Масуд остановил машину.

– Какой воздух! Выходи!

Я давно не была на природе без покрытой головы.  Это было, пожалуй, одним из самых больших неудобств в Иране для меня, человека, который вырос в совершенно свободной среде, где не было практически никаких запретов.

– Скоро будем на месте, а там я не смогу поцеловать тебя.

Под ногой Масуда хрустнул сучек, но его это его не остановило. Он притянул меня к себе.

– Иди сюда, что ты там снимала?

От объятий я потеряла равновесие. Кроны вековых деревьев закружились с нами, навечно запечатлев в моей памяти момент абсолютного счастья.  В ту минуту мои чувства словно сделав полный оборот, сомкнулись в точке начала и конца, наполнив пространство вибрацией нашей любви. Я ощущала себя лишь душой – основой моего существования, единой и неизменной сутью, которая и была со мной вечность. Зачем осмысливать любовь? Лучше окунуться в нее, ступить, любить каждую ее грань, прожить каждый ее миг. Ведь только заслужив ее, сумев превозмочь все сомнения и страхи, отдавшись ей, мы попадаем на новую территорию, где чувства раскрываются с невероятной силой.

– Я люблю тебя… – был слышен шёпот в лесу. И не важно чей это был голос.

Мы приехали в небольшой загородный домик, построенный приблизительно в 50-60-х годах прошлого столетия. Он был довольно старым снаружи, впрочем, как и окружающие его другие дома, которые скорее всего ни разу не ремонтировались после строительства. Думаю, это было связано скорее всего с экономическими проблемами, нежели с нежеланием обновляться. Но мне они нравились. Старые иранские дома были гораздо интереснее, чем современные построения. В них присутствовал дух периода шаха, а значит надежда на лучшие времена.

Мы зашли в раскрытые ворота, где в небольшом, зеленом саду о чем-то беседовали молодые люди с бокалами вина в руках. Увидев нас, они весело направились встречать нас. Это были друзья детства Масуда, с которыми он обещал познакомить меня, еще будучи в Италии.  Плотного телосложения Бахроз и его небольшого роста пышная жена Амина были хозяевами дома. Они приветствовали нас широкой улыбкой.

– Джулия, рада знакомству! Какая у тебя красивая жена, Макс! Просто шикарная. Брюнетка! А мы вот гадаем блондинка или брюнетка! – обняла меня Амина.

– Дорогой брат, добро пожаловать! – также обняв Масуда воскликнул Бахроз.

За ними подошла и вторая пара, которая произвела на меня очень приятное впечатление.

– Амир, – протянул мне руку высокий харизматичный молодой человек.  Его смуглое лицо прикрывали очки в широкой чёрной оправе. Рядом с ним стояла его невеста Наз, которая показалась мне моложе всех остальных и была очень мила и приветлива.

– И мне очень приятно познакомиться, – сказала она, приглаживая свои длинные светлые локоны.

В саду хозяева уже разожгли барбекю, от которого исходили запахи готовящейся еды. Я заметила, что возле ворот к дереву был привязан черный ягнёнок с красной ленточкой на шее. Бахроз куда-то позвонил, вошёл крупный мужчина, похожий на сельского жителя. В руке у него был нож. Отвязав ягнёнка, мужчина приволок его к ногам Масуда. Уложив животное на траву, он повернул его головой в сторону и произнес какие-то слова. О нет! Нет! Я успела только отвести взгляд. Что-то теплое брызнуло на меня, от чего я вздрогнула.

– Дорогая, это наш обычай. Так мы встречаем особых гостей- сказала Амина, которая по всей видимости заметила мой шок от происходящего.

Нет я никогда не была фанатичной защитницей животных. Также как никогда не примыкала ни к каким движениям – против войны, против насилия над женщинами, разрушения экологии или против ботокса. Я ела мясо и прекрасно понимала, что оно не производится человеком. Но все же присутствовать и видеть, как убивают животное на твоих глазах, оказалось для меня невыносимым. Пока все суетились, я пыталась подавить волнение.

