И который был жив и здоров пять минут назад.

Вполне логично списать результат на ошибку и забыть о нем. Но Севиш привычно покрутил данный факт в голове. Допустим, земные лаборатории не ошиблись. И в пласте глины есть останки мальчика, ДНК которого схожа с ДНК живущего ныне человека. Как такое может быть?

Земляне скептично относились к идее о разумности динозавров. Еще большие сомнения у них вызывала версия о том, что во времена динозавров жили люди. И, возможно, общались с ними.

Севиш пересмотрел отчет генетиков. Фрагменты ДНК… позволяют предположить… Да, возможно, что кости ровесника Дениса оказались в земле много позже древних останков ящеров. Землетрясение смешало пласты, и вот результат.

Севиш составил запрос на уточнение возраста находок. Сколько лет они пролежали в земле? Местность, где проводились изыскания, была ранее населена. Погибший ребенок мог быть дальним родственником Дениса – вот и разгадка.

За окнами опять громыхнуло. Севиш подошел к порогу, открыл дверь. Порыв ветра растрепал его обычно аккуратную прическу. Вода лилась с неба сплошным потоком. Он признался себе, что не видел такого никогда. Севиш вдохнул влажный воздух – это тоже было непривычным. И приятным. Чем ты старше, тем реже можешь насладиться чувством новизны, увидеть то, что ты не видел раньше, сделать что-то в первый раз.

Севиш вышел на улицу, подставляя руки воде. Он промок в одну секунду, но продолжал стоять, ощущая, как вода струится по телу.

– Господин Севиш! Что вы делаете?

Севиш оглянулся. К нему по лужам бежала Парватти Пандья.

– Я не видел такой грозы раньше, – сказал Севиш. – Это необыкновенно.

– Но вы промокли! Пойдемте в купол!

Она беспокоится за него. Как мило.

Парватти хотелось схватить илльфийского эксперта за руку и утащить из-под дождя, но тут же вспомнила, что илльфи не любят, когда кто-то касается их, и сделала лишь приглашающий знак.

Севиш заметил, что еще несколько человек вышли из куполов и смотрят на него с удивлением и тревогой.

Видимо, здесь не принято стоять под дождем. Севиш встряхнул головой и проследовал за Парватти в помещение.

– Ой! – Трей посмотрела себе под ноги.

Там была вода. Она бежала вслед за ребятами, убыстряя на наклонной поверхности свой бег.

Селет переступил с ноги на ногу.

– Надо возвращаться, – сказал он. – Немедленно!

Денис и Трей предпочли не спорить и повернули обратно.

Через пять шагов вода достигла их щиколоток, а еще через десять – колен.

– Возьмитесь за руки, – скомандовал Селет. – Надо спешить! Вся вода с окрестных гор бежит в эту пещеру!

«Селет прав. Зачем мы откатили камень? Он закрывал вход много лет, а то и веков. Да, он сам немного сдвинулся, но так надо было его на место поставить, а не откатывать! Но мы же не знали! Если бы знать заранее! И что теперь? Нас смоет вглубь пещеры, вот что будет!» – думала перепуганная Трей.

Вода поднялась еще немного и остановилась, зато усилился ее напор.

Трей цеплялась за руку Дениса, а тот держал Селета. Маленькому илльфи вода доходила почти до пояса.

– Не урони фонарь! – предупредил Селет Трей.

– Селет, звони Севишу, – крикнул Денис, – пусть заберут нас отсюда. Скорее!

– Мы под землей, придурок! – закричала Трей.

Браслет у Селета был на той руке, за которую его держал Денис. Мальчик свободной рукой потянулся к браслету, Денис понял, что легкий илльфи не удержится на ногах и прижал его к себе. Для этого ему пришлось отпустить руку Трей.

«Связь будет неустойчивой, – подумал Селет и нажал кнопку вызова. – Кто ж знал, что на Земле может налиться столько воды, прямо с неба, за какие-то двадцать минут! Кто знал, кто знал! Земляне и должны были знать!»

Сигнал мигнул, затем пропал и снова мигнул.

Трей наклонилась вперед, сделала несколько шагов наперекор потоку воды, но тут же поняла, что если она еще раз оторвет ногу от земли, то ее смоет. Денис стоял, широко расставив ноги и закусив губу. Все его силы уходили на то, чтобы удержаться самому и помочь Селету.

