Пальцы не сразу нащупали кнопку будильника. В тишине ход старинных часов казался оглушительным. Вместо того чтобы вскочить с постели, Вячеслав перевернулся на другой бок, укрылся с головой.

– Ещё немного, десять минут, – виновато пробормотал, будто рядом кто-то стоял и пытался разбудить.

Дал себе слово начать новую жизнь, по утрам хотя бы двадцать минут заниматься гимнастикой. Мечтал завести собаку– немецкую овчарку, ежедневно выгуливать, книгу через Интернет приобрёл. С каждым понедельником обещания откладывались ровно на неделю, находилась тысяча и одна причина.

Новикову редко снились внятные и запоминающиеся сны. Если и снились, проснувшись, еще несколько минут лежал, мучительно пытаясь уловить ускользающие воспоминания. Через пару минут ничего не мог вспомнить.

Шум воды из душа будто все смывал. Изо дня в день он открывал холодильник, подогревал бутерброды в СВЧ-печке, включал телевизор, ночные впечатления исчезали как лужица в пятидесятиградусный зной.

Сегодня все по-другому. Яркие цветные картины стояли перед глазами. Снилось будто волшебник его перенес в прошлое. В древнем мире встречался с общительными добрыми людьми, интересовался их незамысловатым бытом, любовался простой и красивой архитектурой. Все бы прекрасно, в кармане лежали современные деньги, их по нашим меркам много, но не смог воспользоваться, что толку от этих никчемных бумажек. Зато остались воспоминания, яркие, необычные. Сегодня они почему-то не собирались растворяться.

Еле оторвал голову от подушки, глянул на циферблат и не заметил, что проспал лишние полчаса. С трудом отыскал тапочки, громко зевая, поплёлся в ванную. Если бы он мог видеть себя со стороны, рассмеялся бы от души– сутулый, как старый дворник, глаза печальные, будто перед кем-то виноват. Настроение оставляло желать лучшего, пару часов еще поспать. Выходить из дома, тем более с кем-то общаться ни малейшего желания.

С детства Вячеслав ничего не мог с собой поделать, когда настроение становилось хуже, чем у бездомной собаки. Ну, нет его и все, хоть тресни. Часами, а то и днями мог ходить под тяжестью невесть откуда взявшихся мыслей, будто над головой сгустились тучи. В такие дни ничего не радовало несмотря на то, что повода для меланхолии нет, любой пустяк мог вывести из равновесия, как случайный запах сразить аллергика.

Злился на себя и окружающих, на душе скверно. Минорные аккорды и серые краски часто сопровождали детство и юношество. Возможно, рядом не оказалось настоящих друзей, людей, с кем мог быть самим собой. Парень рос молчаливым и замкнутым, общался мало. Родители вечно заняты, домой возвращались поздно, им не до ребёнка, мальчик рос как придется.

Струя упругой горячей воды успокаивала. Затем машинально включал телевизор. Вячеслав не любил тишину, звуковой фон должен обязательно присутствовать. Неважно, что это – музыка, новости, фильм или передача о том, как правильно оформлять кредиты.

Если доверять синоптикам сегодня благоприятная погода, что не могло не радовать. Первый день долгожданного лета обещал быть солнечным и тёплым, без осадков. С детства Вячеслав не любил дождь. В десятилетнем возрасте сильно промок, крепко тогда простудился, после этого осложнения давали о себе знать. В сырую погоду ныли колени, да и горло побаливало, грипп и ангина случались часто. Болезненное состояние доставляло много неприятных ощущений, но сделать что-то полезное для здоровья было лень.

Завтрак ничем особенным не отличался. Пара бутербродов с копчёной колбасой и сыром, традиционно крепкий кофе из кофемашины.

Вячеслав сидел, уткнувшись в планшет, смотрел презентацию новой программы. В голове ни одной умной мысли, в памяти всплывали разные обрывки. Не успев появиться, они уступали место следующим, напоминая фотоленту в Интернете.

Перед тем, как выйти на улицу, с недовольством осмотрел сумку, вроде ничего не забыл. Новиков пользовался лифтом, хотя жил на четвёртом этаже. Заглянул в почтовый ящик, ничего нет. Вдохнул, щёлкнул зажигалкой, одновременно закрыл за собой дверь подъезда.

