История Макса Сафриса началась в небольшом городке под названием Орногорск. В городе, который вмещал в себя всего семь параллельно идущих улиц протяженностью не более пары километров, проживало около 11 тысяч человек. Отдаленная от крупных мегаполисов глубинка была больше похожа на Богом заброшенную деревушку с несколькими малоэтажными и покосившимися домиками, единственной автозаправочной станцией, на которой никто не заправлялся из-за отсутствия личных автомобилей у местных жителей, а также небольшим магазинчиком, где продавалось все, начиная от продуктов питания и заканчивая строительными материалами. Самым частым заведением для местных жителей был бар «88», расположившийся на окраине маленького городишки. Из-за отсутствия каких-либо развлечений основным досугом для большинства горожан были вечеринки в баре. Алкоголь, песни и пляски проходили практически ежедневно, но главными днями для массовых гуляний по-прежнему оставались ночь с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье. Семья Максима не была исключением. Единственное, что отличало их от других гулявших в местном заведении, – родители маленького Сафриса приходили сюда больше за тем, чтобы пообщаться с окружающими, разузнать, кто и что говорит, что думают по поводу происходящего вокруг, ознакомиться со всеми сплетнями и всевозможными слухами. Александр Владимирович и Нина Викторовна делали это специально для того, чтобы выявить потребности местных жителей и заработать на этом. Семейство Сафрисов всегда обладало коммерческой жилкой, но раскрутить какой-либо бизнес в столь маленьком городке было практически невозможно. Платежеспособность населения падала с каждым годом, да и количество проживающих на этой территории стремительно уменьшалось. Родители Максима уже решились на переезд, но посовещавшись пришли к выводу, что их Максиму нужно дать доучиться в местной школе. Парню оставалось всего полтора года до выпускных экзаменов, а затем можно будет собрать вещи и со спокойной душой покинуть эти места. Сам Максим учился в восьмом классе, он увлекался музыкой, играл на электрогитаре и занимался вокалом. Творческий юноша писал песни, но, кроме того, как записать их на диктофон, чтобы потом дать послушать друзьям, его творчество не продвигалось никак. Мест для выступлений в Орногорске не было, а в местном баре выступать молодому человеку запрещали, так как постоянная публика не жаловала музыку в подобном стиле. Иногда, собирая своих друзей на заброшенном складе и играя с ними песни собственного сочинения, ребята представляли себя в роли мировых звезд, которые путешествуют по разным странам и дают концерты. Их обожают фанаты, гастроли расписаны на несколько лет вперед, их песни занимают верхние строчки всех хит-парадов, а самые топовые лейблы выстраиваются в очередь, чтобы подписать с группой контракт и выпустить хотя бы одну их композицию. Точно так же ребята встретились и в этот день, 9 ноября, в день рождения их идейного вдохновителя и автора песен – Максима.

Уже по старинке в ржавый и забытый всеми ангар ближе к восьми часам вечера приехали несколько молодых людей. Двери распахнулись и внутрь вошел высокий молодой человек с короткими темными волосами. Это был Владислав. Вслед за ним показались еще две фигуры – Евгений и Диана. Трое невзрачных ребят, одетых так, словно их только что пыталась загрызть стая диких волков, быстро прошли к диванам, стоящим в центре ангара, и расселись кто куда. Закинув пакеты, в которых позвякивали стеклянные бутылки, на стол, ребята стали оглядываться по сторонам в поисках Максима.

– Вы его где-нибудь видите? – удивленным голосом произнесла Диана.

– Нет. Может, он еще не приехал? – доставая бутылки из пакетов и выставляя их на стол, ответил Владислав.

– Дамы и господа, – из темноты, с той стороны, где находилась импровизированная сцена, раздался знакомый голос. – Разрешите представить вам – самая топовая группа в мире, лидеры по продажам пластинок, самые востребованные чуваки на планете.

– Эй, диктор, – перебил говорящего из темноты Евгений. – Нормальные группы так никто не представляет. Давай лучше к нам за столик.

– Это еще почему? – со стороны сцены появился Максим. Он подошел к друзьям, поздоровался с Владиславом и Евгением, поцеловал Диану и уселся рядом с ней за стол. Девушке нравился Сафрис, и она хотела завязать с ним отношения, но молодой человек был холоден к ней. Сейчас Максим был влюблен исключительно в музыку, он бредил большой сценой, гонорарами, толпами поклонников и светом софитов.

– Ну, так никто не говорит, послушай, как на крупных фестивалях представляют реально крутые группы. Там звучит все гармонично и красиво, а не как у тебя. Кстати, ты название группы-то хоть придумал? – Евгений протянул пластиковый стаканчик, в котором плавала какая-то коричневатая жидкость со льдом, другу.

