– У тебя кровь! – вскрикнула Аиша, показывая на шею Дианы.

– Моё колье! – возмущённо крикнула она, только-только начиная чувствовать боль.

Не задумываясь ни на секунду, Диана ловким движением перехватила банку, как волейбольный мяч, и метнула вслед грабителю. Тренировки в школе не прошли даром. Попав парню в верхнюю часть спины, банка сбила его с ног и покатилась в сторону по мостовой. Диана, моментально подскочив к парню, села на него верхом всем своим весом, чтоб не убежал.

Пока она одной свободной рукой пыталась проверить кулаки грабителя в поисках своего колье, подбежала перепуганная Аиша и Диана отдала ей сумку. Двумя руками она справилась гораздо быстрее, вытянула из зажатого кулака своё колье. Тремя частями…

– Порвалось, – чуть не расплакалась она, так и сидя верхом на грабителе, и залепила ему хорошую затрещину, от которой он ещё и слегка влетел лбом в булыжную мостовую.

Решив, что с него хватит, она поднялась. Парень, не веря своему счастью, пробежал на четвереньках несколько метров, и только потом поднялся, и побежал вверх по улице, иногда в ужасе оглядываясь.

Прохожие, с интересом наблюдавшие и за ограблением, и за возвращением похищенного, дружно зааплодировали.

– Браво, мадам! Прекрасный бросок! – восхитился какой-то месье с тонкими ручками и ножками, явно не поднимавший никогда в жизни ничего тяжелее бутылки вина.

– Ну а что он? – спросила Диана возмущенно по-французски.

– У вас акцент? Вы не француженка? Откуда вы? – все не мог угомониться тонкорукий французик.

– Советский Союз! – гордо ответила девушка.

– Диана, ты была великолепна! – восхищённо сказала ей Аиша.

– Вас зовут Диана? Вы настоящая богиня охоты! Такая же красивая и сильная! – продолжил тараторить французик.

Пока расстроенная Диана рассматривала свое порванное колье, какой-то прохожий почтительно протянул ей помятую банку с персиками.

– Мерси, – кивнула ему Диана, засунула колье в лифчик и, взяв банку из рук прохожего, пошла дальше, мысленно проклиная и Париж, и парижан. Нужно срочно застирать в воду блузку, пока кровь ее не испортила… Хорошо хоть, порез был не глубокий, рана быстро заживет…

Восхищенная реакцией Дианы, Аиша с багетами в руках, как верный оруженосец, поспешила за ней.

– Неудивительно, что боши проиграли русским ту войну! Какая женщина! – восхищённо сказал вслед ей французик, и закричал громко, – Вив ля Рюсси!

***

Смоленская область. Колхоз «Ленинский путь».

Ида спешила от остановки к дому сестры, но её ещё издали заметили цыганята и направили к дому барона, где, как раз, проходил общий сход.

Ида поспешила туда с дурным предчувствием. Её встретили настороженно, пропустили прямо в центр большого сборища. Она увидела цыганского барона, а перед ним перепуганную растерянную сестру. Рядом с ней стоял Миша, понуро опустив голову.

– Что ты наделал?! – накинулась на него Ида. – Зачем? Что ты устроил в моем доме? Как мне теперь людям в глаза смотреть?

– Тише, женщина, – остановил её Павловский. – Тут более важный вопрос решается. Твоя сестра нас всех подвела. Милиция уже с утра приезжала. У нас большие проблемы. Очень большие проблемы. И виной всему этому одна глупая женщина! – показал он пальцем на Земфиру.

– Зачем? – чуть не плача, подошла к ней Ида. – Ты моё письмо получила?

– Поздно получила, – прошептала Земфира.

– Какое письмо? – ожил Миша.

– Где я писала, что Яков согласился тебя прописать у нас временно.

– Как? – потрясённо смотрел он на тётку. – Так, значит…

– Ничего не значит! – взвизгнула Ида. – С меня хватит!

– Не о том думаете! – прикрикнул на них барон. – Что теперь делать, думайте! Надо денег собрать, чтобы важного человека задобрить… Не будем жалеть денег, он троих наших на свободе оставил, это важнее… И всем остальным мог бы большие проблемы создать…

– Почему и кому они должны скидываться? – не поняла Ида. Только сейчас она обратила внимание, что рядом с Земфирой и Мишей стоят с ошалелым видом еще двое молодых мужчин, только смутно ей знакомых.

– Твой племянничек вчера на работника из Кремля напал! И еще двоих наших втянул в это дело. А Лекса, пустая голова, еще и ножичком там размахивал…

– Какого такого работника?! – в испуге воскликнула Ида.

