* * *

И, тем не менее, всё оказалось не так, как я себе представлял в голове. Путешествовал я целых пять дней, ни разу не отойдя от берега огромного озера, которое, к слову, всё-таки оказалось морем или даже больше. Сама моя локация, на которой меня заспавнил Бог, как-то сильно за эту рабочую неделю закруглилась. И под середину пятого дня я набрёл на нечто такое, от чего волосы вставали дыбом. Огромная Вавилонская башня, будто сошедшая со страниц Библии, возвышалась над лесом. Её очертания были заметны ещё за несколько километров, так что информация о внутреннем обустройстве и наличии условно живых организмов для меня пока была заблокирована. Дождавшись вечера, я неожиданно осознал для себя, что от моего дома до этого места не так уж и много. Если раньше солнце заходило примерно сзади от меня, то теперь справа и за деревьями. Данный факт значил лишь одно: я на острове, потому как за пять дней сделал почти круг. В теории, если пойду и дальше, то выйду на свою же построенную у берега моря вышку. Теперь и примерная карта острова была у меня в кармане. В прямом и переносном смысле, кстати.

На следующее утро я решил рискнуть и отправиться… Нет, не в ту башню. Хотя мысли такие были, признаю. Однако первым делом нужно было убедиться, что живу я на острове. Что ж, уже этим вечером я дошёл до своей базы и мёртвым грузом свалился в такую мягкую кровать, созданную буквально из дерева, смолы и листьев берёзы. После твёрдого пола маленькой и убого сделанной кибитки кроватка была словно рай, такой же мягкой и желанной для каждого. Пусть рай у каждого свой, но аналогию, думаю, вы поняли.

* * *

Проснулся я глубокой ночью от неожиданных звуков глухого скрежета дерева о дерево и спросонья чуть не упал, подвернув себе ногу. Тихо ругаясь, я стоял по середине своего небольшого домика и пытался вслушаться в эти странные звуки. Их можно было отнести к скрипу мачты корабля или же каких-то высотных сооружений. Только вот ни того, ни другого здесь не было.

— Что-то тут нечисто… — прошептал я, подхватывая топор. Я спал прямо в кожаной броне, а рядом всегда держал своё оружие, потому как кто знает, когда в этом мире придётся отстаивать своё право за жизнь. Вытащив со склада палку, обмазал её смолой и посыпал сверху соломой. Бон аппетит. Чиркнул несколько раз кремниевыми камешками, затем ещё раз и на восемнадцатой попытке получилось разжечь огонь. Надо бы сделать вечный огонь. Аналогия с вечным огнём на красной площади такая себе, но в этом мире его пока рано ставить. А вот обычный очень даже.

Выходить за частокол ночью с факелом в руках я не стал, поскольку не идиот. Для подобных происшествий у меня были предусмотрены три небольшие вышки, что возвышались над самодельным забором примерно на метр. Взойдя на одну и подняв над головой факел, я увидел их. Ужас появился в моих глазах сразу, а потом к нему присоединилась паника. Здесь было по меньшей мере тридцать древорусов. Все они были первого ранга, да только меня этот факт не то чтобы успокаивал. В момент все безжизненные головы уставились на меня и огонь в моих руках. В этом мире всё было не как у нормальных людей. Деревянные псевдоживые манекены, вместо того чтобы бежать от огня куда подальше, стремились всеми силами затушить его. Кажется, я сделал только хуже. Вся собравшаяся под моими стенами масса сплошной волной двинулась в мою сторону. Заскрипел частокол, застонали отдельные брусья, трескаясь и проминаясь под этой огромной и единой машиной. Меня будто током ударило, когда я понял всю опасность своей ситуации. Мои руки по команде достали со склада смолу. Она прекрасно горела, однако не имела никаких применений в качестве дальнобойного снаряда. При всём своём желании я бы не смог кинуть её в это огромное скопление лже друидов. Но ведь даже если я смогу поджечь их всех разом, не привлечёт ли этот кастёр ещё больше древорусов? Привлечёт, это был риторический вопрос. Вдруг большой участок частокола треснул в сочленениях и сильно накренился ко мне. В мою сторону сразу попытались полезть несколько чересчур умных брёвен. Времени на подумать уже не было, и вместе с этим в мою голову наконец пришла отличная идея. Я схватил колчан стрел и старательно вымазал их всех в смоле, вообще её не жалея. Прицельно и методично лук стал посылать их в тела древорусов. Стрелы своими кремниевыми наконечниками втыкались в деревяшки, ломались, разбрызгивая во все стороны злосчастную для них смолу. Когда моя сумка для стрел полностью опустела, а древорусы со стрелами в телах уже носились по моей территории, пытаясь достать меня, я схватил факел, что всё это время стоял в специальной выемке в центральном столбе, и метнул его в самую гущу врагов. Ох, какое же безумие после этого началось. Древорусы начали носиться и в ужасе кричать, от чего в моих венах застыла кровь. Существа внизу стали стонать и ещё более яростно дубасить по вышке, вверху которой был я. Всё вокруг полыхало, кричало и бесновалось. Я готовился к долгой и затяжной борьбе.

