподразделений у нас столько, что свободно обойдёмся без американцев, — пробурчал Крючков. — Под ногами мешаться не будут.

— Нельзя этого делать, — покачал головой генсек. — Тут уже генеральная политика.

— Тогда пойду и я, — встал со своего места Соколов.

— Зачем? — грозно сдвинул брови Андропов. — Землян на планете более шести миллиардов, а вас всего восемьдесят четыре.

— Я не хочу быть крысой, забившейся в угол… просто перестану себя уважать… — хмуро выдавил он из себя эту фразу.

— Весомый довод, — мотнул головой глава КГБ.

— Его нестандартное участие тоже привнесёт психологический аспект, — нехотя согласился с этим глава государства. — Капиталисты сразу занервничают, а нам это выгодно. Ведь сейчас на кону итог борьбы противоположностей. Победим мы, и капитализму на Земле конец… нет — даже не хочу по думать этому поводу…

— Но у него же нет скафандра! — воскликнул Романов. — Он был главой службы только на земной поверхности.

— Всё бывает в первый раз, — усмехнулся Артём.

— Я дам команду — защищать его как главу государства, — уведомил всех Крючков. — Он — наш единый мозговой центр. За пару суток подберём скафандр, проинструктируем и дадим охрану. Только подчиняться будешь на всю катушку! — погрозил он пальцем. — И это не просьба! Совсем не просьба!

— Думаю, что после его призыва активно противостоять теневому правительству Артёма поддержат самые опытные люди… фронтовики, у которых есть обширный опыт, — задумчиво проговорил Громыко. — Или я ничего не понимаю в дипломатии.

И он оказался прав — на призыв Артёма Соколова откликнулось неимоверно огромное количество людей, которое было нереально подсчитать. Артём говорил от имени потомков, говорил бесстрастно, но так, что в душе у людей сжимались нервы… в трубочки, в жёсткие спирали, готовые внезапно развернуться и ударить по врагу. Люди сжимали кулаки, а уж после повторенного им «Человек — это звучит гордо!»… поток телеграмм со всего необъятного мира захлестнул почтовые отделения и сервера электронной почты. Потомок первым бросил клич помощи ко всем неравнодушным людям! Ради всего человечества! Ради будущего всего мира, стоя на пороге всемирного братства! Миллионы и миллиарды анкет на участие в боевых действиях стали доказательством их сплочённости.