Площадь превратилась в ад. А следующий крик заставил кровь остыть в моих венах.

– Гран! Нет, Грааан! – одновременный отчаянный зов родных голосов Бланки и Бруна.

Брун кинулся в сторону волка со светло-серой, почти пепельной шерстью и черной холкой, пытаясь обхватить его за шею и удержать, но он рывком опрокинул брата и тоже помчался к южной башне. Толпа в ужасе сбилась около возвышения, где еще пару минут назад произносил свою пафосную речь король. Стража уже обступила его и выставила вперед штыки и заряженные арбалеты. Волки сбились в кучу и скалились, пригибая морды к земле. Мелькнула белая тень и в следующую секунду с близ стоящего здания спрыгнула белоснежная волчица. Она вышла вперед и обернулась женщиной.

Высокая, стройная в струящемся наряде, с длинными снежно-белыми волосами, развевающимися на ветру. Те же длинные волосы, которыми я так восхитилась у незнакомки, что угощала напитками после Хоровода Колеса Времени. Маски на лице уже не было. Кожа без намека на румянец и индиговые глаза, устремленные на короля Атли, в которых плещется такая ненависть, что в ней можно было утопить всю площадь. Вокруг нее бесновали две дюжины волков, разделяя ее ярость. И среди них Гран и Юрн, что приняли из ее рук напиток. Значит, то было не просто угощение. Но я и Бланка тоже его испили. Видимо под видом «напитка красоты» она раздавала и правда клюквенный сок с чабрецом. А вот им… Я ужаснулась своей догадке.

– Кто ты такая, ведьма?! – бросил резко ей король, окруженный со всех сторон живыми щитом из людей. Его глаза бегали по женщине в белом и волкам, оскалившимся на толпу. – Убирайся из моего города!

От этих слов ее рот растянулся в зловещей улыбке. Она не предвещала ничего хорошего.

– Вас не обучали манерам, Ваше Величество? Кто же так приветствует гостей? – снисходительный голос женщины-волчицы с нотками звенящей стали пронесся по всей площади и отразился от каменных стен.

– Мы не приветствуем ведьм! Твое место на костре, а не в нашем городе!

– Ведьма? Меня зовут Мора! И Ваше Величество, – каждое высокопарное обращение в ее устах превращалось в плевок. – Вам разве ничего не кажется знакомым?

Она широким жестом обвела свою стаю. Глаза короля начали лихорадочно бегать, как будто он силился что-то припомнить. По его расширившимся глазам стало понятно, что он вспомнил, а вспомнив, отказывался верить увиденному.

– Убить ее! Убить их всех! – истерично заорал он страже, вскидывая руку вверх. Моментально натянулись арбалеты. Я судорожно сглотнула, решая что же делать, как закрыть Грана. В толпе раздались рыдания и причитания других женщин, чьи сыновья или браться сейчас тоже стояли рядом с волчицей на другой стороне. Наина не рыдала, но я чувствовала, как ее сотрясает дрожь липкого страха за сына.

– Нет, стойте! – рявкнул в сторону стражи принц Генри, а затем положил руку на плечо брата, в попытке образумить его. – Пострадают невинные, Ваше Величество! Эти дети ни в чем не виноваты!

Стража так и осталась стоять с натянутыми стрелами, не понимая, что предпринять. С одной стороны принц Генри – командир королевской армии и именно он непосредственно отдавал им приказы. С другой – сам король, которого страшно ослушаться. Но эта заминка выиграла немного времени.

– Эта ведьма превратила их в злобных тварей, это уже не дети, посмотри на них! – тихо цедил сквозь зубы король с лицом искаженным яростью и отвращением. Принц обернулся к волкам. Я не знаю, что он там видел, злобных твоей или все же людей, но он покачал головой, отметая слова короля, и сделал предупредительный жест страже не стрелять.

– Чего ты хочешь, Мора? – вкрадчиво обратился к женщине-волчице Генри. – Мы готовы тебя выслушать.

– Я хочу только одного – смерти вашего короля!

Её спокойным голосом можно было крошить камни. Но ярость во взгляде только сильнее подстегнула волков у ее ног. Они окружили её плотным кольцом, заслоняя собой, готовые в любой момент броситься на любого, кто попробует причинить ей вред. Их глаза подернуты пеленой. Откуда такая слепая преданность? Ведь мы выпивая воды нашего Источника не становились одержимы. Это что-то другое. Правда, ведьмовство? Я скривилась. Это все из сказок для детей.

– Этого не будет!

