С виду обычные гребешки, тем не менее прятали необычное сокровище.

Заметив нужное, ближе подплыл к розовым гребешкам и достал пару рубинов из пространственного кармана. Подставил к створкам самой крупной ракушки, и затаил дыхание. Нужно было подождать, примут ли моё подношение.

Створки нехотя начали раскрываться, изнутри разлилось мягкое розовое свечение. Наконец ракушка раскрылась и я с облегчением поменял две розовые жемчужины на два драгоценных камня. Несмотря на то, что в ракушке были ещё жемчужины, я даже не посмел взять лишнего.

Створки ракушки закрылись, пряча подношение, и я поплыл к Мари, пряча подарок в карман.

Когда мама приводила меня на это место, она рассказывала, что защитный жемчуг, можно получить только в обмен на что-то, если забрать жемчужину без разрешения, то это будет самая обычная жемчужина, но если дать что-то взамен, то получишь мощный артефакт. Останется только прикрепить жемчужины в украшения, и они будут защищать своих владельцев от любой беды, даже от механических повреждений.

Дальше, уже с удовольствием наблюдал за Мари, и вместе с ней следил за интересными подводными экземплярами.

Через пару часов, заметив что дочка устала, открыл портал на Землю. Малышка опять засыпала от впечатлений, а я с удовольствием нёс её на руках.

Единственное что омрачало моё сознание, что этот дом, не мой замок, и мне ещё только предстоит помириться с Ариэль, и убедить её в своей верности.

Ничего, ради воссоединения семьи я готов пойти на многое, я добьюсь прощения любимой жены, мы ещё будем счастливы!

На следующий день я занялся артефактом, кроме того, что жемчужину надо вставить в украшение, её ещё следует напитать магией и заклинаниями. Чем я и занимался весь день, но к вечеру, уже всё было готово.

Мари пыталась меня растормошить и привлечь в свои игры, но Арина Николаевна вовремя уводила её, не давая нарушить плетения. Но, неугомонный ребёнок возвращался через некоторое время, когда няня отвлекалась.

В конце концов, уже вечером, когда Мари заглянула ко мне, и попросила почитать сказку перед сном, я отложил уже готовую жемчужину для Ари, но не вставленную в украшение, и подозвал дочку к себе.

Показал готовый браслет малышке, где среди простых розовых жемчужин пряталась волшебная и одел его ей на руку, замыкая заклинанием.

— Это мой подарок тебе на день рождения, никогда не снимай этот браслет, и он защитит тебя от всех опасностей. Например, если одна из жемчужин засветиться, то еда которую ты собираешься есть, отравлена и может причинить тебе вред. Свечение будешь видеть только ты, так что это тебя не выдаст. Также, этот артефакт будет защищать тебя и от другой опасности, в жемчужине спрятан щит, который покроет тебя надёжной плёнкой и не даст причинить вред. Потерять ты его не сможешь, и снять его с тебя никто не будет пытаться, думая, что это простая безделушка.

Мари рассматривала браслет, крутила рукой, и из-за этого слышался мягкий перезвон деталей.

— Спасибо! Он очень красивый! Я буду носить его не снимая!

Малышка обняла меня за шею и я подхватив её, понёс укладывать в кровать.

Чувствовал удовлетворение от проделанной работы, теперь моя дочь под надёжной защитой, никто не сможет обидеть моего ребёнка! Осталось только обезопасить Ари.

Уложил довольную малышку в кровать и накрыл одеялом, взяв книгу сказок, я открыл на первой странице, но Мари не дала мне прочитать начало.

— А расскажи другую сказку, про принцов и принцесс? Мама уже читала мне эту книгу, я хочу другие!

Задумался, не зная что рассказать, но решил поведать дочке историю нашего знакомства с Ари, только немного приукрасить её.

— Давным-давно жил Злой Король и был он обижен на весь свет, потому что хотел больше власти, больше денег, и чтобы больше людей поклонялись ему как богу. И затеял он войну с соседним государством, где жили волшебные существа Фейри, чтобы завоевать их страну, и сделать из них рабов.

Малышка удивленно захлопала глазами.

— Фейри? Как я и мама?

