— За знакомство! Ура! Сегодня в честь твоего появления состоится бал, — она явно гордилась собой. Душечка сморщила носик, глазки скосила в сторонку и, вот хитрюга, добавила уже совсем честно:
— Ну не совсем в твою честь бал ожидается, просто так совпало. Сегодня состоится ежегодный грандиознейший Святочный бал, и я озаботилась и зарезервировала нам места. Отказываться от участия в таком мероприятии у нас не принято, заодно и платье выгуляешь. Сейчас доедим и сбеганём в ещё одно местечко, где туфельки подберём. Признаться честно, давненько уже никто обо мне так не заботился, а тут бал, платье нарядное, туфельки! Некому было потакать моим прихотям да и некогда. У сына давно своя жизнь, он посвятил себя молодой жене, что и понятно. А я как всегда была предоставлена сама себе. Да и пока был жив муж за решением бытовых проблем редко проглядывало дружеское понимание. Большинство мужчин воспринимают женщину по статусу чуть выше прислуги и это факт основанный на личном наблюдении. Моему же супругу дорогому и горячо любимому не хватало душевной чуткости, ну и денежных средств баловать меня красивой одеждой и тем более украшениями.
Мою Душечку, родственницу поневоле так и распирало от восторга:
— Мы будем танцевать всю ночь!
— Смотри не лопни от счастья, внученька моя названная, Душечка! — мне стало как-то не по себе, не люблю я шумных сборищ, а тут ещё и в чужом мире.
— Я сделаю из тебя красавицу! Замуж выдам, на свадебке погудим, покуралесим, — Надюшечка словно девчонка — малолетка заподпрыгивала от предвкушения зрелищ. Моя компаньонка развеселилась, а я призадумалась. Живо вспомнилась собственная деревенская свадьба. Меня в тот самый ответственный день обрядили в длинное красивое белое платье, была и фата классическая и тоненькая как паутинка. Молодой супруг смотрелся очень даже солидно в новеньком коричневого цвета костюме в строгом классическом стиле по моде тех лет. На высокого и стройного парня заглядывались девчонки. Тогда мы с ним были весёлые и полные надежд на долгую и счастливую совместную жизнь и смело глядели в будущее. Нам казалось наше будущее предрешено, и нас ожидает сплошная удача как в личной так и в трудовой жизни. Нам же повезло родиться в огромной могучей и очень богатой стране, и никаких катаклизмов не должно было случиться. О боже, как я любила мужа! Моя душа, как гармошка разворачивалась и разворачивалась от избытка чувств и казалась нет предела этим самым чувствам. Не скажу, чтобы мы потом жили душа в душу, но после его гибели я двенадцать лет берегла обручальное золотое колечко, а потом в самый-самый чёрный день отнесла его в ломбард. То тоненькое колечко напоминало мне о крушении больших надежд, о рухнувшем в одночасье счастье в том далёком 1991 году, когда официально объявили о роспуске Советского Союза. На тот период это был самый страшный, самый мрачный день в моей жизни. А потом через несколько лет умерла мать, за ней покинул наш бренный мир мой супруг. Я так и осталась вдовой, так и не встретила больше никого или не хотела никого встретить. Когда мной интересовался очередной неприкаянный кавалер, сердце почему-то болезненно сжималось. Я не могла через себя перешагнуть и сразу обрывала едва наметившие отношения. Перегорело моё сердечко, как лампочка, из эмоций исчезло слово «любовь».
Глава 3.Да здравствует Святочный бал!
За десертом Душечка так безудержно хихикала, так порывисто размахивала руками, что вся перемазалась лёгким одуряюще вкусно пахнущим кремом от низкокалорийных пирожных. В качестве официантки нас обслуживала улыбчивая миловидная девушка. Мне она очень понравилась, но я не удивлюсь, если ей вдруг окажется лет этак восемьдесят. Чудеса омоложения и в моё время уже были не в диковинку, а теперь видимо доступны и массовому населению. А моей Надюшечке похоже нечаянно с телом ещё и мозги омолодили.
