Вытащив продолговатый черный инструмент с лампочками от зеленой до красной, Аркадий поднял агрегат высоко в воздух и торжественно произнес:

– А теперь коронные замеры! Детектор ЭМП! Прямо как в фильмах. Коллеги подарили мне как-то на первое апреля… Не думал, что его когда-то придется использовать для серьезных целей. Ну-ка давай посмотрим, насколько эта малышка хороша в поимке призраков!

Он включил устройство и безрезультатно обошел всю спальню. Вставал обувью прямо на кровать, залазил под потолок. Но везде прибор светился лишь зеленым светом.

– Бесполезный кусок металла! Так и знал! Твое место на свалке!

В праведном гневе ученый кинул ненужный прибор через плечо. Пролетев половину комнаты, тот угодил аккурат в мусорное ведро. А внимание его бывшего владельца моментально переключилось. Он достал из нагрудного кармана лазерную рулетку и черный маркер. Принялся измерять все, что только поддавалось измерению. Результаты вписывал в чертеж, что возник на стене рядом с Егоровой кроватью. Хозяин квартиры обреченно наблюдал за тем, как пачкаются обновленные обои, но решил промолчать, ведь испорченный интерьер бы сейчас меньшей его проблемой.

Аркадий метался по тесной комнате, словно огненный тигр по ненавистной ему клетке. Ограниченное маленькое пространство трещало по швам от распирающих его страсти и решимости. Голодный до новых знаний мозг ученого рвал и метал в поисках пищи. Он чуял где-то рядом запах неизведанного, и от этого вожделенного аромата у него текли слюни. Мало что в тот момент могло удержать его от дикой расправы над неопознанным феноменом.

– Какой фирмы окна? «Стеклопро»? Не подскажешь индекс рефракции?

– Понятия не имею, – развел руками Егор.

– Окей. Допустим, один и шесть… Угол падения… Угол преломления – бормотал Аркадий под нос, производя расчеты маркером на стене. После раздосадовано воскликнул: – Нет! Не сходится! Ничего не сходится! Ничего непонятно! На текущий момент недостаточно данных для объяснения неопознанного события. Для получения свежей информации жизненно необходимо провести эксперимент!

– Эксперимент? Какой еще эксперимент? – не понял Егор.

– Призывай призрака! – скомандовал Аркадий.

– Это как? Я не умею!

– А что ты делал в прошлые разы, когда он появился?

– Ну… Лег на кровать… Уснул… И через некоторое время он возник…

– Чудесно! Будем считать, что это и есть необходимые шаги для повторения интересующего нас события! Тогда ложись и спи! А я разложу оборудование и буду пристально следить за показаниями.

– А это действительно поможет… прогнать его? – со страхом в голосе уточнил Егор.

– Вероятнее всего, дружище. Можешь зафиксировать – значит, можешь систематизировать. Можешь систематизировать – значит, можешь объяснить. Можешь объяснить – значит, можешь предсказать. А можешь предсказать – следовательно, можешь использовать! Накопив достаточно знаний по данному вопросу, мы сможем обуздать явление, а затем использовать его на благо всего человечества! Мы изучим механизмы, лежащие в основе феномена. Исследуем возможности взаимодействия с ними. И тогда, дорогой друг, мы навсегда изменим ход мировой истории и навеки впишем свои имена в ее страницы!

– Ладно. Если это поможет прогнать духа из моего дома, я попытаюсь вновь его призвать, – согласился на авантюру Егор.

Он лег на кровать и закрыл глаза. Из-за принятого кофеина уснуть сразу не получалось. Еще больше мешало копошение Аркаши вокруг кровати, что расставлял вокруг точки проведения эксперимента детекторы всевозможных мастей. Часть из них он прибил гвоздями прямо к стене.

Теперь, дорогой читатель, вам, наверное, стало понятно, почему Егор изначально сомневался в разумности посетившей его идеи привлечь не в меру активного друга школьных времен к разрешению жуткой загадки из области сверхъестественного. Он всегда пролетал мимо, будто ураган, сметая все на своем пути. Едва ли он сам замечал, какой хаос оставляет после себя. Находясь в квартире менее десяти минут, неугомонный ученый уже успел испачкать обувью простынь, исчертить маркером половину стены, прибить на гвозди непонятные Егору штуковины и выломать дверь! Все помещение постепенно теряло жилой вид и превращалась в филиал лаборатории. А то ведь было лишь начало…

Передряга между призраком и воинствующем Аркашей намечалась знатная. Однако Егор и не из таких выпутывался. Все, что ему оставалось, – доверить решение вопроса другу. И следить за тем, чтобы дом остался целым. В общем, ему стоило отпустить ситуацию… Уснуть…

– РАЗОРВИ МЕНЯ НА АТОМЫ! КЛЯНУСЬ ВСЕЙ СВОЕЙ РЕПУТАЦИЕЙ, ЭТО САМОЕ ОБАЛДЕННОЕ ЧТО Я КОГДА-ЛИБО ВИДЕЛ! – разбудил Егора резкий крик Аркаши.

