Перерыв сумку, где среди мелких женских безделушек встречались набор отмычек, моток веревки, зажигалка в виде гранаты, кастет, фальшивые удостоверения работника милиции и водителя трамвая, я наконец отыскала маленький прямоугольник ламинированного картона. На нем синим по белому значилось: «Морозов Виктор Николаевич. Охранное агентство. „Человек с ружьем“». Рабочий телефон… Ага, вот и домашний. Удобно иметь сотовый. Я набрала номер. Сердце забилось чаще, хотя мне этого вовсе не хотелось.
– Алло! Виктор? Это Татьяна. Помните?
– Татьяна! Здравствуйте! Что вы говорите, вас невозможно забыть.
Я невольно улыбнулась, да так, что мужчина за соседним столиком подавился пиццей и уставился на меня.
– Обстоятельства встречи действительно запоминающиеся, – поскромничала я.
На комплимент я не навязывалась, но тут же получила по заслугам:
– Рядом с такой женщиной любые обстоятельства покажутся запоминающимися. Вы представить не можете, как мне приятно слышать ваш голос.
– А увидеть все остальное не желаете? – приятный разговор мог затянуться надолго, но у Натальи, скорее всего, не так много времени.
– Где и когда? – спросил мужчина моей мечты.
– Здесь и немедленно!
– А где вы?
– Кафе у городского парка знаете? Вот и отлично. Я жду.
Что-то в моем голосе заставило его насторожиться:
– Что случилось?
– К сожалению, это не совсем романтическое свидание. У меня пропала подруга… но это не телефонный разговор.
– Сейчас буду. – Он положил трубку.
Похоже, мое известие задело его за живое.
Я полезла в сумку за сигаретами. Мешочек с костями сам просился в руки. Похоже, мне пора прибегнуть к их услугам. Мои самые верные друзья! Они никогда не покидали меня ни в одном из запутанных и опасных приключений. Они всегда давали мне правильные советы и трезво оценивали ситуацию. Жаль, что я не всегда прислушивалась к ним и частенько обнаруживала их правоту только после окончания дела.
Я закурила и покатала на ладони двенадцатигранники. Они слегка потеплели, словно приветствовали меня. Так, вопрос, вопрос… Что день грядущий нам готовит? Я бросила кости. 10+20+27. Не слишком хорошее сочетание. Меня подстерегает опасная пора: ожидают многочисленные трудности и окружают враги. Я тут же вспомнила мордоворотов на лестнице в Наташкином доме и опасливо покосилась на соседние столики, но, кроме больных, потягивающих теплую минералку, никого не обнаружила. Надеюсь, это не опасные сумасшедшие, маньяки и людоеды, лишь притворяющиеся язвенниками, трезвенниками и вегетарианцами. А то я женщина слабая, испугаться могу…
Хотя если серьезно, то ведь не дождетесь. Слабой я быть не люблю. Слабым в этом жестоком мире не прожить. Даже собаки чувствуют слабость, а уж зверье в человеческом обличье готово разорвать тебя на части, как только заметит прореху в твоей обороне. На войне, как на войне. Но, может быть, на личном фронте стоит быть более открытой? Сейчас приедет Штирлиц Наташкин. Все решилось еще вчера. Я дала себе зарок не увлекаться им. Но куда делась эта мадам? Если она будет долго отсутствовать, то я за себя не ручаюсь. Что же с тобой приключилось, подружка?
А может, я зря волнуюсь за Наташку? Ничего страшного с ней не случится. Соблазнит главного бандита, и скоро ее привезут домой всю в мехах, увешанную бриллиантами, на белом лимузине. И ремонт в квартире сделают…
Я одернула себя, жизнь не мелодрама. А вот и мой принц явился. Правда, не на белом коне, а на белой «шестерке». Скромненько она смотрится рядом с моим катафалком. Только я успела убрать гадальные принадлежности, как Штирлиц уже был рядом. Светлые летние брюки. Рубашка в тонкую синюю полоску чудесно гармонирует с его серыми серьезными и немного грустными глазами. Зароки зароками, а мое сердце уже готово было выпрыгнуть из груди.
– Надеюсь, я не заставил себя ждать? – Штирлиц улыбнулся мне и, чуть помедлив, сел рядом. – Вчера, при свете заходящих лучей солнца, вы выглядели обворожительно, но сегодня вы просто неотразимы.
