Дорогой А., благодарю тебя за то, что доверил мне публикацию нашей истории. И за саму историю тоже. И за то, что бесконечное число раз повторял, что мне надо ТВОРИТЬ. Наша связь будто кармическая. И правда, многие события в ней иначе как судьбоносными, не назовешь.

Благодарю своего редактора – Машу Котову, за то, что заставила вынуть душу, вывернуть наизнанку и вернуть обратно. За все те прекрасные образы, что помогла мне нарисовать. За бесконечные правки, которые ты выдержала. С твоей помощью книга получилась настоящим произведением!

Благодарю кузину Веронику и подругу Лизу, которые были со мной не только в тот судьбоносный вечер знакомства, но и на протяжении всей этой истории.

Благодарю своих друзей – Лену Федоткину, Инну Дзгоеву-Нахшунову, Инну Цветкову, Таню Беляеву, Полину Иванченко, Стаса, Аню – за то, что были рядом и слушали бесконечные размышления на тему «Что делать?»

Благодарю моего психолога Светлану Петрову за то, что помогала сохранять эмоциональный баланс в периоды разного уровня оптимистичности.

Благодарю Марию Александрову за прекрасные иллюстрации, которые сделали книгу по-настоящему живой.

Реальные имена героев используются с разрешения их обладателей. Все остальные вымышлены, и совпадения прошу считать случайностью.

Семейное блаженство – это тяжелая

ноша для двух человек.

Иногда необходим третий,

чтобы облегчить ношу.

Фильм «Хорошая женщина»1

Некоторые события и люди остаются с нами, внутри нас. Потому что они нас меняют.

Книга, начатая на трагедии, как дневник, как средство для изливания боли, со временем переросла в исследование.

Возможно, моя героиня вызовет противоречивые чувства из-за того, что вступила в порицаемые отношения.

Многие сцены могут вас озадачить: зачем она все это терпела и почему так непоследовательно себя вела? Поверьте, много раз героиня задавалась теми же вопросами. Но в объятиях чувств и эмоций сложно видеть со стороны себя и свои поступки.

Прошу вас удержаться от оценочных суждений и погрузиться в роман как простой наблюдатель, ведь эта книга получилась настоящим исследованием.

Надеюсь, вы не станете полагаться на первое впечатление, а попытаетесь понять порывы героини, и наконец почувствуете симпатию. Как Лев Толстой сначала осуждал, но позже проникся любовью к своей Анне Карениной в процессе написания романа.

Эта книга о женщине. С ее часто нелогичными решениями, когда она идет против себя, повинуясь долгожданному чувству любви. Погружаясь в глубины отчаяния и выныривая на поверхность, каждый раз боясь себе признаться в том, что настоящая любовь не требует приносить себя в жертву.

С любовью,

Ольга Ионова

Говорят, если чего-нибудь очень хочешь,

лучше позволь себе это.

Если оно вернется к тебе, это твое навсегда.

Если нет – то с самого начала это не было твоим.

Фильм «Непристойное предложение»2

Я стояла, слегка пританцовывая, возле столика в ночном баре, когда услышала над ухом:

– Что будешь пить?

Повернулась на голос и встретилась с пристальным взглядом серых глаз, в которых угадывался нескрываемый интерес. Я его и не заметила сначала. Совсем не мой типаж – на голову выше меня, русый, sport casual3 (мне всегда нравились невысокие брюнеты). Его звали А.

Это было не совсем стандартное знакомство. Мы с кузиной, приехавшей погостить в Москву, и моей подругой Лизой отправились в бар. Но на фейсконтроле вышла заминка, и подругу не пропустили. Поэтому я обратилась к мужской компании за помощью. С трудом удалось найти парней без дамского сопровождения, которые выручили нас. А когда все неудобства были улажены, они предложили присоединиться к их компании.

За столиком все пили игристое, поэтому, ничего не подозревая, я легко бросила:

– Ром с колой.

Обычно в таких заведениях не наливают хороший ром, поэтому коктейль был беспроигрышным вариантом. Но как только я закончила фразу, глаза А. так сильно округлились, что я поняла: сказала что-то не то.

Медленно развернувшись к столу, увидела свой любимый ром Zacapa4, который охлаждался в ведерке со льдом. Быстро осознав свой промах, я повернулась к новому знакомому и с улыбкой сказала:

– Без колы, конечно.

Его взгляд тут же смягчился и, одобрительно кивнув, он налил напиток в рокс и протянул мне. В этот момент что-то произошло. Сердце стукнуло и замерло. Словно электрический разряд пробежал между нами.

Он тоже пил ром.

Мы начали говорить, и возникло чувство, что мы знаем друг друга вечность. Я с упоением рассказывала о себе, своем детстве, путешествиях, увлечениях. Он слушал с интересом. Казалось, я могу поделиться с этим парнем всем.

Мне нравилось, что при явном интересе с его стороны, А. не старался сократить дистанцию, как это часто бывает в ночном клубе. Мне было комфортно с ним.

После бара мы перебрались в караоке, где вместе спели песню Justin Timberlake «What comes around, goes around»5 и где он все же осмелился пригласить меня на танец. Я согласилась. Бережно придерживая меня рукой и заглядывая в глаза, он вел в танце. Рядом с ним я чувствовала себя очень спокойно и безопасно. Хотелось, чтобы музыка не кончалась, и А. не выпускал меня из объятий.

Была ли это любовь с первого взгляда? Возможно. Наверное… Не знаю…

Мы проговорили всю ночь. Под утро я поняла, что хочу продолжения знакомства. Но мне важно было знать, свободен ли он, поэтому задала решающий вопрос:

– Ты женат?

– Да, – спокойно ответил А.

– Как жаль… – сказала я, склонив голову.

«Жаль», – отозвалось у меня в голове. Внутренний голос подсказывал, что это была не просто симпатия – я могу влюбиться в этого парня. Но раз он несвободен, лучше закрыть свои эмоции, которые начали зарождаться в сердце.

Вечер окончился скомканно. Приятель А. сморозил какую-то глупость, из-за чего мы с подругами покинули вечеринку. Ожидая такси, я оглядывалась в надежде, что А. выйдет, извинится за приятеля и попросит вернуться. Но он так и не вышел, а в голове крутилась мысль, что он даже не встал на мою защиту.

Проснувшись после вечеринки, я потянулась за телефоном, на экране которого светилось сообщение с незнакомого номера.

– Кто бы это мог быть? – подумала я и начала перебирать в голове события вчерашнего вечера. Никому свой номер я не оставляла.

Добрый день, Ольга!

Хочу принести Вам свои извинения за сложившуюся ситуацию.

И поблагодарить за очень приятный вечер и яркие впечатления.

С Уважением, А.

Крайне деловое послание, от чего звучало очень трогательно. Я решила, что один из наших теперь уже общих приятелей каким-то образом нашел мои контакты в соцсетях и передал А.

Ответив не очень вежливо, что извинения приняты, я постаралась забыть об этом парне, в ком взрывным коктейлем сочеталась брутальность и сексуальная притягательность, к которому меня слишком тянуло, но который был слишком женат.