Все шесть пиджаков примерно одинаково тёмные. Один отдавал синевой, другой серебрился, третий коричневел. Остальные тоже неуловимо отсвечивали какими-то цветами, не имевшими слов для описания. Разве что – «иридисцентный», но Марлен-Рубен такого слова не знал.

Подлость в том, что предметы гардероба нельзя просто так сочетать друг с другом. Марлен-Рубен чувствовал это. Есть только одна верная комбинация. И от того, как скоро он её подберёт, зависит успех первого рабочего дня.

Соник неподвижно стояла у столика с утюгом наизготовку. Ждала выбор. За полуприкрытой дверью толпились сотрудники и тоже ждали первый выход нового начальника. Хотя и были предупреждены, что никакого нового директора нет, что Марлен-Рубен – тот же самый, что и прошлый.

Пауза затянулась.

Марлен-Рубен потрогал рукав одного пиджака. Прочитал этикетку на вороте рубашки – Ralph Lauren Black Label. Заглянул внутрь лакированного чёрного ботинка. Прочитал: Martin Dingman. Поскрёб пряжку ремня в брюках Gucci. Перешёл к галстукам.

Стало совсем не по себе. Если однотипные брюки и рубашки можно методом тыка склеить в единый ансамбль, то подобрать правильную полоску ткани на шею казалось непосильной задачей. Хорошо, что узлы уже сплетены. Чувствовалась проворная рука Соника.

– Вам помочь? – тут же откликнулась она.

– Я разберусь, а ты иди.

– Кофе сделать?

– Да, да, сделай кофе.

– Как всегда, с водкой?

– То есть, что значит, как всегда?

– Вы перестали пить кофе с водкой?

– Да. То есть – нет. Я не начинал.

Лёгкий ветерок – Соник исчезла. Марлен-Рубен прошёлся вдоль гардероба.

«Что если, вот этот синий пиджак? Ну, условно синий, потому что он не то что бы синий, а чёрный, и только на свету слегка отдавал синевой. Да и то, скорее всего, отблески от занавесок. Кстати, какая пошлость: в современном офисе вешать ткань на окна. Нужно будет…»

Марлен-Рубен осадил себя. Рано загадывать на будущее, сейчас главная цель – подобрать верную комбинацию одежды, открывающую путь к настоящему правлению.

– Или, быть может, вот эти ботинки «Эдвард Грин», и вот эту рубашку фирмы «Хрен Прочтёшь», и вот этот галстук…

На галстуке наступил ступор. Снова всё не то.

Из транса отчаяния его вывел голос Соника по громкой связи:

– Марлен-Рубен, Дог из Форин Бранч Офиса, соединить?

– Я занят.

Через полминуты вызов повторился:

– Извините, что настаиваю, но, Дог очень просит. Говорит, что важно.

– Я сказал – нет!

Вложил в этот окрик всё своё отчаяние.

Голос Соника мгновенно затух. Марлен-Рубен присел на краешек дивана и развязал шнурки своих ботинок. Решил обуть коричневые. Понравилось, как прошита кожа толстыми нитками.

Свои носки стыдливо скомкал и спрятал в урну на самое дно. Сверху придавил старыми ботинками. По крайней мере, он помнил правило, что носки должны быть в тон ботинкам. Стоп. Или темнее? Марлен-Рубен, как сапёр, сомневался в каждом своём шаге.

Снова голос по громкой связи:

– Марлен-Рубенович, знаете, Дог Итдогов говорит, что это важно, но не по делам компании, а личное.

– Одеться не дают спокойно, – отозвался Марлен-Рубен, но при этом подумал, что неплохо бы оттянуть время. – Соединяй.

Голос Дог Итдогова звучал приглушённо, будто тот боялся, что услышат посторонние. На фоне звучала иностранная речь, похожая на итальянский язык, и шум двигателя.

– Слушай, Марлен-Рубен, не стоит со мной ссориться. Я твой друг. Единственный твой друг во всём офисном здании. Поэтому не перебивай, а делай, как я скажу.

– Слышь, ты, друг! Ты как с начальником разговариваешь? Это нарушение корпоративной этики.

