Корабль «Мерак» бороздил просторы глубокого космоса. Экипаж корабля был готов помогать представителям любой расы, у которой появлялись проблемы со здоровьем. Лучшие друзья Анна Шанина, Мария Ганова и Василий Беляев под руководством главного врача Тоша выполняли каждый свою работу. Анна и Мария исполняли обязанности медсестёр, Василий трудился на должности психолога. Помогал выздоровевшим пациентам, консультировал, назначал терапию.

Просьбы о лечении поступали в основном от человекоподобных рас, другие обращались редко. Человекоподобные были очень похожи на людей, однако их отличал более высокий рост, цвет волос и глаз, которые не встречались у землян.

Медсестра Аня сидела в своей каюте и читала журнал о головном мозге человекоподобных. Она работала в составе «Мерака» уже месяц, однако до сих пор не привыкла к новой обстановке. Расставание с земным миром, тёплой квартирой и всеми удобствами городской жизни ей далось нелегко.

Просыпаясь рано утром, она больше не видела привычного пейзажа в окне, теперь на его месте чернела темнота в иллюминаторе.

Аня перевернула страницу.

«Головной мозг является самой сложной частью человеческого организма. Он представляет собой желеобразный орган розового цвета. Включает в себя конечный мозг, управляющий всей деятельностью организма, промежуточный мозг — регулятор вегетативных функций, таламус — подкорковый центр всех видов чувствительности, гипоталамус — контролирующий температуру тела, водный баланс, эмоции, аппетит.

Важное отличие человекоподобных рас от земных людей заключается в том, что в системе саморегуляции (поясная извилина, миндалевидное тело, гиппокамп) у первых гиппокамп и поясная извилина более развиты, поэтому они лучше ориентируются в пространстве, адаптируются, не склонны к злопамятству…»

Анна отложила журнал и подумала, что, наверное, будет легче с ними работать. Она протянула руку к прикроватной тумбочке и взяла зеркальный додекаэдр. Гладкая поверхность отразила лицо молодой девушки со светлыми волосами до плеч и большими серо-голубыми глазами. Когда девушка улыбалась, у неё появлялись ямочки на щеках. На тумбочке кроме додекаэдра стояла непонятная фигура, сплетённая из цветной проволоки, по-видимому местный декор. Стену украшал плакат с изображением созвездий.

Запищал конфон — средство связи, напоминающее тонкий чёрный сотовый телефон с круглой зелёной кнопкой. Аня нажала на кнопку, и высветившийся на потёртом экране устройства Василий сообщил о поступлении к ним новой пациентки.

Тош — полный земной мужчина с редкой бородкой, не молоденький, но в полном расцвете сил — монотонно диктовал Беляеву:

— Записывайте. Пациент: Люлия Син. Раса: человек. Вид расы: человекоподобный черноглазый. Место рождения: планета Триния. Рабочий диагноз: бронхит.

Беляев записал всё, что говорил главный врач, продублировал карточку и отдал медсестре. Та подошла к столу, чтобы обработать все документы новоприбывшей. Врач отправил Син на ренген, спирометрию и анализы.

Аня долго ходила по медотсеку, стерилизовала приборы, расставляла папки с документацией по местам. Через некоторое время дверь открылась и вошла Маша, держа в руках бумаги. Свет от галогенных ламп играл на её рыжих волосах. Белый халат с красным крестом, игра света в короткой чёлке и веснушчатое лицо делали её похожей на героиню какого-то старого комикса.

— Ну как? — спросила её подруга. — Лимфоциты?

Лимфоциты — клетки иммунной системы, входят в число лейкоцитов — главных клеток для борьбы с инфекциями.

— Повышены. Также повышено СОЭ.

— Отмечу у неё в карточке. Результаты рентгена, спирометрии?

— Небольшой очаг воспаления в лёгком. Индекс по спирометрии в норме. Астму исключаем.

— Это хорошо. — Аня отметила все данные и закрыла карточку. Так как организмы человекоподобных рас были похожи на людей, на практике врачами применялись те же самые медицинские термины.

Следующие несколько дней пациентка находилась в тишине и покое, принимала противовоспалительные. Работники заметили, что Син хорошо ориентировалась в пространстве, легко усваивала рекомендации, отличалась хорошей памятью. После лечения и общения с психологом она была транспортирована на свой корабль.