– Благодарю, – я улыбнулась в ответ, подумав: какая банальность! Но слушать приятно. – Давай перейдем на «ты».
– Отлично. Так что же случилось с твоей подругой?
– А вот это я бы хотела узнать у тебя.
– У меня?
– Ага.
– Я ни при чем. Она мне, конечно, понравилась, но, если бы у меня был выбор, я бы похитил тебя.
– А я уверена, что ее исчезновение связано с убийством на пароходе.
Штирлиц не ответил, вынул пачку «Золотой Явы» и закурил. Он что, думает, я из некурящих? Я демонстративно достала «Мальборо».
– Для меня огоньку не найдется?
– Да-да, пожалуйста. – Он с интересом посмотрел на меня.
– Колись, Витенька. Убитый был твоим другом, которого ты ждал? – Я выпустила дым.
– Для красивой женщины ты очень проницательна. – От его внимательного взгляда у меня закружилась голова. Я глотнула минералки. Помогло.
– Я не услышала ответа на свой вопрос.
– Сдаюсь. Ты права.
– Ты его там ожидал? – уточнила я.
– Да. Мы давно не виделись. Я слегка удивился, когда Олег позавчера вечером позвонил и договорился о встрече. Сначала я подумал, что он хочет попросить взаймы. Он был сильно взволнован. Начал просить об услуге. Намекал на что-то ужасное, выдумал дурацкую конспирацию: я прихожу на пароход первым, а он через два часа. В общем, я решил, что Олег скрывается или от очередной надоевшей женщины, или от ее прозревшего мужа.
– А что он сказал конкретно?
– Могу повторить довольно точно, менты из меня вчера после опознания всю душу вытрясли. «Я попал в передрягу, позарез нужна твоя помощь». Спрашиваю, что случилось? Забормотал что-то типа: «Она меня убьет, он меня найдет…» И потом: «Сейчас говорить не могу, должен по-быстрому сматываться из дома».
– Что, всегда у него романы такие серьезные? – прервала я.
– До этого еще никогда не убивали, – мрачно пошутил он. – Я Олега сто лет знаю. Сидели за одной партой. Вместе пиво пили, за девчонками бегали. В этом он всегда первый был…
– Не может быть! Ты мне понравился больше.
– Это потому, что я живой. – Его грустная улыбка заставила меня опять прибегнуть к лечебному действию теплой минеральной воды. – Потом я ушел в летку, а он после школы поступил в институт, из которого с треском вылетел через пару лет за связь с женой декана. Работал то там, то здесь. Потом я с ним связь почти потерял. Жизнь развела. И тут этот звонок…
Я сочувственно дотронулась до его руки.
– Ты не мог ему помочь. Все произошло так быстро.
– Спасибо. – Он взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.
Минералка у меня уже закончилась. Пришлось посылать Штирлица за новой бутылочкой. Пока он отсутствовал, я твердила себе: Наташка! Вот что сейчас главное!
Когда Виктор вернулся, я приступила к рассмотрению его версии:
– Ты действительно думаешь, что убийца – ревнивый муж?
– Это единственное, что приходит мне в голову.
– А как ты объяснишь то, что произошло со мной и моей подругой?
– А что произошло с тобой?
Я вкратце пересказала утренние события. Он встревожился:
– Не улавливаю связи со смертью Олега.
– Хотела бы я знать, что твой друг сказал моей Наталье.
– Ах, вот оно что… Да, дело серьезное. Надо обращаться в милицию.
Мне такой подход к делу не понравился:
– Ты можешь быть уверен, что, пока они будут ходить из угла в угол, мне мою Наташку кусками не пришлют?
Он нахмурился и забарабанил пальцами по столу. Красивыми пальцами.
– Давай попытаемся справиться сами, – предложила я. – Менты уже копают с одной стороны, а мы пойдем другим путем.
– Татьяна, ты все больше и больше меня восхищаешь!
Я скромно потупилась и решила пока не афишировать, чем я занимаюсь в свободное от отдыха время.
– С чего ты предлагаешь начать? – спросил он.
– Предлагаю начать с поездки.
– Куда?
– Сейчас поймешь.
Мы вышли на автостоянку.
– Можешь угадать, на какой машине я приехала?