– Тьфу! Ну что такое? – сигарета предательски выпала на лестничную ступень, рука машинально потянулась за второй.

Усмехнулся, подумав, что дали свыше намёк на то, что не мешало бы бросить купить. При слабом-то здоровье. Себя считал ленивым и инертным человеком, не пытался что-то менять. Какой смысл, если все устраивает? Новиков чувствовал себя уютно в крошечном мирке, дальше обжитого пространства вылезать не хотелось.

Ему ещё двадцать пять, есть двухкомнатная квартира в центре города с хорошим ремонтом и стильной мебелью, престижная машина, достойно оплачиваемая работа. Жениться пока не собирался, успеет, стукнет тридцать можно будет подумать.

Денежный перевод за работу задерживается, подумал он, недавно выполнил заказ для фермерского хозяйства Тульской области – разработал сайт.

На улице жизнь шла своим чередом. Деловито шагали прохожие, мчались в разные стороны автомобили. Казалось, никому до него нет никакого дела.

Погода стояла чудесная, не жарко и не холодно. Вот так бы каждый день, ни ветра, ни дождя, и дышится легко. Хорошо бы прогуляться по парку, а ещё пригласить подругу– сплошное удовольствие.

До гаражей метров пятьсот, не больше. Вячеслав выгнал свою новенькую красавицу – серебристый седан бизнес-класса. Постоял, любуясь автомобилем, выкурил сигарету почти до фильтра. Подумал о том, что как люди обходятся без машины, представил, что ему пришлось бы ездить на метро, поморщился. Мимо с рёвом пронёсся байкер. Посмотрел вслед соседу из дальнего гаража. Оригинал, подумал Вячеслав, он никогда не стремился к развлечениям, если это хоть как-то связано с риском, пусть небольшим.

Сам никогда бы не купил мотоцикл, да ещё ходить в таком наряде. Несерьезно.

Спокойно мог позволить себе опоздать на работу, начальство относилось к трудовой дисциплине не слишком придирчиво, главное, чтобы работа не страдала. В компанию «АльфаОмегаЛайн» устроился недавно, куда переманили с прежнего места работы, ЗАО «КрафтФудс», пообещали зарплату в два раза больше. Новиков решил, что нет резона отказываться. Он твердо уверен– деньги решают все. Новикова знали как способного и трудолюбивого программиста, известен был и за рубежом, нередко приходилось выполнять заказы от солидных иностранных компаний.

Вячеслав был жизнью доволен, все складывается удачно, что будет дальше, не особо волновало. Он молодой и уверен в собственных силах. Перспектива собрать много денег, чтобы открыть собственную контору казалась реальной. Новиков по вечерам и в свободное от работы время корпел над проектом «Сириус». Нельзя утверждать, что труд его сильно угнетал. Работать за компьютером нравилось, это привычно и не утомительно, хуже, когда не знаешь, чем себя занять. «Сириус» – игровой портал нового поколения. Вячеслав рассчитывал выгодно продать одной весьма уважаемой конторе, информационному холдингу «ГТК», эта аббревиатура расшифровывалась как «ГлобалТелеКонсалтинг».

Судьба однажды свела Новикова с директором игрового направления – Евгением

Николаевичем Воскобойниковым. Познакомились на одной из престижных конференций «Мир Будущего – современные игровые технологии». Интересную и многостороннюю экспозицию с размахом проводила компания, имеющая мировое имя. Евгений Николаевич согласился на серьёзный проект, обещал щедрое денежное вознаграждение.

Что ещё нужно Вячеславу для полного счастья? Предоставили год и полную свободу действий. Новиков с головой ушёл в работу. Надо сказать, что фрагменты, когда демонстрировал друзьям и знакомым, людям нравились. Вячеслав видел в глазах неподдельный интерес.

Собственные наработки Вячеслав никуда не выкладывал. Решил, что доведёт все до конца, а там «ГлобалТелеКонсалтинг» постарается и специалисты доведут до логического завершения. Столь уважаемой компании раскрутить любой проект не составит труда. Произойдёт самая настоящая революция в игровом мире, пойдут сплошным потоком всевозможные предложения, он предъявит компании «АльфаОмегаЛайн» ультиматум: повысить оплату труда или уйдет и создаст собственную фирму.