Открыл– внутри незнакомый предмет квадратной формы, ещё что-то обёрнутое изумрудного цвета фольгой. Сверху радужные наклейки с голограммой. Кроме того, в посылке обнаружил плакат, красивый, глянцевый, притягивал взгляд. Вячеслав решил, что в квадратной упаковке несколько пачек жвачки. Внимательно прочитав инструкцию, он убедился в другом. В эти конфетки добавлены компоненты активного вещества. Интересное ему дали название, УВЖ– усилитель вкуса к жизни, хотя назвать нужно, следуя логике, следовало бы УЖС– усилитель жизненных сил, это вещество обладает потрясающими возможностями. Достаточно небольшой порции УВЖ и организм самостоятельно разберётся, как лучше настроить обмен веществ, такая оптимизация давала приличный импульс энергии и уверенность в себе. Ничего подобного Вячеслав не испытывал. Будто в него закачали стимулятор.

Новейшую разработку предлагалось опробовать на участниках игры.

Новиков съел одну пластину. Чувство полноты жизни не покидало еще долго. Никак не мог свыкнуться с мыслью, что этот небольшой продукт окажет такое воздействие.

Через несколько дней Вячеслав почувствовал себя лучше, будто месяц отдыхал на морском побережье. Ноющие покалывания в сердце исчезли, раньше малейшая перегрузка давала о себе знать, да и настроение заметно поднялось.

Следующая часть игры увлекла не меньше. Времени Новиков не жалел, зато, какое наслаждение получал от игры. Все сопровождалось напряжённой, щекочущей нервы, местами весьма мелодичной красивой музыкой, грохочущими выстрелами.

Иногда казалось, что не помнил себя, путал реальность с виртуальным миром. Поймал себя на мысли, что не хотелось следить за гранью миров – пусть все сольется. Так было проще. Во время игры куда-то уходили стены квартиры, исчезали все звуки за окном. Мир преображался, словно Вячеслав проник в параллельный мир. Нельзя утверждать, что это был мир безоблачного розового рая, но, тем не менее, безумно интересно.

Вячеслав честно сражался с большими, но откровенно глуповатыми монстрами. Перехитрить верзил с дубиной в руках на деле оказывалось не так сложно, ощущая их леденящий душу рык, брызги ядовитой слюны, огненный жар из пасти.

Бывало, что становилось не на шутку страшно, на душе холодок, в такие минуты чувствовал себя неважно, часто оглядывался. Некоторые места проходил несколько раз, иногда удавалось проскочить после десятой попытки. Трудностей хватало, они доставляли настоящее удовольствие.

Первая тетрадь с подсказками закончилась, пришлось завести новую, вторую взял ещё более толстую, куда подробно записывал, как проходил сложные участки, отмечал ориентиры, подсказки, зарисовывал схемы и планы.

Часто на работе ловил себя на мысли, что обдумывает предстоящие ходы, просчитывает сложные комбинации. Чем дальше углублялся в игру, тем она больше требовала полной отдачи. Когда мылся в ванной или ходил в магазин, мысленно погружался в игру.

Однажды в один из вечеров, когда сидел за компьютером, не замечая ничего, передвигался по едва освещённым, но живописным закоулкам древнего города, мерцающий свет раскачивающейся лампы на углу средневекового дома высветил интересную надпись. На стене разглядел прибитую бронзовую табличку с надписью. «Поздравляем!!! Уважаемый участник игры, Вы прошли все подготовительные уровни!!! Вы зачисляетесь в отряд «Сокол». Теперь в рядах спецподразделения Прометей. Ваш новый ник– Стальная Рука. Ваша следующая миссия будет выслана по электронной почте. Успехов и новых побед!!!»

Не успел Вячеслав прочитать сообщение, как из динамиков раздался звон фанфар. Под ритмы победного марша второй этап игры закончился.

Вячеслав откинулся на спинку кресла, расправил плечи, улыбнулся.

Несколько раз постучал кулаком по столу:

– О, какой железный! – с интересом посмотрел на руку.

Что ж, хорошо, хорошо, подумал он, не зря старался– отметили все же.