– Вот возьмите. – я обернулась. Амир стоял с протянутой  салфеткой в руке.

– У вас на руке кровь.

– Благодарю.

Вино оказалось домашнего приготовления, которое как рассказал Бахроз было незаконно приобретено им у соседа по даче.  Мы расположились в гостевой комнате за круглым столом, так как уже начало темнеть. Масуд был голоден, и я наблюдала за тем как он один за другим поедал куски ягненка, который очень быстро превратился в знаменитый иранский кебаб. В сердцах я простила друзьям Масуда эпизод с животным и присоединилась к ужину, который для меня состоял из салата и рыбы.

– Мой сосед по даче гонит фруктовую водку, почти шнапс. Джулия, вы не скучаете по мартини и вообще по Италии? – обратился ко мне раскрасневшийся Бахроз.

Я улыбнулась.

– По мартини я не скучаю. По Италии тоже пока ещё не скучаю. – сказала я, невольно взглянув на Масуда.

– Какая ведь штука любовь!  Мы думали наш Макс навсегда останется холостяком – продолжил Бахроз.

– Представляете как нам всем было интересно взглянуть на его выбор, а вот теперь мы понимаем почему он так внезапно женился! – прервала его Амина.

Друзья зашумели, а Масуд, как всегда, был рад находиться в центре внимания.

– Друзья, я так рад вас видеть. Сколько у нас счастливых воспоминаний. Помните, как мы воровали сливы у дяди Ашрафа?  Нам было где-то по 10-12 лет. Бахроз уже тогда был влюблен в Амину. Самое смешное было то, что его терзала совесть. Пойти на сделку с нами или встать на сторону  отца возлюбленной.

– Да, покойный папа любил свой сад. – сказала Амина.

Друзья Масуда подняли руки и произнесли слова за упокой души отца Амины. Мне было приятно, что несмотря на сложности, все старалась говорить на английском и проявляли уважение, поддерживая разговор на понятном мне языке.

– А помните, как Амир вытащил Макса из пруда? Все перепугались не на шутку, когда Масуд стал тонуть – продолжал Бахроз.

– Даа, не очень весёлый случай… – отметила Амина.

– Может стоит нам тоже рассказать? – обратилась к Амиру Наз.

– Дело было так. Мы вчетвером – я, Амир, Бахроз и Амина поехали на озеро, на пикник  – начал Масуд.

– А с нами больше никого не было? – фыркнула Амина.

Ребята переглянулись.

– Нет. Первым в воду полез Амир и быстро вышел, предупредить нас, что вода местами холодная. Но на это естественно никто не обратил особого внимания, тем более я- профессиональный пловец.

Амир и Бахроз ухмыльнулись.

– Я пошел купаться и тут же заметил, что действительно идут полосы то теплой воды, то резко холодной. А когда я нырнул с поверхности поглубже, то погрузился в совершенно ледяную воду. Тут то и случилось, то что случилось.

– Подожди, дальше расскажу я! – прервал рассказ Бахроз. – Мы видим такую картину. Макс, не доплыв до другого берега метров пять, что-то крикнул. Что происходило, мы понять не могли – он лежал на спине, и плыл от берега в сторону глубины пруда. Ну думаем, бесится. Но когда мы увидели, как Макс подняв руку исчез в воде, все поняли, что он тонет. Амир рванул по берегу, чтоб добежать до другого конца, а я прыгнул в воду, и изо всех сил погреб к Максу. В итоге решение Амира оказалось правильнее – он добрался до Макса быстрее, обежав озеро, и прыгнув с другой стороны в воду. Но моя подстраховка тоже была полезной. Амир хитро улыбнулся.

– Что? – встрепенулся Бахоз, – Не так что ли?

– Так, так, – улыбался Амир.

– Ок, Амир вытащил Макса. Когда наш профи "пловец' отдышался, и отошел от шока, то сказал, что ему свело ногу судорогой.

– Я чуть не убила его. Это сейчас все так комично выглядит,  а в тот день было не до смеха. – возмутилась Амина.

– Зато после этого, вы все меня ещё больше стали любить – радостно добавил Масуд.