– Так ты сыт? – разочарованно спрашиваю я.

– Нет, это был легкий фуршет. Немного вина, канапе и бесчисленные поздравления Ольги Ивановны. Меня всегда мучает неловкость, глядя на молодящуюся даму преклонного возраста. С косметикой у нее постоянно перебор. А сегодня она превзошла самою себя. Пришла со стрижкой каре и с волосами, выкрашенными в радикально черный цвет. Этакая престарелая женщина-вамп. Да еще и приторно-сладкими духами от нее разит за километр. Обнималась со всеми мужчинами, начиная с зеленых практикантов и заканчивая руководством. Выглядело это совершенно нелепо.

Вот и простое объяснение аромата роковой незнакомки. А я напридумывала уже невесть что! Значит, и письмам найдется такое же простое объяснение. Наверняка, их пишет какая-нибудь ненормальная сотрудница, по уши влюбленная в Кирилла. Не сомневаюсь, такие в их фирме наверняка имеются. Одержимые боссом есть в любой мало-мальски приличной конторе.

Небольшой банкетный зал в новом популярном ресторане «Диск луны» на последнем этаже высотки Кирилл забронировал заранее.

Гостей немного. Только родные и близкие друзья.

Первыми пришли родители Кирилла – Алексей Петрович и Наталья Юрьевна.

Свекор протягивает мне букет желтых роз. Свекровь – конверт с деньгами:

– С днем рождения, Лана, – холодно улыбается мне. Наталья Юрьевна отлично знает – я терпеть не могу, когда меня зовут Лана. Я – Милана. Милана, и все!

– Большое спасибо! – одними губами улыбаюсь я, принимая конверт и цветы. Ненавижу желтые розы. И родители Кирилла это тоже знают.

Наталья Юрьевна окидывает меня оценивающим взглядом и многозначительно смотрит на мужа. Тот иронично улыбается в ответ.

Вечернее платье я выбирала не для них, а для их сына. Кириллу мой наряд нравится, я вижу это по его довольному виду.

Родители Кирилла не одобряли наш брак с самого начала. Я не их поля ягода. Прошло пять лет с нашей свадьбы, а лед между мной и родителями мужа так и не начал таять.

Отец Кирилла – главный инженер завода по производству каких-то деталей для космических кораблей. Стоял у истоков Роскосмоса. Имеет правительственные награды, патенты на изобретения, принимал участие в издании научных книг. Он талантливый инженер, умелый руководитель. И очень неприветливый человек. Это если сказать мягко. А проще говоря – редкий сноб.

Его супруга – под стать мужу. С отличием окончила наш Университет, факультет биологии. Вышла замуж еще во время учебы. Алексей Петрович на двенадцать лет старше ее. Собственно, Наталья Юрьевна увела его из семьи. И очень этим гордится.

У Кирилла есть два старших брата со стороны отца. Но они никогда не общались, даже не виделись. Первая жена Соболева-старшего уехала из города сразу после развода. Где она сейчас никого не интересует. Как не интересует и судьба старших детей Алексея Петровича.

Наталья Юрьевна ни дня не работала. Как она любит повторять по любому поводу: «Я могу себе это позволить». Наталья Юрьевна следит за собой и выглядит просто потрясающе. Ее легко можно принять за старшую сестру Кирилла.

Темно-синее платье отличается элегантностью и очень идет моей свекрови. Строгая нитка жемчуга, в ушах бриллиантовые серьги-гвоздики, идеально уложенные светлые волосы, сдержанный макияж. Классические туфли-лодочки на небольшом каблуке. Во вкусе Наталье Юрьевне не откажешь. Ни грамма вульгарности. Настоящая леди. Леди до мозга костей.

Родители Кирилла берут по бокалу шампанского и садятся на диванчик у окна.

– Малыш, ты расстроилась? – наклоняется к моему уху Кирилл. – Ты же знаешь мою маму. Просил ее не дарить тебе желтые розы.

– Это ерунда, – отмахиваюсь я. Это и правда, ерунда. Меня огорчает, как Наталья Юрьевна смотрит на меня. Со снисходительным высокомерием. Именно это меня задевает.

Начинают приходить друзья. В зале становится шумно. Я принимаю цветы и поздравления. Скоро букетами уже плотно заставлен столик в углу.

В зал влетает моя лучшая подруга Варя. Мы дружим со школы, сидели за одной партой. Она стискивает меня в объятиях, целует, смеется:

– Блин, тебе уже тридцатник. Не верится даже!

