Ослабевший Лукас что-то промямлил и тут же потерял сознание. Он очнулся от головной боли и увидел, что висит кверху головой вместе с Фарфором. Руки свисали свободно, и только ноги были крепко примотаны друг к другу. Герои раскачивались из стороны в сторону, так как вампир подвесил их на крюки.

Бултыхаясь таким образом, Лукас осмотрел логово вампира, и кошачье зрение ему не потребовалось. Всюду были развешаны керосиновые лампы, освещавшие убранство довольно уютной пещеры. Стулья, стол, кресла, полки, доверху набитые книгами. На полу были аккуратно расстелены шкуры животных, кроме того места, где висели герои. В этом же месте расположилась огромная бадья с запекшейся на стенках кровью.

— Вы не переживайте, я кровь из вен не сосу, предпочитаю её охлажденной. У меня там подальше есть алхимический подвал с ледяными стенами, там я вашу кровь и буду хранить, — сказал вампир.

Лукас отвел взгляд от бадьи и, когда увидел кровопийцу, заорал криком, подобным грому, и сдул любителя металлического привкуса в коридоры. Висевший же рядом Фарфор также слетел с крюка. Гоблин очнулся и с помощью выкидного ножа легко перерезал веревки на ногах. Когда он освободился и удобнее перехватил нож, то намеревался вновь наброситься на мальчика. Он прекрасно осознавал, что эту ужасную встречу оба посетителя пещеры не переживут.

— Фарфор, я знаю, что надо делать, — спокойно сказал мальчик.

Но гоблин шел и не внимал его голосу.

— Я задержу его, а ты иди в эту лабораторию и произведи вонючий газ! — крикнул мальчик.

— Какой еще газ? — замешкался Фарфор, замечая, что глаза Лукаса на мгновенье отдали синевой и черные волосы на мгновение окрасились в белокурые.

— Это ты думай, вампир вонь не переносит, беги! — крикнул Лукас уже с карими глазами и темными волосами.

— Твой друг умотал как посмотрю, сколько раз себе говорил, что надо этот быстрый спуск с пещеры убрать. Но ты-то остался, он тебя бросил. Как печально, — раздался звук голоса из коридора, и из темноты на свет вышел вампир.

Лукас снова крикнул, но кровопийца вцепился когтями в камень, тем самым удержавшись от потока воздуха.

— Это не поможет, сладкий. Силы твои покидают тебя.

Так было несколько раз: пока Лукас набирался сил и запасался дыханием, вампир перебежками подходил все ближе и ближе к мальчику. Когда уже оставался всего один шаг, Лукас обратился к инферналу:

— Подожди, у меня есть вопрос.

Вампир удивился и с быстротой кошки подобрался прямо к мальчику, схватив его за щеки.

— Запах у тебя странноват, гоблин, — водил по щеке когтем вампир.

— Я хочу задать тебе пару вопросов, впервые вижу такого, как ты.

— Интервью у вампира? О… это был мой любимый фильм. За что вас, гоблинов, можно похвалить, так это за Гобливуд. Ну, давай, задавай свои вопросы, — важничал вампир, рассевшись вальяжно на стуле.

— Кто вы такой? — задал первый вопрос Лукас.

— Имя мое слишком известно, чтобы я его называл, — возмутился вампир.

— Но все же, о Известнейший! — подхалимничал мальчик.

— В прежние времена я был известен как граф Кутикула, целая фактория принадлежала мне на заре зарождения Гоблинариума.

— А что же вы сейчас тут делаете, в пещере?

— Я прячусь от Архмага и его надоедливых приказов.

— Кто такой Архмаг?

— Ну что за глупый вопрос⁈ Повелитель инферналов, но лично я не простой вурдалак с обители, призрак или остальные отчаявшиеся, я вампир-отшельник.

— Что вас побудило стать этим самым отшельником?

— Видите ли, я тот, кто не желает исполнять приказы. Я свободная интеллигентная душа, — мотал головой вниз и вверх вампир. — Да, да, это так, — подтвердил свои слова инфернал.

— Все же не ясно, зачем же вы стали вампиром?

— Век жизни существ Поднебесья разный, и именно мой подходил к концу. Сильная болезнь укротила мой дух. Прощай, всё: золото, серебро, штэпсели, земли. Всё пропало, что было нажито непосильным трудом. Я пришел к Архмагу, и он мне даровал вечную жизнь под сенью могущества инферналов.

