— Полина, дочка, как хорошо, что ты мне позвонила.

— Привет, мам. Как твои дела?

— Да у меня-то всё хорошо, вчера с соседкой спорили: представляешь, она мне пыталась доказать, что «помпонелла», это лучший сорт розы для дачи. Ну как он может быть лучше, если у неё мелкие помпоновидные бутоны. То ли дело «афродита», вот где цветок, так цветок, да и дождь она хорошо переносит.

Ну всё, кажется, это надолго, о своих розах мама могла говорить бесконечно. А уж если кто-то пытался спорить с её, несомненно, компетентным мнением, быстро записывала в разряд неприятелей. Хотя с соседкой по даче они дружили, разве что со скуки иногда устраивали такие перепалки.

Но сегодня всё шло не по плану, и она очень быстро переключилась на другую тему.

— А ещё она мне сказала, что её сын скоро станет папой. Я, конечно, за неё очень порадовалась. Но, Полиночка, когда вы с Матвеюшкой обрадуете меня подобными новостями?

До боли сжала телефон в руке. Одной своей фразой она разбередила мои самые болезненные воспоминания.

— Ало, ало, Полина, ты меня слышишь?

А я стояла и не могла произнести ни слова. Непрошенная слезинка скатилась по моей щеке.

— Опять, наверное, связь пропала. Это только в рекламе она, бедная, никуда уехать от связи не может, пусть ко мне на…

Мама отключилась. И это дало мне какое-то время, чтобы собраться с мыслями. Вновь отвечая на её звонок, я решила сменить тему.

— Да, мам.

— Связь эта дурацкая постоянно пропадает, ты слышала меня?

— Не уверена, в трубке что-то очень сильно шумело. Я чего звоню, по работе буду проездом в вашей области, начальник сказал, что он будет не против заехать к тебе, раз появилась такая возможность. А то уже так давно не виделись, я соскучилась, — пустила в ход тяжёлую артиллерию.

— Ты ж моя сладкая девочка, я тоже по тебе соскучилась, — тон её голоса потеплел, но манёвр был быстро пресечён. — Подожди, с каким ещё начальником?

— Я устроилась на работу.

— Матвей взял тебя к себе на фирму? Поля, у вас что, проблемы с деньгами?

— При чём тут проблемы с деньгами? — не поняла сути её вопроса.

— Ну, вроде бы он достаточно зарабатывает, чтобы ты могла всё своё время уделять вашей семье. Зачем тебе понадобилась эта работа?

— Мама, мне тоже иногда нужно общаться с другими людьми, помимо Матвея, — внутри появилось какое-то раздражение.

— И что же, мой любимый зять вот так запросто согласился?

— Скажем так, он не сильно возражал.

— Ой, не нравится мне эта твоя новая работа. И потом, почему ты едешь с начальником, а не с Матвеем?

— Потому что у нас рабочая поездка, говорю же, по пути заедем.

— А где Матвей будет?

— У него командировка.

— Как-то всё это странно выглядит, — мама на некоторое время замолчала. — Бросала бы ты эту работу, дочка, что-то мне тревожно. А Матвей точно в курсе твоей авантюры?

— Что за странный вопрос? Конечно, в курсе, ты как себе это представляешь? У меня полноценный рабочий день. Что я, по-твоему, ему говорю: что у меня йога с утра до вечера?

— Ну так-то ты права, конечно, он, наверное, тебя и на работу отвозит. Но мне всё равно тревожно.

— У меня всё в порядке, не нужно ничего выдумывать. Если для тебя это странно, так и скажи, мы не будем заезжать. Зачем катать лишние километры, если тебе будет не комфортно, — я решила пойти другим путём.

— Нет, конечно, приезжайте, я буду тебя очень ждать. Просто я бы, конечно, предпочла, чтобы ты с Матвеем приехала.

— Командировка.

— Да, я помню, помню, — её голос звучал расстроенным. — Полиночка, слышишь, обязательно приезжай, я буду тебя ждать.

— Договорились, пока, мам.

Отключившись, ещё очень долго смотрела на экран телефона. Странное послевкусие осталось после этого разговора. Врать было неприятно, но и правду сказать ей я, пока не готова. Посмотрим, что принесёт нам эта поездка. Главное — забрать ключи от квартиры Матвея.