После обеда мы помчались в заведение с непонятной для меня вывеской «сигазин». Это заведение больше напоминало склад. На множестве полок красовалось огромное количество коробок с обувью и все они были совершенно прозрачные, я имею в виду коробки и настолько незаметные, что прекрасно виделась сама обувь. Вот здесь я оторвалась, перемерила пар двадцать туфелек. Большинство перемерянного мне приглянулось и будь моя воля, я бы всё утащила с собой. Что удивительно, на ноге вся обувка сидела как влитая, и было очень приятно ноге в туфле. Но Душечка только отрицательно мотала головой, она искала для меня что-то необыкновенное. Нас обслуживал обаятельный мужчина с красивой спортивной фигурой, которую невозможно было спрятать за униформу обычного продавца-консультанта. Я устала изображать Золушку и выбрала неброские лодочки под цвет нового только что подаренного платья. Молодой человек торжественно уложил их в коробочку, перевязал атласной лентой и с поклоном подал мне в руки. Вот это сервис! Потом мы погуляли немного разглядывая новогодние украшения на зданиях, а когда ноженьки наши подустали, Душечка вызвала повозку с запряжённой в неё лошадкой. Как она это сделала, я так и не поняла, а приставать с вопросами не хотелось, ладно потом разберусь. Я старалась ничему не удивляться, как никак сто лет для меня является достаточно большим сроком для глобальных преобразований в обществе. Кибитка с лошадью, да легко! Я взгромоздилась и в неё, не без помощи Душечки, но вполне себе самостоятельно залезла. Надюшечка легко впрыгнула и с изяществом совершенно не подобающим для её преклонного возраста, уселась рядом. И мы покатили поглядывая на заснеженный город и легко обгоняя редких прохожих.
Внученька решила осчастливить меня глобальной экскурсией по родному городу нового столетия. Поначалу я усиленно вертела головой стремясь посмотреть на всё, что мы проезжали мимо. Дома по прежнему преобладали невысокие чаще по два или три этажа, но становились всё наряднее и богаче в оформлении. Видимо мы приближались к центру города. Территорию вокруг зданий украшали резные по виду чугунные ограды, а также плотные зелёные посадки. В некоторых двориках виднелись деревца с кремовыми стволами, тёмно-зелёными листочками и круглыми величиной со среднее яблоко бардовыми плодами. Однако, селекция тоже шагнула вперёд! Архитектура зданий поражала обилием вычурных балкончиков и разнообразием лепнины. Великолепие всяческих крылечек и верандочек захватило моё воображение. Жилище с годами стало не только моим домом — моей крепостью, но и отрадой душевной. А уж как меня обрадовало подтверждение моей же догадки в том, что сиденье в кабриолете было с подогревом! Не высказать словами.
Душечка не замечая моего состояния, без умолку тарахтела рассказывая про новые возможности для жителей и их традиции, про мэра города, снятые фильмы и отыгранные спектакли, научные открытия по всему миру, технические достижения. Поток информации не иссякал и казалось Душечка никогда не устанет глаголить. По улицам слонялись праздные парочки. Иногда цокали копытами лошадки, запряжённые в маленькие кареты, но чаще попадались одиноко скачущие всадники. К моему великому удовольствию, как по расписанию в пять часов по полудни мы уселись в кафе пить чай. Надо сказать, кафешка была забита до отказа посетителями. За столиками возбуждённо переговаривались и как мне послышалось, на разных языках. Я и по русски не всё понимала, так много новых слов витало вокруг меня в последнее время. Прогресс не стоял на месте и активно развивался, также активно «великий и могучий» пополнялся новыми названиями и определениями явлений. Столики в кафе казалось были сделаны из неведомого мне шершавого материала коричневого, нет скорее шоколадного цвета с круглыми столешницами и все почему-то сервированы на троих, вокруг каждого столика размещалось ещё и по три тоже шоколадного цвета изящных красиво изогнутых стула. Перед входом в зал мы как и полагается приличным людям сдали в гардероб пальто, небрежно подав их многорукому серебристому роботу. У робота имелась полноценная голова, и он улыбался посетителям резиновыми губами, мигал голубыми стеклянными глазками и постоянно вещал: «Добро пожаловать в наше модное заведение», — на нескольких языках. Полумрак зала разгоняли настоящие восковые свечи в витиеватых серебряного вида подсвечниках. Одна свеча стояла и на нашем столике. От свечи исходил лёгкий аромат ландыша и едва уловимое тепло от языка пламени. Как всё мило, по домашнему! Меню плыло бегущей строкой по кругу столешницы напечатанное крупными буквами и повторялось на семи языках. Здорово! Достаточно было ткнуть пальчиком в название блюда и «о-ля-ля!» его доставят сей момент. Для Душечки — Надюшечки всё происходящее являлось ничем иным, как серой обыденностью и поэтому добиться от неё какого либо вразумительного объяснения оказалось сложновато. Дама не понимала, что могло меня так заинтересовать. Ничего прорвёмся! Например, на вопрос о посетителях за соседним столиком активно работающих челюстями:
