– А кто наступает? Я в порядке! – вытащила из сумки чёрный балахон с логотипом группы Avantasia. Вот он мой особый случай.

– В порядке? – скептически спросил друг. – Ты его лет десять не надевала.

– Он просто ждал подходящего момента.

Натянула его на слегка влажную майку и эффектно выправила волосы.

– Стрижка – огонь. – показала Марине большой палец. – Давно надо было что-то в себе поменять.

Пихнула мобильник и кошелёк в карман, махнула на прощание друзьям и отправилась на встречу со своей… своим? Чёрт знает, как обозвать Парфёнова. Но точно не судьбой или объектом воздыхания.

Паша

Приехал слишком рано? Задавал себе очевидные вопросы, попирая машину задом и выкуривая уже вторую сигарету подряд. Разгадка, почему Алины нет дома в воскресенье оказалась неожиданной и к моему ужасу чертовски приятной. Пока говорил с ней по телефону, живо представлял в своём воображении мужскую футболку поверх хрупкой фигурки, парня с кофейной туркой у плиты. Их улыбки, смех, мой никчёмный звонок, прерывающий эту идиллию.

– Вы по объявлению? Быстро же! Только час назад вывесил, – вырвал меня из болезненных мыслей мужской голос.

Дверь Алининой квартиры открылась, и на меня уставился несвежий мужик в спортивных штанах с обвисшими коленями.

– Объявление? – я пытался заглянуть через его плечо. Может, он Алину в заложниках держит, и девушку спасать надо?

– Квартиру я сдаю. Первый месяц бесплатно, если ремонт в ванной сделаешь и клининг вызовешь. Берёшь?

Это шутка такая? Я не выжил из ума и уверен, что именно этот адрес был указан в информации об Алине Черниковой.

– Простите, а кто жил здесь раньше?

– Да, одна бабёнка с приветом. Затопила моих соседей, а перед этим устроила в квартире погром. До сих пор её трусики по всем углам вылавливаю. А казалась нормальной…

Без раздумий пообещал снять квартиру, сделать ремонт и даже залог оставил. Получил ключи и вежливо попросил хозяина свалить, лишь бы тот не вылавливал трусики Алины по углам. И кто после этого с приветом? Конечно, тот парень в моих ботинках и с коллекцией женских трусиков.

– Не знала, что вы курите, – спросило моё внезапно подкравшееся наваждение.

Дёрнулся и отбросил от себя сигарету, как школьник, застуканный училкой. Училкой, в которую влюблён. Училкой, чьи трусики валяются в моей только что снятой квартире. Что надо сделать, чтобы выкинуть из головы это грёбаное слово? Может раз пятнадцать его повторить про себя.

Трусики, трусики, трусики…

– Да я так, балуюсь, – расплылся в дебилоидной улыбке и сунул руки в карман куртки. Ещё чуть-чуть и я ножкой шаркать перед ней начну.

– Ясно, – только и выдала Алина, и тоже засунула руки в карманы.

В аду определённо есть особо жаркое место для того, кто придумал это сраное “ясно”. Отвратительное слово, в котором содержится миллион оттенков безразличия.

Таращился на Черникову и колебался, словно собирался ткнуть курсором по пустому полю “сапёра”. Какова вероятность, что я подорвусь? Пятьдесят на пятьдесят?

– Я могу бросить, – с каким-то предсмертным придыханием пообещал ей.

– Зачем?

Отлично, я не подорвался, но угодил в ловушку. Да, Паша, какое ей дело до тебя?

– Если во время нашей совместной работы это будет вызывать дискомфорт, я готов пересмотреть свои привычки.

Выкрутился, но мне даже передышки не дали.

– А мы с вами работаем вместе?

Без злорадства и желчи, но с каким-то до одури сексуальным ехидством спросила, или мне только чудится флирт, она же сейчас мои движения повторяет? Руки вон в карманах держит, так же к машине привалилась.

– Ну, вы обязаны по трудовому договору терпеть моё общество ещё две недели.

– И вы ради меня на целых две недели готовы оставить свою пагубную привычку? Какая жертва!

– От вас зависит моё здоровье, Алина.

Молчит. Я подорвался? Да, господи, почему она так смотрит? Хмурится, словно реально взвешивает новый аргумент “за”. Только если бы это действительно было аргументом, она бы прямо сейчас развернулась и ушла.