Утром за завтраком я рассказала Антону о нашем с мамой разговоре. Он ничего не ответил, только кивнул, обозначая, что услышал меня. В машине тоже ехали молча, лишь иногда ловила на себе его задумчивые взгляды. Но спокойное утро перестало быть таковым, как только мы переступили порог офисного здания.

На пункте охраны, не стесняясь в выражениях, Гаврилова выясняла, почему её не пускают на рабочее место. Терминатор какое-то время молча смотрел на это действо, а потом громко произнёс.

— Потому что ты здесь больше не работаешь, — от его слов в холле воцарилась гробовая тишина.

Она резко обернулась на его голос.

— Но ты же сам мне сказал, что в течение двух недель…

— Думаешь, можно вот так сыпать оскорблениями и ничего не получить взамен? — он окинул её презрительным взглядом. — Ты растеряла всё своё благоразумие.

— Антон… кхм, Антон Сергеевич, вы все не так поняли, — она подошла ближе, глядя на него, словно побитая собачонка. — Мы можем поговорить наедине?

— Нет.

А потом продажница заметила меня. В её глазах полыхнула такая злоба, что мне стало не по себе.

— Ты ещё пожалеешь, что связался с ней, — кивок в мою сторону. — Из-за неё твоя компания окажется на дне. И никто не протянет тебе руку помощи.

Кто-то из особо впечатлительных сотрудников, находящихся в холле, громко ахнул.

— Всё сказала? — его голос словно заледенел.

Она вскинула голову и посмотрела прямо на него, но ничего говорить не стала.

— А теперь покинь помещение. Ты здесь больше не работаешь, — указал он ей на выход. — Оставшиеся вещи тебе пришлют курьером.

Резко сжав руки в кулаки и окинув напоследок всех неприязненным взглядом, она быстро покинула помещение. Хорошо, что здесь установлены автоматические двери. Мне показалось, что, если бы это было возможно, она бы от души сейчас ими хлопнула.

Ещё какое-то время в холле стояла пронзительная тишина, но стоило Терминатору окинуть всех собравшихся мрачным взглядом, как все мигом опомнились и поспешили на свои рабочие места.

Далее день вернулся в обычное русло. Пришло время подготовить конференц-зал к совещанию. На удивление, в этот раз все были довольно дружелюбны и, что самое приятное, безо всяких справок выдали всё самое необходимое.

— Вам помочь? — предложил незнакомый молодой человек, после того как собрал всё в соответствии с требованиями.

— Спасибо, буду очень признательна.

— Сейчас я пригоню тележку, она как раз для таких случаев, — он куда-то ушёл, а я выдохнула.

Просто я уже голову сломала, как мне одной всё это дотащить. Одних только бутылок с водой более двадцати штук.

— Вы меня очень выручили, — сказала, когда мы добрались до места назначения. — Не представляю, сколько раз мне пришлось бы ходить туда обратно, чтобы всё это унести.

— Вам просто про тележку не сказали, обычно она стоит на видном месте. Но вчера в отделе была генеральная уборка, и её убрали, чтобы она не мешала.

— И всё же, очень вам благодарна. Я, кстати, Полина, а вы? — протянула ему руку.

— А он уже уходит, — вздрогнула от резко прозвучавшего за спиной голоса Терминатора.

— Всего доброго, извините, — быстро проговорил мой помощник и буквально за секунды скрылся из поля зрения.

— Почему вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, я нахожу тебя флиртующей с сотрудником отдела обеспечения? — вкрадчивым голосом спросил он.

Удивлённо подняла на него глаза.

— Ты сейчас о чём? Я просто поблагодарила его за помощь, и всё.

Его стальные глаза пристально изучали меня.

— Очень надеюсь, что так и есть. Совещание через полчаса, не теряй время.

Он покинул меня так же стремительно, как и появился. Пока расставляла воду и раскладывала канцелярские принадлежности, так и не смогла для себя прояснить, что это сейчас произошло. Зачем было прогонять того сотрудника? И с чего он взял, что я с ним флиртовала?

Буквально спустя пару минут, после того как я всё подготовила, зал начали заполнять неизвестные мне люди. Ровно в двенадцать пришёл Антон. С его приходом атмосфера в зале резко изменилась. Все напряглись, словно ожидая приговора.