— Я тоже о некоторых вещах не догадывался, — он ухмыльнулся, выруливая на дорогу.

Отчего-то неловкость отсутствовала. Поцелуй, который я так и не дождалась много лет назад, всё ещё горел на губах. Но кроме закрытого гештальта он ничего не означал. Прилипла к окну, желая насладиться смазанной картинкой. Скоро уезжать. Снова. Лишь бы запустить новый цикл. Здесь делать было нечего. Я с самого начала это понимала, но никак не могла решиться купить билет. Здесь, как в вакууме. Безопасно. Спокойно. Заторможенно. Здесь нет ничего, кроме прошлого. А там, что логично, нет места новым проблемам. Только старым.

Лёша молчал, постоянно разгоняясь слишком сильно. Возможно, решил побыстрее сплавить меня и поехать домой, к жене. Уверена, та ждёт его, не сводя слезящихся от переживаний глаз с двери.

Знакомый пейзаж дарил спокойствие. Хотелось впитать в себя как можно больше того, что окружало меня, пока я взрослела и мечтала о большем, чем получила в итоге. Забавно, как всё сложилось. Никогда не думала, что вырасту именно такой. Что проживу именно эту жизнь. Но ни о чём не жалела. Все итоги стали частью меня. Кем бы я стала без них? Смогла бы я сделать хоть что-то, если бы замерла на месте и не двигалась много лет?

Машина остановилась возле круглосуточного магазина. Всё также молча, он вышел и хлопнул дверью. Не стала следить за его возвращением, наблюдая за сверкающей в серой ночи крышей косого здания, виднеющейся вдалеке. Единственной, на которую мне удалось попасть во всём городе.

Очередной хлопок заставил вздрогнуть. Оказывается, умудрилась задремать. На колени упала пачка сигарет и зажигалка. А ещё шоколадка. Та же, что он регулярно покупал мне, когда мы встречались. Кажется, именно тогда я и ела её в последний раз.

— Спасибо, — новая волна ностальгии застала врасплох. — Но не стоило.

— Этот вечер и так слишком странный, воспринимай это как портал в прошлое.

— Весь этот город портал в прошлое.

— И не поспоришь.

Лёша вновь вырулил на дорогу, чтобы через пятнадцать минут остановиться на полупустой парковке отеля. Уходить не хотелось. Но необходимо.

— Спасибо за то, что подвёз. Рада была повидаться, — я махнула ему рукой и потянулась к ручке.

— Спокойной ночи, — он кивнул, снова скользнув по мне взглядом. — Даже не думал, что так скучал по тебе.

Замявшись, решила не отвечать на неуместную фразу. Выскочила из машины и почти побежала ко входу в отель. Услышав, что ещё одна дверь захлопнулась и включилась сигнализация, обернулась. Задумчивый Лёша шёл следом за мной, быстро сокращая расстояние между нами.

Увидев, что я его заметила, он указал на урну неподалёку от входа в отель.

— Покурим вместе на прощание? Сомневаюсь, что когда-то ещё будет такая возможность.

— Почти уверена, что не будет.

В этот раз мы должны попрощаться навсегда. С ним. С этим городом. С прошлым. И даже с бывшим мужем. Он галантно протянул огонь в мою сторону, чтобы я могла подпалить сигарету. Едкий дым вновь нагло вторгся в лёгкие. Глаза зажмурились от удовольствия. Задержала его внутри себя настолько, насколько вообще могла. Моя бы воля — вообще не выдыхала бы, чтобы задохнуться. Но нахождение рядом другого человека отрезвило.

Тёмные глаза следили за мной исподлобья, словно за кошкой. Непонятно, чего он ждал. В любом случае, ничего не получит. Даже если бы мне очень сильно захотелось, становиться любовницей в планы не входило. Кожу обожгло. Коснулась пальцами щеки. Мокро.

Подняла голову наверх. Шёл снег. В августе. Маленькие кристаллики причудливо кружились, стремясь опуститься вниз со своей серой перины прямо на нас.

— Тебя удивляет снег? — он улыбнулся.

Ямочки резко очертились на щеках. Выдохнула. Надо держать себя в руках.

— В августе? Снег? Конечно же, нет, — ехидно ответила, вновь переводя взгляд на небо.

Как же оно прекрасно. И как прекрасен снег в августе. Обжигающий, но не леденящий. Оставляющий влажные следы, высыхающие всего за несколько секунд. Не задерживающийся в моменте слишком долго.