— Да, малышка, как ты и мама. У этого Злобного Короля был сын, молодой принц не хотел воевать с добрыми Фейри, и уговаривал отца прекратить завоевания. Но Король его не слушал, и посылал всё больше людей на войну. Тогда Принц вызвал своего отца на бой, и победил его честно. Заключил он мир с волшебными существами и женился на красивой принцессе Фейри. Но не все в королевстве были рады этому браку, и какой-то злодей разлучил принца с принцессой, спрятав ту в другом мире. Но храбрый принц всё равно нашёл свою жену спустя десять лет и с тех пор они жили долго и счастливо. Конец.

— Дядя Ролн, ты кажется кое-что забыл!

— Что же это?

— Ну как же! У них обязательно должны родиться детки, такие как я!

Ласково улыбнулся малышке, как же она права, не стоит забывать о самом важном для меня.

— Конечно! И родилось у них много деток, самой старшей из них была прекрасная принцесса Маринэль, которая совершила много хороших поступков, и была любима о жителями и обоими народами.

— Это же про меня?

— Конечно про тебя! Ведь ты же принцесса!

Мари свернулась клубочком и прикрыла глаза, зевнув, она произнесла сонным голосом:

— Мама меня тоже так называет, ты не забудь эту сказку, потом ещё расскажешь!

Малышка зевнула ещё раз и уснула. Я погладил её по голове и вышел из комнаты.

Конечно не забуду, малыш, ведь это наша жизнь. И мне ещё предстоит найти недоброжелателя и попросить прощения у Ари.

***

Аринэль.

Влажный тропический воздух мешал дышать полной грудью, я даже не могла смахнуть пот со лба, пристально глядя в кошачьи глаза чёрной пантеры.

Я уже сбилась со счëта, какой это перевёртыш за этот месяц. Я не могла даже вспомнить, когда я ела в последний раз.

Сосредотачиваясь на сознании человека, которое пряталось за животной оболочкой, я откидывала все свои мысли и переживания.

Это был изматывающий месяц. Никогда ещё мне не приходилось использовать столько своей магии. Пантеры с трудом приходили в себя, истощённые и израненные они сразу попадали в лазарет к ведьмам, а я приступала к вытаскиванию сознания у следующего перевёртыша, делая лишь короткие перерывы на еду и сон.

Что-то подгоняло меня, сердце было не на месте, и мне казалось, что сейчас я нужна своей малышке. Поэтому, ускоряла процесс как могла, и сильно не церемонилась с сознанием пантер, действуя жёстко, но не ломая их мозг.

Я должна успеть к дню рождения Мари! Мой ребёнок не будет отмечать его в одиночестве, не в этот раз!

— Ари, остановись, тебе нужно поспать, ты уже валишься с ног, на сегодня достаточно!

— Сколько ещё осталось, Мартин? Мы успеем за пару дней, скоро день рождения Мари, мы должны вернуться раньше!

Дракон вздохнул, и подпитал меня немного магией, ровно столько, чтобы я смогла доползти до палатки, и рухнуть на раскладушку. Он тоже был на грани, постоянно подпитывая меня. Ресурс магии дракона хоть и велик, но не бесконечный.

— Ещё пятеро в клетках, но мы не уверенны, что отловили всех, вожака так и не нашли. Кто знает, сколько их было в этой стае. Первые оборотни ещё не пришли в себя, чтобы ответить на этот вопрос. Не думаю что мы успеем за пару дней, и тебе стоит поспать сейчас, у тебя уже глаза закрываются.

— Ладно, я пойду отдохнуть, что-то я уже и вправду совсем устала.

Пошатываясь поднялась с колен. Поморщилась, сейчас я бы не отказалась от носилок, на которых уносили моих пациентов. Но всё же, я была способна доковылять до спального места.

Рухнув на кровать, я по привычке посмотрела в телефон, связь всё же была здесь периодически, и я могла хотя бы прочесть сообщения.

Улыбнулась, увидев короткие послания от Мари. Просмотрела сообщения-отчëты от Арины Николаевны. И очень удивилась сообщению от русалки.

"Видела волка охраняющего Мари. Здоровенный такой красивый мужчина с горой мускулов, очень мило смотрится рядом с твоей малышкой. Мари хочет вас свести, так что при встрече не выказывай много недовольства на его счёт. Вроде бы он нормальный."