Глава 3

Башня начального острова

Потрескивание огромного живого костра и безумный вой слышался отовсюду. Последней каплей стало то, что древорусы смогли сломать вышку, однако перед этим я спрыгнул с неё. Вертикальный замах, топор взлетает ввысь и опускается на врага со всей силы. В боях с подобными была важна не сколько практичность и скорость, сколько мощность и точность удара. Обугленные брёвна бросились на меня. Пусть они и были медленными, но их было невероятно много на меня одного. Я разрубал одного и отходил, избегая полного окружения. Не успел я оглянуться, как чуть не поплатился жизнью за свою безалаберность. Дубиноподобная рука противника огрела меня по спине, отняв разом 10% ХР. Я прямо почувствовал, как удар пришёлся на позвоночник. По ощущениям было сравнимо с тем, что ты, гуляя в лесу, со всей силы саданулся костяшкой о сук сосны или иного дерева. Вроде ничего такого, а боль неимоверная. Из-за этого пришлось отбежать неуклюже на довольно далёкое расстояние. Наблюдая за приближающимися горящими и стонущими древорусами, я ждал, пока пульсирующая боль в позвонках утихнет. Снова замах, и снова разрубленный труп древесного противника падает замертво. Даже сейчас боль не утихает. Не так я представлял себе великие и эпичные битвы в другом мире, ох, не так.

Неожиданно несколько древорусов упали на землю. Они немного потрепыхались, а потом все движения сошли на нет. Отлично! Наконец они начали догорать до той степени, чтобы перестать функционировать. Вновь замахиваюсь, убивая очередную цель. Так продолжалось очень долго. Я отбегал, приводил дыхание в норму, убивал одного, а когда выдастся возможность — на одного больше. Три раза приходили новые гости, что по каким-то причинам опоздали на начало незапланированного мной мероприятия. Приходилось каким-то образом забегать в дом за вторым колчаном стрел, а затем быстро выбегать обратно. Я очень не хотел, чтобы древорусы разрушили моё убежище. Смола неожиданно очень быстро закончилась. Благо не нужно было вновь факел разжигать: старые участники им невзначай поделились. Ну, а там по цепной волне в новую эру безумных воплей и деревянного скрежета. Прожил я в битве до самого рассвета. Всю ночь на пролёт пребывал в стрессе и опасности. И вот последний древорус сгорел и помер, так и не добившись своей цели. Обессиленный я захлопнул дверь в свой дом на засов и рухнул прямо тут, в прихожей. Руки дрожали от перенапряжения, мышцы стонали от пережитого, ноги отказывались шевелиться. Это совсем не тот геройский другой мир. Это просто ад. Я ясно осознал, что мои физические способности совершенно никуда не годятся. И их придётся наращивать тяжёлым трудом, а не очками характеристик, как любили делать писатели, да и я в том числе, чего уж скрывать. Я хотел стать писателем, создавать бестселлеры и просто хорошие книги. Расскажи Богу о своих планах, и он посмеётся над ними? Так там было в той пословице? Уверен, сейчас он где-то…