Аня крепко спала, распластавшись по кровати в своей шёлковой ночнушке. Полукруглую каюту освещал тусклый ночник. Ей снился изумительный сон, будто она на Земле, вышла из своей многоэтажки, слышала звуки улиц, проходила мимо булочной, кормила голубей. А кругом сновали люди, гремел транспорт, чувствовался запах пожухлой травы и влажной почвы.

Всё живое.

Зазвенел будильник, и сон рассеялся, словно призрачный туман…

Пора вставать.

Прибор, стоявший на столике, показывал букву «У». На корабле не было часов — таких, как у неё дома. В космосе время шло по-другому, и работники создали своеобразный аналог часов: прибор, показывающий буквами суточное время. «У» означало утро, «Д» — день, «В» — вечер, «Н» — ночь.

Аня отодвинула от себя одеяло и неохотно встала с кровати. Медленно оделась и достала из шкафчика лапшу, сыр, масло, батон и кетчуп в тюбике. Намазала кусок сливочным маслом, всё ещё думая о сновидении. Оно казалось таким реалистичным, а её планета так далеко… Аня всего месяц назад заключила договор с организацией «Мерак», но уже соскучилась по дому.

Придя на работу, она увидела двух новых пациенток. Их зелёные волосы, такого же цвета глаза и вытянутые лица смотрелись необычно. Девчонки дрожали и явно были не в себе.

— Онни и Зонни, — представил их Василий.

— Очень приятно. — Аня постаралась улыбнуться. Две пары ярких зелёных глаз пристально смотрели прямо на неё.

Шаттл, на котором путешествовали сёстры, прошёл маневрирование через пояс астероидов. Выжившие испытали стресс и нуждались в психологической помощи.

Пока пациентки лежали на кушетках, Тош давал персоналу указания.

Вскоре Онни и Зонни были проверены врачами и направлены к психологу.

Василий проводил с ними арт-терапию, чтобы гармонизировать их внутреннее состояние и помочь справиться со страхами. Девочки лепили из пластилина, рисовали карандашами и красками, общались со специалистом.

Медсёстры зашли в кабинет, чтобы понаблюдать, как они втроём рисуют акварелью по сырому листу.

— Гляжу на них, и даже школа вспомнилась, — улыбнулась Аня.

— Ага, точно, — сказала подруга.

Пациентки нарисовали красочный цветок на огромном листе. Беляев похвалил их, а потом произнёс:

— Ну, на этом, пожалуй, закончим.

По его мнению, девочки пришли в норму, им стало лучше, так что можно их уже отпустить. Онни и Зонни улыбались и смеялись, глаза их сияли. Тепло стало на душе у Ани, ведь здоровье пациентов — заслуга работников.

По коридору туда-сюда ходил робот-уборщик. Чистил плинтусы, мыл полы, выносил мусор. Заглянул в каюту, где находились подруги, и спросил, всё ли в порядке.

— Да, мы прибрались у себя в каюте, — ответили ему. Уборщик заглянул сюда уже который раз за день. Подмигнув им лампочкой, он скрылся за дверью.

— Что-то он мне уже надоел сегодня. — Аня отпила глоток чая из кружки и сделала ход конём на шахматной доске. Ей достались белые фигуры. — Скучаю по дому, если честно…

— А я уже начинаю привыкать к новой жизни, — произнесла Маша и сходила пешкой.

Перед Аниными глазами возникли картины из того сна: многоэтажные дома, дороги, автобусы, троллейбусы, голуби и воробьи; она словно услышала звуки улиц и музыку, доносящуюся из магазинов…

Девушка закрыла глаза, держа в ладони белого коня.

— Ты в порядке? — спросила Мария.

— А, — очнулась та. — Да… Продолжаем.

Маша передвинула ферзя.

— Шах.

— Ого! Это так неожиданно! Ты мне сейчас и мат можешь поставить.

— Пока ты мечтаешь, я действую. Я живу здесь и сейчас.

— Хм-м. — Аня задумчиво глядела на шахматную доску. — Ты права, надо жить и не унывать.