– Можно подумать, тебе меньше, – смеюсь в ответ. – Ты же меня старше на четыре месяца.

– Ну, я тебя всегда считала девчонкой. Да ты и сейчас такая. Только хвостика на затылке не хватает, да длинной челки. А так девчонка и есть.

В зал входит моя мама… Я люблю ее. Люблю, потому что она моя мама. И потому, что она вырастила меня одна. Входит в сопровождении молодого мужа. И мне становится стыдно. Я смотрю на родителей Кирилла. Они иронично улыбаются.

Ну зачем, зачем она пришла с Николаем? Почему моя мама всегда что-то кому-то доказывает? Что она не хуже других, что не одна, что у нее есть мужчина. Не просто мужчина, а законный муж. Она недавно в третий раз вышла замуж.

Николай младше ее на пятнадцать лет. И это очень заметно. Пожалуй, Николая можно даже назвать симпатичным. Хорошая подтянутая фигура, смазливая физиономия, заискивающий взгляд, когда он смотрит на жену.

Именно это и нравится моей маме: «Ах, как он на меня смотрит! Коленька от меня без ума! Коленька постоянно говорит, как счастлив, что я согласилась стать его женой». Еще бы он этого не говорил!

В моем понимании Коленька обычный альфонс, прилипала, живущий за счет жены. Мама работает главным бухгалтером в крупной сети строительных материалов. Работает очень много. И зарабатывает тоже очень хорошо.

Зачем-то пристроила в магазин и Коленьку в качестве завхоза. На самом деле он то ли дворник, то ли просто подай-принеси. От работы отлынивает, постоянно ноет, что он достоин большего, что мог бы справиться с должностью директора одного из магазинов.

Почему его до сих пор не уволили для меня загадка. Возможно, в торговой фирме ведется двойная бухгалтерия. Мама все отрицает, но я волнуюсь за нее. Мне не хочется, чтобы она попала в неприятную историю. Вот только она меня не слушает. Она без памяти влюблена в молодого мужа.

Мама обнимает сначала Кирилла, треплет его по щеке:

– Привет, мой любимый зятек! Дочка, это тебе, – вручает мне конверт и букет из цветных хризантем, целует меня. Эти цветы я люблю с детства. Милые, нежные, яркие. Они пахнут свежестью.

– Спасибо, мама, – целую ее в ответ.

Ко мне лезет обниматься Николай.

– Падчерица, дай поцелую!

– Не надо, пожалуйста, – отстраняюсь я, пытаясь улыбаться.

Его простота и бесцеремонность вгоняют меня в краску. И я в очередной раз понимаю, почему меня не любят родители Кирилла. Я из слишком простой семьи. Это на мне как клеймо.

Если бы не наличие Николая, мама выглядела бы ничуть не хуже Натальи Юрьевны. На ней шелковое платье в пол густого винного цвета. Изящные туфли на шпильке. Русые волосы забраны на затылке в аккуратный пучок. Со вкусом у мамы все в порядке. А вот с выбором мужчин сколько себя помню, была беда.

Мою маму, в отличие от меня смутить сложно. Она берет Николая под руку, подходит к родителям Кирилла, и начинает им что-то оживленно рассказывать. И ей совершенно безразлично, слушают они ее или нет. Наталья Юрьевна натягивает на лицо светскую улыбку, отец Кирилла смотрит в сторону. Наконец, мама отходит от них. Я вижу, как Наталья Юрьевна мученически закатывает глаза к потолку.

– Твоя мама умеет удивлять, – кивает в сторону Николая Кирилл.

– Я просила ее не приводить Колю, – вздыхаю в ответ. – Но ты же ее знаешь…

– Не бери в голову, все нормально, – обнимает меня за плечи Кирилл. – Это твой день. Так что не обращай внимание на мелочи.

– Колю трудно назвать «мелочью», – смеюсь я.

В конце концов это мамин выбор. Если Коля делает ее счастливой, пусть будет так. Хотя дешевле было бы завести собачку. Веселая, преданная, и ест меньше. Но это ее жизнь, и не мне давать маме советы.

Гости все в сборе, и мы садимся за стол. Оживленные голоса, звон посуды. Официанты разливают вино. Кирилл поднимается, стучит лезвием ножа по бокалу с шампанским, призывая к вниманию.