– Сначала выслушай, потом решай, ругать меня или нет. Будь внимателен, не ошибись. Сначала костюм. Ни в коем случае не подбирай одинаковый цвет, это первая ошибка. В данном случае нам нужно сочетать бренд и линию, поэтому выбирай пиджак и брюки «Барбери Ландон». Далее… не перебивай! Рубашка «Ральф Лорен Блэк Лейбл». Там их несколько, тебе нужна белая, в очень тонкую синюю полоску. Важно не перепутать с такой же, но просто светло-синей.

– Так, нашёл. Но здесь нет полос…

– Они такие тонкие, что только опытный стилист увидит.

Марлен-Рубен взял рубашку и положил отдельно к найденным ранее пиджаку и брюкам.

– Галстук, – продолжил Дог Итдогов. – Тут легче всего. Можно брать любой, в котором ромбовидный узор и четыре цвета, коричневый и синий доминирующие, а белый и тёмно-коричневый дополнительные. Нашёл?

– Даже два.

– Два не надо, возьми один.

– Бренд «Гитман Винтаж».

– Пусть так, главное, чтобы цвета, как я сказал. Дальше, обувь, ну, тут ясно, я раньше показал ботинки…

– Их нет.

– А где они?

– Унесли.

Дог вскрикнул:

– Кто, зачем? Как глупо. Ищи! Нужно вернуть. Ботинки неотъемлемая часть гардероба. Без них ты пропал, без носового платка можно, а вот без ботинок ты никто.

Марлен-Рубен подчинился неожиданному другу. Как был, без штанов, выглянул за дверь. Соник сидела за компьютером и печатала так быстро, что кисти её рук размазывались как лопасти вентилятора.

– Где этот, который вещи приносил?

– Ушёл, вы же отпустили его.

– Беги за ним.

Клавиша ещё не успела клацнуть, как Соник исчезла за дверью. Было слышно, как она в пронзительной панике опрашивала встречных:

– Здесь дылда не проходил? В кроссовках?

Пока Соник искала дылду, Марлен-Рубен сидел на диване и в отчаянии кусал ногти. Только бы она успела догнать. Ничего, Соник быстрая, успеет. Вдобавок ко всем переживаниям вспомнилась фраза одного голландского бизнес-тренера.

Ваутерс Де Смет говорил:

«Если принятие твоих решений ложится на посторонних, значит ты на краю обрыва».

Марлен-Рубен решил, что как только войдёт в силу, то первым делом уволит Соника и Дога. Они слишком хорошо ему помогли. Ждут благодарности. Как учил Ваутерс Де Смет, пусть ждут благодарность на бирже труда.

Но с другой стороны, коуч Майлс О’Брайн утверждал, что любой уволенный сотрудник, потенциальный конкурент. Кому же верить? Надо сравнить их годовой заработок. Который из коучей богаче, тот и прав.

Мягкий ветерок коснулся его щеки. Марлен-Рубен вздрогнул. Соник стояла рядом, протягивая коробку с обувью:

– Нам повезло, что дылда наткнулся в фойе на аппарат с бесплатной колой. Упился так, что вырос, ударился о потолок и потерял сознание. Я вызвала скорую помощь.

Марлен-Рубен обулся, расправил шнурки специальной машинкой, что шла в наборе с обувью. Подошёл к зеркалу. Ему понравился этот отражённый, уверенный в себе молодой человек. Дорогая одежда отражается красивее обычной. Соник восхищённо глянула на него. Марлен-Рубен не сомневался, что секретарша бесповоротно в него влюбилась.

Пора собираться домой, рабочий день закончился.

Марлен-Рубен уверенно вышел из кабинета. Прошёл по этажу до лифта. Он не видел сотрудников, но знал, что из-за каждой перегородки за ним наблюдает или восторженная, или завистливая пара глаз.

Шагал по офису и чувствовал, как за спиной раздулся шлейф лидерства и высокой эффективности. На выходе из офиса его поджидал Дог Итдогов. На лице менеджера ни следа былой фамильярности. Уважение и страх.

Марлен-Рубен прошёл по улице как можно дальше, ведь сотрудники продолжали наблюдать из окон. Свернул на несколько боковых улиц и огляделся: никого нет. Тогда Марлен-Рубен проскользнул в дверь станции метро.

«Ничего, – утешил он себя, – Феррари или Порш куплю с первой зарплаты».

И тут же поправил:

«У руководителей моего ранга нет зарплат, а лишь миллионные бонусы!»

По утрам Данте привычно просыпался в квартире-тренажёре и начинал утренние тренировки.