– Я думала, ваше здоровье зависит от вас.

Да-да, забегая вперёд к вопросу о прыжке с пятиэтажки. Я прыгну, ты только скажи. Что ж, ты опять меня уделала, но я пока живой и могу как-то вырулить всю эту тупую неловкость и исправиться.

– Я, кстати, отремонтировал зеркало сегодня.

БУМ!

Помрачнела. Вот я идиот. Специально же переплатил за срочный ремонт лишь бы при встрече ей ничего не напоминало о вчерашнем дне и инциденте на парковке.

– Да, я обратила внимание. Много с вас содрали?

– Да нет.

Дохрена с меня содрали, Алина. До-хре-на.

– Ясно.

Ясно ей, блин. Опять она эту удавку вокруг моей шеи затянула. Но я уже не боюсь поражений и готов к новому раунду.

– Вам идёт, – прыгнул на очередную пустую клетку. Вдруг и про причёску не стоило говорить?

– Правда? – её рука сама собой взметнулась к пушистым волосам, а на губах всего на долю секунды появилась вполне себе искренняя улыбка.

Вот так вот. Никогда не знаешь, когда вопросительный знак превратится в очередную бомбу. Я аж взмок.

– Подруга постригла, – её едва уловимая улыбка сменилась чем-то тоскливо-горьким, и я в очередной раз пожалел, что сам не могу назваться ее другом, я бы имел полное право обнять её, сказать что-то ободряющее, ведь я знаю, о какой подруге идет речь, знаю их историю.

– Подруга молодец, – на этом моё красноречие закончилось, потому что сука ее подруга, а не молодец.

Потупил ещё с полминуты, пока Алина терпеливо ждала моего очередного красноречивого выплеска. Уверен, она считает меня имбецилом. Так много вопросов, и так мало решительности задать их. Вместо этого я лишь обошел машину и открыл для своей гостьи дверь с пассажирской стороны.

– Спасибо, – её голосу вновь вернулась отрешённая безэмоциональность. Но можно смело ставить флажок, раз я пока не подорвался.

– А куда мы? – спросила меня.

И правда, куда мы? Что-то запоздало я вспомнил, что остался без копейки денег. Тачка, хата и как результат пустая карточка и несколько смятых купюр в кошельке. Что за день!

Зато у меня в машине сидит Алина, а ещё есть её трусики.

Алина

Точно помню, что бабуля говорила мне не садиться в машину к подозрительным типам. А Парфёнов со всех сторон мутный. Дёрганный весь какой-то, курит остервенело, словно от этого его жизнь зависит. Это он после моего проклятья в норму никак не придёт, или это базовая настройка?

Но надо отдать ему должное, выглядит он сносно. Следит за собой, ухоженный, гладковыбритый, даже ногти в идеальном состоянии, словно на маникюр ходит регулярно. Осанка, плечи, фирменный дебильный жест, с которым откидывает чёлку, единственный неряшливый элемент в своём облике, но даже эта небрежность вкупе с бесячей привычкой завораживала меня. Он весь меня притягивал и вовлекал в какую-то игру на грани детского флирта и уже взрослой одержимости.

Сердце крутануло на триста шестьдесят, когда Паша с чувственным придыханием выдал:

– От вас зависит моё здоровье, Алина.

Словно с обрыва свисает, и только я могу вытащить его. Напускное отчаяние, черти во взгляде и тянущаяся ко мне рука.

Марина, блин! Втемяшили мне с Димой в голову этот бред, что Парфёнов меня на свидание позвал, и вот я уже оцениваю школьного мудака совсем по другим параметрам, и что хуже, я начинаю его зеркалить. Только бы он не заметил, только бы не заметил, как я каждое его движение неосознанно копирую!

Не заметил, он весь поглощён своей офигенностью, посмотрелся в новенькое зеркало своей тачки, поймал мой взгляд и победно улыбнулся. Знает себе цену. Ещё и напомнил лишний раз про унижение на парковке. Эту игру я сливаю раунд за раундом.

А потом он вдруг невзначай переключился на мою причёску и похвалил. Охренительные эмоциональные качели Парфёнов мне устраивает, а я и рада. Я ведусь, и даже спасибо ему бросила и тряхнула башкой, смахивая челку с глаза. Мрак…