Трей заметила, что уровень воды повышается.

Надо идти, иначе… она сделала еще один шаг, и еще. Впереди скальный выступ, если она уцепится за него, то сумеет помочь и мальчишкам. Трей пошла вперед, разгребая воду одной рукой. Во второй она держала фонарь. Их единственный источник света. Если бы вода не бежала так быстро ей навстречу – она бы справилась! Пальцы коснулись камня, напряглись. Еще чуть-чуть! Еще один шаг, и она уцепится покрепче, прижмется спиной к скальному выступу и сразу станет легко. Она выдержит напор воды. Она должна!

Но под водой в земле оказалось углубление. Маленькая ямка, которую и не заметить, если идти просто так. Когда Трей попала туда ногой, она потеряла равновесие, взмахнула руками, и вода тут же ее сбила. Она даже крикнуть не успела – поток понес ее на Дениса и Селета. Удержать девочку они не смогли, и все трое полетели вниз, как по безумной водной горке в аквапарке. Трей пыталась затормозить и встать на ноги, но это ей не удавалось. Она видела, что Денис не отпускает Селета, но они оба беспомощно кувыркаются в воде. Напор чуть ослабел, но стало глубже, она еле доставала дно ногами. Фонарь высвечивал то черноту скал, то пенящуюся воду, то какие-то плывущие рядом листья, то яйца динозавров. Вода несла их туда, куда ей хотелось. Но вот куда? Куда они плывут?

Что, если там дальше – пропасть? Куда-то же течет вся эта вода с такой скоростью? Даже если там огромная яма, продолжали биться мысли в ее голове, то там уже полно воды, и они не разобьются насмерть, она умеет плавать! Но дальше?

Трей представила себя на дне гигантской котловины, с отвесными стенами, в беспроглядном мраке, и в отчаянии завертела головой, пытаясь найти место, где можно выбраться из воды, но вокруг были только скалы. Поток увеличил скорость, она увидела, что впереди он сужается и поворачивает.

– Берегись! – крикнула она мальчикам.

Денис покрепче ухватил зажмурившегося Селета.

Вода ударила Трей о стену, увлекая за собой. Девочка набрала полные легкие воздуха и нырнула под воду. Ее перевернуло дважды, и она полетела вниз, в пустоту и мрак.

Плюх!

Она вынырнула из воды. Напор ослабел, и под ногами нащупывалось дно.

Хлоп! Хлоп!

Это упали Денис и Селет.

Трей пыталась встать на ноги, но почувствовала, что почва под ногами проваливается вниз. «Это болото!» – решила Трей. И тут паника накрыла ее. Трей представила, что ее засасывает в это болото и рванулась в сторону. Это еще хуже пропасти, до краев наполненной водой! Остатки разума подсказали ей, в какую сторону нужно двигаться.

Вскоре Трей стояла по колено в грязи, но под ногами у нее была твердая земля.

– Сюда! – закричала она, махая фонарем. – Сюда!

Денис, с трудом вытаскивая ноги из грязи, рванулся к Трей. Селета он волочил за собой, крепко держа илльфи за руку.

Минуту спустя они выбрались на берег и упали на траву.

Некоторое время дети лежали и дышали, пытаясь прийти в себя.

Затем Трей села, вытерла фонарь о край своей футболки и посветила на остальных. Денис лежал на спине, широко раскинув руки. Глаза открыты, дышит ровно – все в порядке.

– Селет? – позвала Трей. Она знала, что Селет не умеет плавать и боится воды. На Илль нет морей. И озер тоже нет. И рек.

Как только на Селета упал луч света, мальчик зашевелился, сел, провел руками по своему телу, проверил браслет на запястье.

– Почему так темно? – спросила Трей.

– Мы же под землей, – ответил Денис.

– Ничего подобного! – Трей повела лучом света. – Здесь трава и деревья. Но темно, как будто ночь.

Денис сел рывком.

– Дай фонарь! – севшим голосом сказал он.

Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Они были под землей максимум полчаса! Или час. А до заката еще пять часов! Трей напутала, всех только пугает! Денис вскочил на ноги. Это обычная большая пещера! Луч света в его руках заметался по густой траве, отразился в воде, из которой они только что выбрались, и потерялся в узловатых стволах деревьев.