В глубине души Новиков на продолжение игры не надеялся. Обычный рекламный трюк, подумал он. Что ещё может предложить разработчик? Ничего не скажешь, постарались ребята на совесть, столько радостных минут подарили. Ну что можно придумать дальше? На том спасибо, все замечательно, он остался весьма довольным, что купил такую прекрасную игру. Обязательно порекомендует знакомым, да и отзывы в Интернете оставит.

К великому удивлению, все сказанное в игре оказалось правдой. Стоило заглянуть в электронную почту, как увидел письмо с заголовком «Белому воину– Стальная рука».

Вячеслав распаковал письмо архиватором, ключ подошёл. Архив был защищён мудреным шифром, криптографическую программу и специальный ключ получил в режиме прямой связи через игру– пришлось отыскать тайник, который оказался спрятанным под огромным камнем.

Настроение прекрасное, ещё бы, он лучший из лучших! Он самый лучший! Ник держится на первой строке.

Первая неделя оказалась крепким орешком, миссии не из лёгких. По сравнению с подготовительным этапом все оказалось сложнее– будто из детского сада мигом перевели в ВУЗ. Зато в конце недели получил уведомление о том, что ему полагается поощрительный приз, триста долларов. Сначала решил, что это виртуальный приз, хотя все равно приятно. Но когда на адрес электронной почты пришло сообщение с пометкой «Сообщение имеет высокую степень важности» о том, что на банковский счёт зачислена обещанная сумма, лицо вытянулось.

– Здорово! Не ожидал, приятно, на самом деле приятно, – с улыбкой потянулся он.

Вячеслав сжал руку, посмотрел с любопытством, будто увидел впервые.

– Оказывается виртуальными кулаками неплохо можно зарабатывать, – усмехнулся Вячеслав, почесав затылок.

Шея побаливала, немало времени проводил в кресле за компьютером, вернее большую часть жизни сидит за монитором. Не в силах терпеть боль, встал, прошёлся по комнате, помассировал затылок и плечи, затем подошёл к зеркалу. На него смотрел молодой человек с прищуренными глазами, красными от монитора. Похудел заметно, за игрой часто забывал поесть.

Следующая неделя перевернула размеренную жизнь, будто кто-то невидимый коснулся волшебной палочкой.

Наконец, почти все обещания, данные себе, все то, чувствовал необходимым изменить в себе– начать новую жизнь, невольно пришлось воплощать. Игра требовала.

Каждое утро начиналось с пробежки, двадцать – тридцать минут бегал по парку возле дома, затем обязательная получасовая зарядка. Три раза в неделю посещение спортзала обязательно. Этот режим соблюдал безоговорочно.

Каждый вечер изучал специальный комплекс упражнений с помощью подробного иллюстрированного самоучителя. Материал выслали по почте, этот чудо-учебник объяснял все не хуже учителя. Подробно, наглядно, вопросов не возникало. Ни одного пропуска, никаких вольностей и поблажек – таковы условия игры. Перехитрить он не мог. Пропусти хоть один пункт задания, хоть одну тренировку «там» об этом знали. Каким образом? Для Вячеслава это оставалось загадкой. Ничего не скроешь. Дважды предупредили, что обманывать не стоит, они могут в любой момент устроить ему полную проверку, в чем Новиков не сомневался.

На этот раз в качестве приза выслали тяжёлый ящик, из него Новиков вынул аккуратно сложенные плотные упаковки, оказалось, что это комплект специального питания.

Из рациона исчезли сосиски, сардельки, пельмени, колбасные изделия котлеты и всевозможные полуфабрикаты, а также макароны. Вместо привычной еды перевели на овощи, фрукты, ягоды, орехи, сухофрукты, кунжут и различные специальные комплекты, все это богатство заботливо высылала компания «Радужный Полигон».

Играть на новом уровне оказалось интереснее, помимо удовольствия получал много знаний, практических знаний, многие из них могли пригодиться.

С каждым днём настроение улучшалось. Подавленности, депрессивному состоянию, безразличию места нет. Хотелось прыгать, кувыркаться, летать.

Не представлял, что на мир можно смотреть другими глазами. Перестал замечать все, что раньше его раздражало.

Чувствовал себя заметно лучше. Откуда-то появились бодрость, внутренняя сила, что раньше было незнакомо.