– В общем, договоримся так… – Романовский поморщился и раздраженно посмотрел на меня. Ему не нравилось, что приходится «договариваться». Он хотел просто отдавать приказы. – Наша цель на ближайшее время – Наследники тех Корпораций, о которых мы говорили. Как только выполнишь первое задание, даю слово, мы поговорим обо всем. Считай это платой за работу.

– Но… – Я переступил с ноги на ногу. – Просто скажите… То, что мать пришла в «Рубин»…  Это о чем-нибудь говорит?

Романовский почти минуту смотрел на меня молча, не понимая, наверное, на что я намекаю. Но потом до него дошло. Он откинул голову назад и громко рассмеялся.

– О, господи… Антон…  Нет! Шереметевы не имеют ни к тебе, ни к твоей матери никакого отношения! Ну…  В том смысле, о котором ты подумал. Бенефициар «Рубина» не твой отец. Что за глупость?! Насмешил, честное слово…

Ликвидатор еще несколько раз хохотнул, а потом даже утер выступившие слезы.

– Ох, и шутка, однако… – Полковник покачал головой. – Всему своё время. Ты узнаешь правду. Я же дал слово. А сейчас… Давай-ка проедем в одно место. У нас, похоже, появился первый кандидат. И я хочу, чтоб ты сам оценил его потенциал.

– Так не пойдет… – Романовский вдруг обернулся, окинул меня внимательным взглядом и поморщился, словно мой вид причинял ему душевную боль.

Он сидел впереди, на пассажирском сиденье автомобиля, который вёз нас в неизвестном направлении. Обозначать место прибытия, кстати, пока никто не торопился. Я даже приблизительно не знал, куда мы едем.

После слов полковника, что мне надо посмотреть на какого-то кандидата своими глазами, он тут же сообщил, мол, машина уже ждет. Надо двигать на улицу.

– Что, прям сразу? – Я даже немного опешил от скорости, с которой полковник принимает решения.

Романовский явно надумал взять меня с собой только сейчас, в процессе нашего разговора. Почему? Не знаю. Свои тараканы у мужика в башке. Между прочим, очень даже огромные.

Нет, мы планировали, конечно, находить самых достойных среди псиоников, чтоб собрать какую-то неимоверно мощную команду, и все такое. Вернее, не «мы», естественно, я вообще ни черта подобного делать не собирался, а Романовский. Но мне казалось, весь этот процесс будет немного более организованным. А не вот так – я решил, поехали. Куда поехали? Чего поехали? Ни черта не понятно.

– Ну, хочешь, через год. Или через десять лет. – Раздраженно ответил Ликвидатор. – На очередных руинах, оставшихся от цивилизации, мы начнем, наконец, спасать то, что уже не спасти.

С этими словами он толкнул дверь и вышел из кабинета, даже не оглянувшись, чтоб убедиться, иду ли я за ним. Мне едва по носу не прилетело этой дверью. Потому что я, как бы, шел. И прямо сразу за полковником.

Разговор, между прочим, остался незавершённым. Я, к примеру, так и не понял, на кой черт принесло мать в столицу. Да, грешным делом мелькнула мысль, не является ли бенефициар Шереметев моим биологическим отцом. Насчёт совместной службы, конечно, бред тогда выходит. Вот уж точно глава Корпорации не мог служить в армии. Но с другой стороны, я ведь не совсем идиот, чтоб каждое слово Ликвидатора принимать на веру. Может, он специально меня путает.

Однако его реакция на подобную версию была слишком искренней. Он смеялся от души. Так что, нет. Этот вариант отметается. И слава богу… Не готов я заполучить себе в отцы одного из богатеев. Да ещё такого. Но все же, насчет матери, хотелось вызнать больше подробностей. Поэтому я решил выдержать паузу и вернуться к разговору чуть позже. Конечно же я двинулся следом за Ликвидатором, куда бы нам сейчас не пришлось ехать.

– Угу… Только и слышу… новая война, новая разруха, новый трындец… И хрен каких объяснений…

Естественно, мое тихое возмущение осталось без ответа, потому что я топал вслед за полковником, бормоча это себе под нос.

За рулем машины, которая и правда, обнаружилась возле крыльца, нас ждал неизменный Олег. Ликвидатор устроился впереди. Хотя, это место не подходит для полковника. По статусу не положено.