— У нас это нормально. Для тебя когда-то было тоже.

— Но не сейчас, — губы растянулись в улыбке.

Эти фразы относились не только к снегу, и мы оба это понимали.

— Но не сейчас, — повторил он, пробуя слова на вкус. — Когда вернёшься в следующий раз?

Прозвучало вполне невинно. Однако, взгляд выдавал его с головой.

— Честно говоря, никогда больше не планирую возвращаться.

Лёша затянулся сильнее, чем обычно. Ещё каких-то несколько секунд и всё закончится. Совсем. Затушила окурок об урну. Посмотрела на него. Он сделал тоже самое.

— Вот и всё? — тихо спросил мужчина.

— Ну и что? — пожала плечами и улыбнулась. — Помирись с женой. Когда я была женой, только и делала, что ждала ответной любви. Нормальной любви. Подари ей её.

Один шаг. Он возле меня. Так близко, что я чувствую дым, пропитавший его одежду. Виска легко коснулись тёплые губы.

— Обещай, что будешь счастлива.

— Обещай, что не будешь засранцем.

Ямочки. Господи, за что ты наградил его ими.

— Обещаю, — выдохнули мы одновременно.

Столкнулись взглядами. Волна мурашек пробежала по коже. Сделала шаг назад. Он тоже. Вновь махнула ему рукой и стремглав побежала внутрь отеля. Совсем не хотелось совершать ошибки. Пока лифт вёз меня в номер, пыталась отдышаться. Призраки прошлого упрямо проходили сквозь меня, даря всё больше и больше боли. Того, чего уже никогда не повторится. Того, что было очень давно. И что прошло.

Слёзы покатились по щекам. Нужно всё отпустить. Разом. Вернула наушники на голову. Музыка всё ещё продолжала играть. Достала мобильный и быстро написала сообщение.

«Прости, встретиться не получится. Появились новые обстоятельства. Уезжаю прямо сейчас. Была рада повидаться. В следующий раз приезжай ты ко мне, где бы я не оказалась», — сообщение отправилось Вере.

Вещи из шкафа полетели в сумку. Чем дольше я задерживалась в пучине прошлого, тем хуже мне будет. Приезжать сюда — изначально ошибка. Пусть она и помогла мне многое осознать. Сдала номер, вызвала такси в приложении. Увидела, сколько ждать, офигела. Привыкла, что в больших городах машины приезжают в течение нескольких минут.

Вышла на улицу, снова закурила. Клятвенно пообещала себе, что в последний раз. Параллельно смотрела ближайшие рейсы на самолёт, пытаясь придумать, куда лететь дальше. Пальцы быстро проматывали ленту на экране, в попытке найти то, что откликнется сердцу. Внимание привлёк город, в котором я никогда раньше не была. Гугл сказал, что для жизни он не так уж и плох, а большего мне и не надо.

Машина подъехала, сверкнув фарами. Потушила окурок и выбросила в урну вместе с шоколадкой, пачкой и зажигалкой. Мне нужна была новая жизнь. Лучше, чем предыдущая. Чем все предыдущие. С единственной сумкой влезла внутрь. Водитель сразу же тронулся и попытался завести разговор.

— Снег сегодня, конечно, пошёл неожиданно, — начал он.

— А вы давно здесь живёте? — полюбопытствовала я.

— Да нет, всего лишь несколько месяцев. Не представляю, как выжил бы без навигатора. Город, вроде, небольшой. Но колёса то и дело заводят не туда.

— Тогда советую купить летний пуховик. Ничего страшного, вы привыкнете, здесь это обычное дело.

— Вы местная?

— Нет, просто много читала о городе.

— Понимаю, сейчас есть возможность заранее узнать всё о месте, в которое направляетесь. Вы, кстати, куда летите?

— Понятия не имею, — почему-то понимание этого вызвало улыбку. — И знать не хочу, пока не разберусь со всем самостоятельно.

Посмотрела на руку, ощущая дискомфорт. Будто бы палец опух и молил снять с него кольцо. Сорвала его с фаланги резким движением, как пластырь, и спрятала в кармане сумки. Нельзя зарывать себя только из-за того, что дороги с самым важным человеком на свете разошлись. Я хотела научиться жить только для себя. Даже горела этим желанием. Надеюсь, в будущем у меня получится погасить разрывающую на молекулы боль глубоко внутри.