Пожалуй, нужно будет поговорить с психотерапевтом. Или найти нового. А туда, вниз, к желтеющим деревьям, пока рано.

– Ника? – Даша выглянула на крышу, близоруко щурясь. Очки она терпеть не могла, а носить линзы побаивалась. – Все-таки здесь! Мама говорит, что ты – кошка, которая гуляет по крышам.

– Мама фигни не скажет, – рассудила Ника.

– Очень спорно! Вдруг упадешь случайно?

– Не придется делать сложный выбор.

– Ну и шуточки у тебя!

– Какие есть. Чего хотела-то?

Она не была удивлена, что Даша нашла ее. Ника действительно не первый раз приходила на эту крышу, ей нравилось ощущение того, что она ближе к небу и дальше от болота, которое не видит никто, кроме нее.

– Я беспокоилась, – признала Даша.

А вот это уже любопытно. Ника не сомневалась, что перед всем миром предстает радостным солнечным зайчиком. Она хотела этого! Солнечные зайчики не падают. Не могут просто. Все поверили в это – и Даша должна была поверить. Сюрприз…

– Почему ты беспокоилась?

– Да сама не знаю… Но мне кажется, тебе не очень хорошо сейчас.

Что ж, чуда не случилось. Даша была младшей, она и не могла разобраться во всем, а та самая мистическая связь сестер, если таковая вообще существовала, могла дать ей разве что смутную подсказку.

– Со мной все в порядке, – соврала Ника. Это уже стало дежурной фразой, которую она произносила чаще, чем свое имя.

– Не уверена!

– Я хожу к врачу, если ты об этом.

– Я не об этом… Я посоветовать тебе хотела… Ты только не злись!

– Попытаюсь, хотя и догадываюсь, к чему все идет.

Даша подошла поближе и протянула ей небольшую коробочку. Коробочка была яркой и удивительно красивой, нежные цветы, черный фон. Но это не так важно – сейчас у каждой серии свое оформление. Женщины выбирают коробочки с цветами, котятами и графикой. Мужчины берут просто белые или просто черные, такие продаются в барбершопах.

– Даша, не надо, – поморщилась Ника.

– Я же просила не злиться!

– Я не злюсь. Просто не буду.

– Неужели твой психотерапевт тебе не советовал? Вот поэтому я и говорю, что он – шарлатан, нужно искать нового!

– Попридержи искалку, все он мне советовал. Но я сказала ему, что не буду, что нужно справляться по старинке. Тебе повторить то же самое или ты уже уяснила идею?

– Но все пьют замгарин! Я пью замгарин – и ничего! Я бы не стала советовать тебе то, что не попробовала сама!

О да. В чем-то Даша была права: все пьют замгарин.

Теперь уже Ника не могла вспомнить, когда этот препарат вообще появился. Замгарин возник как-то быстро, внезапно и повсеместно, словно его выплеснули на рынок из ведра. Вчера не было, сегодня взошел, как одуванчики в июне. Разбирайте.

Ника долгое время не понимала, в чем вообще прикол. Ну, успокоительный препарат, подумаешь. Первый, что ли? Однако только он почему-то стал модным… Как по щелчку! Щелк – и вот уже его рекламируют красавицы модели, певицы и актрисы. Щелк – и суровый седой журналист рассказывает, что нет средства лучше. Щелк – и замгарин повсюду, не только в аптеках, в супермаркетах тоже, в любом магазине, в отелях, в фитнес-клубах, да где угодно! Хочешь, почтой пришлем?

Это была грамотная, продуманная и безумно дорогая рекламная кампания. Нике сложно было понять такой подход, да она и не задумывалась, своих проблем хватало. Она лишь мысленно посочувствовала дурачкам, которые вложились в это. Да никогда в жизни какой-то там успокоительный препарат не отобьет такие суммы!

Однако ж дурачки оказались не такими уж дурачками. Общество проглотило замгарин и не поперхнулось. Возможно, его пиарщики просто грамотно сыграли на потребности людей получать что-то новое, стильное и непривычное.

А может, все было намного сложнее. Именно поэтому замгарин не пролетел над миром летним пухом, а закрепился, пустил корни и стал врастать в привычную жизнь.