– Это что?

– Коньяк. Сегодня можно и дорогих напитков выпить в честь твоего праздника.

Максим всматривался в содержимое стакана. Слегка прозрачные кубики льда бултыхались на поверхности алкогольного напитка, толкая друг друга и, словно кружась в танце, менялись местами. Сафрис задумался о том, каким образом они с друзьями могут уехать из этой дыры и выбиться на большую сцену. Он стал все больше и больше погружаться в свои мысли, уже не обращая внимания на происходящее вокруг.

– Ты оглох, что ли? – Евгений ткнул локтем молодого человека в плечо.

– Вы не думали о том, что отсюда надо сваливать? – Максим посмотрел на удивленные лица друзей, а затем залпом выпил содержимое стакана.

– Сваливать куда, – ухмыльнувшись, спросил Владислав. – Да и на какие шиши? Мы учимся в школе, работы ни у кого из нас нет, мы на днюху-то твою алкашку еле закупили.

– Ага, еще и нехилый такой процент в виде нескольких бутылок беленькой пришлось отвалить некоторым. – Недовольным тоном произнес Евгений, перебив друга. Так как никому из молодых людей не было восемнадцати лет, в магазине им не продавали спиртные напитки и сигареты, но ребята нашли выход: они обращались за помощью к старшему брату Владислава, который отпраздновал свое совершеннолетие девять лет назад. Сергей всегда выручал молодежь, но за свою помощь брал с них свой процент в виде пары бутылок сорокаградусного напитка.

– Жека, не бухти как старый дед. Вообще-то если бы не мой брат, то у нас бы и этого добра не было на столе сейчас, так что лучше бы спасибо лишний раз сказал.

– Макс прав, – в разговор вмешалась Диана. – Мы здесь никогда не добьемся ничего. Взгляните вокруг! Что тут ловить? Школа – дом, дом – школа, и так по кругу, день за днем, месяц за месяцем. А потом что, работа на единственном заводе в городе и пьянки в баре по вечерам? А как же музыка, как же наша мечта записать собственный альбом и мировое турне? Неужели вы готовы променять все это на бесцельное существование в этой дыре?

– И что ты предлагаешь? – Евгений наполнил стаканчики до краев и кинул пустую бутылку в мусорный контейнер.

– Я не знаю, но уверена в том, что оставаться здесь равноценно смерти. Нужно идти, неважно куда, главное не оставаться в статике. Ведь если ты идешь, то обязательно где-то окажешься, но если остановился, то спасения может и не быть.

– В лабиринте по жизни осколкам, – взяв в руки гитару, Максим запел одну из своих песен:

В темноте, вновь ища пустоту,

Ты становишься бешеным волком,

Если нет больше веры в мечту,

Если нету надежды на завтра

Или в мыслях твоих «темный лес»,

То внутри «раскрывается» правда,

Что ты зря в лабиринт сей залез.

С каждой новой строчкой к нему стали присоединяться по очереди ребята: сначала Владислав, который играл на барабанах, начал отстукивать ритм, затем Евгений, играющий на клавишных, взял в руки портативную клавиатуру и стал наигрывать мелодию, после и Диана, которая играла на флейте, а также была в роли бек-вокалистки, стала подпевать Сафрису. Уже спустя пару куплетов, ребята разошлись настолько, что забрались на сцену, подключили аппаратуру к концертным колонкам, и стали выжимать максимум звука из своих инструментов. Дряхлые колонки, собранные кем-то из местных умельцев, которые местные жители использовали для массовых мероприятий типа дня города или дня рождения главы администрации, горожанам пригождались редко. Поэтому, пользуясь ситуацией, молодые люди временно взяли их себе, чтобы репетировать, взамен они пообещали губернатору городка, что будут следить за сохранностью ценного оборудования, а также поддержат его на ближайших выборах. Политика не интересовала ребят, да и голосовать им было слишком рано, но ради нужного артефакта они согласились на все условия главы города. Денег на профессиональные инструменты у молодых людей также не было, и в обмен на несколько бутылок алкогольных напитков, которые им пришлось стащить в местном магазинчике, они получили старый микрофон и акустическую гитару без шестой струны. Приведя инструменты в порядок, четверка взялась за поиски клавишных, которым послужил наполовину работающий синтезатор, а также самодельной барабанной установки, собранной из подручных средств и теми же умельцами, что смастерили хрипящие колонки для администрации города. Раздобыть флейту для Дианы оказалось сложнее всего, поэтому лишь изредка молодые люди, соврав, что готовятся к городскому празднику, могли брать инструмент в музыкальной школе, где училась девушка, но, когда обман вскрывался, на аренду флейты накладывалось вето.