– Сразись со мной в честном поединке, Атли, и я освобожу от чар твоих подданных. А иначе погибнет много невинных жизней из-за твоей трусости, – Мора пристально смотрела ему в глаза, там сквозила издевка. И обращение «Ваше Величество» она опустила не просто так. Она прекрасно знала, что король никогда на это не пойдет. Не та у него душа, чтобы выйти и посмотреть смерти в лицо. – Король ведь должен заботиться о своих подданных, не так ли? Кем бы они не были.

Ее жесткий смех отразился от каменных стен и эхом поскакал по площади, проникая под кожу и внушая ужас. Даже по лицу короля было видно, что он боялся. Люди замерли в ожидании и страхе. Еще недавно они весело танцевали на этой самой площади, поздравляли друг друга и дарили улыбки, а теперь стояли и не верили в происходящее. Как быстро может встать все с ног на голову и для этого даже не нужно ничего делать.

– Вам нечего мне предложить, ведь нет ничего дороже человеческой жизни, даже отнятой, – тише добавила она.

Краем глаза я приметила, как один из личных телохранителей Атли незаметно отделился от толпы. В руках заряженный арбалет. Он пытался зайти с левого бока женщины-волчицы, чтобы пустить в нее стрелу, догадалась я. Когда король успел незаметно отдать такой приказ? Или это дело рук принца?

Волки встрепенулись. На уровне инстинктов они почувствовали приближающуюся опасность и пришли в еще большее движение, кружа и всматриваясь в толпу. Велика вероятность, что стрела угодит в кого-то из них, а не в Мору.

Один из волков рыжей масти заметил стражника и двинулся в его сторону. Это Юрн, его сложно не узнать. Наина тоже это заметила, она не сводила глаз со своего сына. Не раздумывая женщина бросилась на стражника, пытаясь отвести прицел от мальчика. Я сорвалась с места в их сторону, расталкивая людей локтями. Маска упала мне на лицо закрыв обзор, я и забыла, что она была на мне. Сдернула ее и отбросила в сторону, услышав хруст, когда кто-то наступил на нее. Стражник с арбалетом был сильнее хрупкой Наины, он легко отпихнул её свободной рукой и выстрелил. Правда не успев как следует прицелиться. Мора, поняв что происходит, развернулась в прыжке и легко ушла от стрелы одновременно оборачиваясь волчицей.

Все вокруг пришло в движение. Волки скалились на толпу и кидались на стражу, защищая Мору. В слепом повиновении закрывали ее своими спинами. Люди в панике разбегались в близлежащие переулки, надеясь там укрыться. У них не было оружия, чтобы обороняться против острых зубов обращенных.

Брун бросился на спину пепельного волка, пытаясь обхватить его и задержать. Это было продиктовано отчаянием. Он знал, что ему с ним не справиться, не когда Гран в обличии волка. А у Грана не было и малой толики узнавания нас. Я ринулась на помощь своему другу, по пути уклоняясь от клацающих зубов и свистящих мечей. Пока Брун мертвой хваткой держал брата, другой волк налетел и вцепился ему в плечо, разрывая плоть. Бланка пыталась помешать ему, но ее оттащил кто-то из стражи, пытаясь оградить. Она извивалась ужом, пиналась и, кажется, даже попыталась его укусить, но стражник лишь поморщился.

Я видела, как боль исказила лицо Бруна, а кровь обагрила камень под ногами. Но он и не думал отпускать брата. Я схватила один из факелов для освещения площади и кинулась с ним на волка, отгоняя его от Бруна с Граном. Рядом Шипп тоже с факелом оборонялся от двоих волков, прикрывая Наину и Ому. К нему на помощь бежал Идун с чем-то длинным и кованным в руках, странно похожим на кочергу. Выхватила в вихре другие знакомые лица людей из Долины. Словно живой щит они стояли между волками и стражей, не давая тем и другим убить друг друга. Им приходилось одновременно обороняться и защищать. Они единственные знали, что это ни какая не магия или колдовство, превратили юношей в волков, как посчитали горожане, поэтому не могли позволить причинить им вред, даже не смотря на то, что они находились под действием какой-то пока непонятной нам силы. Они не сражались с волками, а скорее пытались не дать им причинить вред кому-то и пытались чтобы их тоже никто не убил. Все-таки это все еще были Гран и Юрн. И другие, тоже чьи-то сыновья, братья и друзья. Никто из клана не мог обернутся в тело своего тотема, чтобы помочь. Не здесь среди сотен глаз. Да и это вряд ли бы помогло.