Я уселся сзади рядом с незнакомым особистом. Как всегда, это был молодой мужчина без каких либо примет. Никакое лицо, никакой внешний вид, темная однотонная одежда. Водолазка, штаны и берцы. Кстати… Интересный момент…  Я только сейчас вдруг понял, что не видел ни одного сотрудника особого отдела старше тридцати лет. Ну, может, тридцати пяти. Не столь важно.

Не знаю… Пожалуй, кроме полковника настолько взрослых, чтоб за сорок, и нет. Либо, что вполне вероятно, они не занимаются «полевой» работой. Сидят в конторе, пишут отчёты. Или погружены в другие, какие-то очень «полезные» для страны дела. Есть же, наверное, технические отделы.

Не успели мы отъехать от дома Романовских, как Ликвидатор вдруг выдал эту странную фразу. Причём, просто ни с хрена. Ну, по моему мнению.

– Что не пойдет? – Осторожно уточнил я у Ликвидатора.

– Твой внешний вид. – Ещё более непонятно заявил он. – Посмотри назад.

Я обернулся и уставился в заднее стекло автомобиля. За нами ехали еще какие-то тачки, но это вполне логично. Мы уже выбрались на проезжую часть.

– Неприметная старенькая «Волга». Та, которая темного цвета. Номера две единицы, четвёрка. Это папарацци. – Спокойно заявил Романовский.

– Кто-о-о?! – Я настолько обалдел, что полностью развернулся на сиденье, едва не угодив локтем особисту в нос, и уставился на дорогу. В частности, на тачку, о которой шла речь. – Папарацци? Вы серьёзно? Зачем они едут за нами? Они психи?

– В России всегда было полно придурков. – Полковник небрежно пожал плечами. – И в прошлом, и в настоящем. И, к сожалению, в будущем этого тоже не избежать.

– Да я понимаю, но следить за начальником особого отдела…

– Они не настолько придурки, как ты сейчас подумал. – Засмеялся Романовский. – Просто надеются заполучить какую-нибудь сенсацию для светских хроник. Так что гораздо больше вероятность, что охотятся они, как раз, за тобой. Слухи о племяннике ужасного Ликвидатора разлетелись быстро. Особенно о том, что он успел за несколько дней отличиться в школе, ввязавшись в противостояние с Бутурлиным. Это – столица, Антон. Высшее, чтоб его, общество. Здесь обожают скандалы. Обожают их мерзкий, тухлый запах. Поэтому и караулят теперь возле дома. С территории выехала машина – они отправились следом. Если по итогу выйду я со своим племянником, значит, точно есть что-то интересненькое. Они могут нам помешать своим присутствием. Каждый в этом городе знает, я даже дочь не беру с собой. Не хожу с ней на развлечения или мероприятия. Не гуляю по улице в ее компании. А тут вдруг появлюсь с сыном сестры. Фурор! Но если из машины выйду я и двое особистов, поверь мне, надоедливые охотники за сенсациями моментально испарятся. Потому что, это может означать лишь одно. Особый отдел занимается своей работой. Желающих совать свой нос в такие дела нет. Даже ради сенсации, ради шикарного контента и ради денег, которые они смогут получить за столь опасный сюжет. Ты понял мою мысль? Когда машина остановится, нельзя, чтоб из нее появился Антон Лерманов.

Романовский снова внимательно посмотрел на меня.

– Ну… Понял, да… – Ответил я ему и в свою очередь покосился сначала на особиста, сидевшего рядом, потом на Олега.

Просто, так понимаю, Ликвидатор не афиширует, кто я такой на самом деле. А сейчас идёт речь о психометаболизме. Он хочет, чтоб я изменил внешность. На глазах у двух свидетелей. Странное представление о секретности у господина полковника.

– Все хорошо. – Романовский кивнул. – Делай. Олег и Иван крайне надёжные люди. Я доверяю им. И, думаю, Иван точно не будет против, если у него на пару часов появится брат близнец.

– А-а-а-а-а… Ну, как скажите… – Я уставился на сидевшего рядом особиста. Мое дело – маленькое. Сказали делать, не вопрос.

Я принялся внимательно рассматривать его лицо, волосы, одежду. Вникал в мельчайшие детали, пытаясь запечатлеть все это в своей голове. Буквально через пару минут в моем воображении уже возник «костюм», который нужно одеть на себя.