Уже после возбужденного крика он услышал приближающийся вой бестелесного существа, что медленно подбиралось к нему по привычной траектории.

– Вот просто упасть и не встать! – выкрикивал Аркаша, едва успевая дышать от восторга. – Будь у меня сегодня день рождения, лучше подарка было бы просто не сыскать!

Он кружил вокруг фантома с камерой телефона в руке, снимая его со всех сторон. Провел сквозь силуэт рукой. Ученый радовался, словно маленькая девочка, что впервые играет с мыльными пузырями. Страшное и опасное привидение для него являлось всего лишь яркой светящейся игрушкой.

Призрак тем временем подплыл близко к Егору, который в этот раз встретил его с достоинством, и ожидаемо выпалил в лицо:

– БУ!

– Ай, какие у нас зубки! – восхищался Аркадий. – Какой ротик! А лицевой пластике позавидовали бы именитые актеры! Может, ты еще и говорить умеешь?

Не обратив внимания на его вопрос, фантом растворился в воздухе. Ученый поначалу нахмурился, словно ребенок, у которого забрали конфету. Затем вновь улыбнулся, вдохнул глубоко и вцепился в телефон:

– Алло? Геннадий? Что… Спишь? А какого гомеопата ты спишь, старый шарлатан, когда творятся столь невероятные вещи! Ты смотрел видео, что я тебе прислал?! Нет, сегодня не первое апреля! Нет, это не монтаж. Нет! Это то, что я буквально минуту назад зафиксировал своими глазами! Да. Давай срочно собирай всю банду и чешите ко мне. Адрес скину. Все, давай, ни слова больше. Потом поговорим. Мне еще сотню звонков предстоит сделать!

Он бросил трубку. А уже через мгновение звонил следующему абоненту. Шли гудки. Аркадий нетерпеливо мерил шагами комнату. Но никто не отвечал. В конце концов, электронный голос предложил ему оставить сообщение:

– Семен, чтоб тебя черные дыры разорвали, опять выключил звук?! Быстро вставай – и на работу! Нужен большой заказ на оборудование. Перезвони срочно! Иначе уволю!!!

На десяток секунд он злостно закрыл ладонью лицо. Выдохнул. И продолжил перезвон:

– Слава! Привет, дружище! Слушай, а чем у нас суперкомпьютер «Церий» в данный момент занимается? Чем-чем? Инопланетян ищет? Отменяй! Нынче у нас призраки в моде! Нужно прошерстить радиосигналы широкого диапазона с целью поиска аномалий. Это для разминки. Потом более весомые данные на анализ отправлю. Сейчас, кстати, и пойду их добывать. Будь на связи! Если кто захочет что-то еще посчитать – пусть лесом идет!

Егору оставалось наблюдать за все более стремительно развивающимися событиями с открытым ртом. “Похоже, сюда нагрянет еще целая толпа чудаков. Только этого еще не хватало! Тут теперь что, проходной двор будет?! Надеюсь, это временно. Но все планы на выходные, судя по всему, отменяются», – рассуждал он.

– Алло. Жорж? Нужны данные с детектора гравитационных волн в период c 0:17 до 0:21 по Центрально-европейскому времени. Проверю, были ли какие-то скачки́. Ты-то хоть не спишь? Сколько? Час дня? Превосходно! Значит, сделаешь! Что значит «суббота»?! Давай транспортируйся по-быстрому на работу и кинь мне ссылочку. Да, это именно безотлагательно. Подсоби, буду должен! Все, пока.

Прежде чем Аркадий успел набрать следующий номер, Егор поспешил задать ему вопрос:

– Так что? Как думаешь, получится разобраться с этой штукой? Есть какие-то идеи?

– Вне всяких сомнений, дружище, ты наткнулся на событие, которое случается раз в столетие! Пока мы не знаем, что из себя представляет данный феномен. Никогда прежде человечество ни с чем подобным не сталкивалось. Но то ненадолго. Скоро мы выведаем все секреты этой милой светящейся мордашки и узнаем о ней даже то, чего она сама не знает. Солнце осветит землю, и наступит великий день! День, о котором будут слагать легенды. День, что ознаменует начало новой эры. День, когда мы приложим все усилия, чтобы пополнить научные знание цивилизации совершенно новой главой!