— Зачем вы ловите путников, зачем вам пить кровь?

— Ну, это хороший вопрос. Вообще, как говорится у вас, гоблинов, тут ничего личного, просто делканство. Так вот, мне нужно питаться, в отличие от всех остальных инферналов. Я должен пить кровь, чтобы не умереть вдали от силы фиолетового монолита.

Пока Лукас задавал вопросы, Фарфор в поисках лаборатории наткнулся на глубокую яму, заполненную костями и черепами, а рядом находились аккуратно сложенные стопы одежды. В углу стояли корзины, в них были амулеты, кольца и другие украшения, а также его револьвер. По пути в поисках лаборатории Фарфор собрал пару поганок, пару червей и зеленой слизи. Он слышал, как Лукас активно говорил с вампиром, и понимал, что время еще есть. Вот он нашел дверь и, когда ее открыл, увидел огромную ледяную комнату, в которой висела целая куча бурдюков и стеклянных сосудов с кровью. Фарфор схватил пустую колбу и наколол льда спрятанным на запястье ножом. Он разбил его на мелкие фракции и добавил в тару. Далее бахнул туда поганок, червей, слил немного керосина с банки и также добавил в колбу, после чего выставил сосуд из лаборатории на огонь от керосиновой лампы. Не хватало самого главного ингредиента, и в тот момент гоблин мысленно «благодарил» своего помощника Грибабаса, ведь он не принес ему к перрону носки в банке. Скинув оба ботинка, Фарфор снял вонючие носки и, зажав пальцами нос, затолкал их в колбу, где уже кипела зеленая жижа.

*** Аналог бомбы вонючки ***

Хорошенькая встряска не повредила содержимому наскоро собранного коктейля, наоборот, усилила его реакцию. Гоблин побежал в сторону звуков импровизированного интервью, где выскочил из-за угла. Он встал как ковбой в старинном вестерне. Правая рука держала револьвер, а левая прятала за спиной горяченную колбу. Гоблин покрылся потом, а рука с импровизированной бомбой трусилась от боли.

— Все народности делятся на два типа: те, у кого есть револьвер, и те, у кого его нет, — произнес Фарфор.

— Ну надо же, а ты не слинял!

— Фарфор, он очень быстр, — предупреждал Лукас.

— Я все гадал, кем мне первым отужинать, а кого оставить на потом.

Вампир двинулся, а гоблин поднял высоко склянку с бомбой.

— Что это? Похоже на сопли в банке, я должен этого испугаться?

— Скажи «привет» моему вонючему другу!

Подкинув колбу к потолку, гоблин навел на нее оружие и выстрелил. Пещеру заполнил едкий газ. Фарфор мгновенно упал в обморок, а вампир, встав по стойке смирно, словно шкаф упал на пол. Когда инфернал ударился головой, то на мгновение очнулся и тут же со скоростью ветра покинул пещеру, сдувая Лукаса с крюка.

Вонь стояла невыносимая, но мальчик, хоть и с трудом, но смог через рвотные позывы добраться до гоблина, взвалить его на спину и вытащить из пещеры.

Фарфор очнулся спустя продолжительное время и только у самых ворот города, в телеге с сеном.

— Что случилось, как ты нас вытащил? — удивился гоблин.

— Нашел силы и вытащил. Не забывай, что ты обещал вернуть меня маме! — смотрел на него Лукас, рассасывая конфетки.

— Бомба была такой мощности, что должна была похоронить нас обоих.

— Не знаю, что ты там намешал, но вонь была сильная.

— Спасибо, Лукас, и я прошу тебя, не говори об этом Илисе.

— О чём не говорить?

— О том, что произошло в пещере. Как я был вынужден делать то, что было необходимо.

— Илиса и слова не услышит, если ты простишь меня за то колечко.

— Это сложно, мальчик, я не могу так быстро… мне надо время, чтобы отойти.

— Друзья? — протянул человек руку гоблину.

— Друзья! — пожал руку гоблин человеку.

Спешившись с повозки, Фарфор и Лукас уже к темноте добрались до центральной площади, где развернулось празднество. Гуляющие кэты, куча пьяных, множество столов с бесплатной едой. Мальчик естественно ломанулся именно к ним. Фарфор же решил не отставать: боль в мышцах, стресс и раскаяние нужно было срочно заесть и запить чем-то вкусным.