У каждого века своя чума, если задуматься. Иногда она устраивает жатву и уносит сотни тысяч жизней. Иногда она принимает облик войны и тоже берет свою дань. Но потом воцаряются мирные времена, и страх ищет новые дороги, он ведь уже прижился.

Чумой сытого века стала тревога. Телевизор говорил о бедах, которые не видели глаза. Интернет шептал, что это так, верхушка айсберга, а настоящие катастрофы замалчиваются, все совсем не так, как кажется, все врут. Мода требовала становиться сильнее, успешнее, богаче и красивее. Если нет – ты вне игры, и этого даже никто не заметит. Работы стало меньше, и появилось время раздумывать о том, насколько ты счастлив. Результат этих размышлений многим не понравился.

Складывалась парадоксальная ситуация. «Плохо» и «хорошо» существовали одновременно, в одной плоскости. Только тебе казалось, что у тебя все хорошо – и кто-то уже доказывал тебе, что все плохо. Или наоборот. Тебе хотелось выть на луну от отчаяния, но общество заваливало тебя тестами и списками, доказывающими, что ты счастлив. Очень-очень. И не ной.

Страх стал вкрадчивым и беспричинным. Точнее, причина его пряталась, как умелый паразит, и потихоньку высасывала силы из носителя.

На этой благодатной почве уверенно разросся институт частной психологической практики. Увы, панацеей это не стало. У кого-то просто не было денег на такую помощь. А кому-то попадались неудачники, вчерашние отличники, которые заработали свои дипломы усидчивостью и умением зубрить. Они выдавали очевидные истины, которые никого по-настоящему не спасали. Они делали хуже, уверенные в своей правоте.

На помощь им приходила благословенная химия. Таблетки белые, желтые, розовые и голубые. Легкие успокоительные, антидепрессанты, витамины и «вот это вам подойдет». Иногда – травки по рецептам полоумной бабки, которая одним и тем же сбором лечила дела сердечные и геморрой. И снова, кому-то помогало, а кто-то чувствовал себя изгоем, уродцем, который сам виноват в своих проблемах. Тревога пожирала таблетки горстями и довольно кивала.

Вот на эту сцену в танце выбрался замгарин. Впервые услышав о нем, Ника только отмахнулась. Она по собственным причинам не признавала таблетки, чем нехило усложняла жизнь своему терапевту.

Однако отмахнуться от замгарина было не так уж просто. Он был той самой плесенью, которая упорно не отмывается ни одним средством. Реклама хватала его и втирала в глаза всем, кто не успел убежать. Постепенно мысль о том, что замгарин – это круто, прижилась.

В какой-то момент Ника даже серьезно насторожилась. Что, если этот замгарин – просто первый шаг к легализации наркотиков? С чего бы это ему отличаться от того, чем рынок уже был забит до отказа? Да и потом, о его составе было известно очень мало, все это умело прикрывалось коммерческой тайной. Как удобно!

Она стала собирать данные уже целенаправленно. Вот только все, что она находила, не очерняло замгарин, а перевязывало его подарочной лентой. Французский журнал о медицине, очень уважаемый серьезными людьми, назвал замгарин главным чудом XXI века. Британские ученые отвлеклись от своей главной роли в анекдотах и выяснили, что замгарин абсолютно безопасен. Их немецкие коллеги установили, что он очень даже полезен, благотворно влияет на все органы и разве что бессмертие не дарит. Замгарин начали публично принимать не только звезды и спортсмены, но и медики с политиками.

Победоносное шествие замгарина продолжилось. Он, не меняя состав, принимал разные формы. С запахом лаванды. Растворимый – улучшает вкус кофе. Маленькие таблеточки специально для детей до шести лет.

Ника признала, что мир, похоже, в очередной раз сошел с ума. Голоса против замгарина были редкими и слабыми. Рискнувших критиковать общество в лучших традициях свободолюбия било ногами.

Но если с помешательством толпы Ника еще могла смириться, то с глупостью внутри собственной семьи – нет. Поэтому, когда Даша заявила, что купила себе первую упаковку замгарина, был скандал. Коробочка с забавным пузатым котиком полетела в мусорное ведро, но была извлечена оттуда примерно через сорок секунд, потому что, вообще-то, денег стоит! На Нику было обрушено откровение о том, что сестра у нее взрослая и может принимать собственные решения.