– Такого, менты ясно все сказали! Хорошо, что он согласился замять это дело. Пока, согласился. Вот ты и отвезёшь ему деньги. И в ножки падай, чтоб не передумал!

– Хорошо, – послушно закивала Ида, лихорадочно соображая, кто же из её соседей по подъезду в Кремле работает.

Может, это Пашин друг из соседнего подъезда? – думала Ида, пока цыгане обсуждали, сколько надо собрать на откуп от кремлёвского чиновника, чтобы он точно не обиделся. – Точно. Он очень солидный и серьёзный человек, сразу видно, большой начальник.

***

Раменское не очень далеко от Москвы. Освободились мы с Василичем не то чтобы рано, но, если успеть на всех парах, можем успеть за деньгами в общество «Знание».

– Слушай, а вы зарплату получили за июль в пятницу? – спросил я.

– А то, – кивнул Сковородка.

– А я без денег, – печально проговорил я. – Может, заедем? Оттуда я сам домой доберусь, а сегодняшние подарки вам с Ионовым? А? – с надеждой посмотрел я на него.

– Как же не помочь лучшему лектору общества «Знание»? – улыбаясь, воскликнул он. – Только, позвонить надо бы Сергеичу, чтоб бухгалтершу тормознул, а то, вдруг, опоздаем минут на пять, и очень обидно будет.

Добрались до Москвы, и я набрал из первого же автомата Константина Сергеевича и объяснил ситуация. Он меня клятвенно заверил, что сам лично дождётся меня вместе с бухгалтером.

Какие жертвы, – подумал я. – С чего бы это?

Первым делом, по приезду в контору, мы получили деньги и отпустили бухгалтершу. Мне выдали за июль семьсот восемь рублей! Похоже, рано ещё бросать гастроли.

– Тут такое дело, – проговорил Ионов. – Попросили нас провести лекцию в пожарной части для пожарных и добровольцев. Для поднятия боевого духа, так сказать…

– Ну, это святое. Я и денег не возьму, – кивнул я. – Только заранее предупреждаю – никогда таким не занимался. Придётся в библиотеке посидеть, подумать, что сказать людям.

Благодарно посмотрев на меня, Ионов, понизив голос, сказал:

– Об этом не распространяются, Паш, но ситуация очень серьёзная. Тебе-то я могу сказать.

– Мы это и сами видим, – хмыкнул Сковородка.

– Ситуация катастрофическая, – тихо проговорил Ионов. – Сгорело несколько населённых пунктов…

Сковородка аж присвистнул от удивления. Да уж, об этом в газетах не писали. Я-то знаю поскольку постольку…

– Есть погибшие, – продолжал Ионов. – Люди в шоке…

– Понятно, что уж. Восхищен подвигом наших героев, и сделаю все, что смогу, – ответил я. – Хотя, по-хорошему, им психологи нужны, по катастрофам специализирующиеся. Не может один человек быть мастером по всем вопросам. Я вот до сих пор после той лекции по половому просвещению в себя прийти не могу…

– Поднять боевой дух, – развёл он руками. – Такая задача.

– А психологов тоже бы подтянуть неплохо, – с авторитетным видом кивнул Сковородка.

– Думали сначала, как в войну, артистов послать. Но потом подумали, какие ассоциации будут у людей? Какие слухи разойдутся по Москве? Словно снова столица на грани катастрофы, как осенью сорок первого… В горкоме сказали неправильно так людей пугать.

– Да уж, ассоциации не очень, – охотно согласился я.

– Вот именно… Поэтому, вот так, – развёл руками Ионов и протянул мне новый план на вторник.

Воскресенск… Ну, что ж, попробую как-то воодушевить людей. Воскресенск, так Воскресенск.

***

Москва. Кабинет второго секретаря Московского городского комитета КПСС.

Захаров никак не мог прийти в себя после очередной встречи с Бортко сегодня в ресторане. Эти молодые настолько циничны и безжалостны, что аж в дрожь бросает. Это же надо такое придумать! Человека живьём утопить. Еще и назвать эту экзекуцию «бетонные ботинки». Какая извращённая фантазия у этих комсомольцев… И как, улыбаясь, Бортко об этом спокойно говорил. Жуть! Страшный человек. Только в конце беседы рассмеялся и сказал, что пошутил, но глаза-то такие ледяные… Как же, пошутил, кто же тебе поверит… Нормальным людям, к коим Захаров относил и себя, о таком даже думать противно. Правда, что касается Ганина, его представлять себе в «бетонных ботинках» очень даже приятно.