Тиннстра наклонилась и коснулась плеча Зорики:

— Пора просыпаться, любовь моя.

Девочка пошевелилась, но продолжала цепляться за свои сны, крепко зажмурив глаза.

— Зорика. Пришло время просыпаться.

Глаза Зорики открылись, и она слегка кивнула. Она медленно села, глядя при этом на остальных, осмысляя вид вооруженной шулка, без комментариев. Клянусь Богами, к чему только не привыкла эта бедная девочка.

— Мы принесли вам немного еды и воды, — сказала Майза. — Лучше поешьте сейчас, иначе...

— ...кто знает, когда у нас будет еще одна возможность, — закончила Тиннстра.

— Мы знаем, что делать, — добавила Зорика.

Майза поклонилась:

— Мои извинения, Ваше Величество.

Как только каждый из них съел по маленькой миске каши, Майза размазала грязь по их лицам. Тиннстра отказалась от копья. У нее все еще был меч тюремного охранника, и ей нужно было держать одну руку свободной на случай, если ей придется нести Зорику. Тем не менее, она взяла два бурдюка с водой и прикрепила их к поясу. Если что-то пойдет не так и они окажутся в джунглях, им понадобится каждая капля воды, которую они смогут унести.

Снаружи кусочек луны на безоблачном небе давал свет, при котором можно было видеть, и, она надеялась, свет оставлял достаточно теней, чтобы спрятаться. Другая группа Шулка ждала у двери в хижину, все вооружены, но ни один из них не затемнил свою кожу. Они были предназначены для того, чтобы их видели. Они были отвлекающим маневром.

Увидев Зорику, мужчины и женщины опустились на одно колено и поклонились. Тиннстра почувствовала прилив гордости за то, что снова оказалась среди Шулка, увидела достоинство и силу на их лицах, несмотря на обстоятельства. В то время как некоторые были ветеранами, другие выглядели так, словно только что вышли из Котеге.

— Пожалуйста, встаньте, — сказала Зорика, придав своему голосу властности.

Шулка сделала, как было приказано. Тиннстра отсалютовала им, прижав кулак к сердцу:

— Мы — мертвые.

— Мы — мертвые, — ответили они.

— Займите позицию, — приказала Майза. — Когда будете действовать, действуйте быстро. Не пытайтесь вести себя тихо. Любой, кто встанет у вас на пути, умрет. Нам нужно, чтобы армия Мейгора сосредоточилась на вас, поэтому убедитесь, что у них есть о чем беспокоиться.

— Да, командир, — ответил пожилой мужчина с легкой проседью в бороде. — Мы заставим вас гордиться собой.

Майза сжала его плечо.

— Я уже горжусь. — Она оглядела своих солдат. — Увидимся в королевстве Синь, когда все закончится, и мы сможем выпить лучшие вина Богов. Мы отпразднуем то, чего достигли в этот день. Ваша жертва станет началом нашей ответной борьбы. Благодаря вам Джия будет свободна.

— Спасибо вам, — сказала Зорика. Два коротких слова от маленькой девочки, но Тиннстра видела, какой эффект они произвели. По Шулка пробежала рябь, разжигая огонь, необходимый им для того, чтобы сделать то, что должно было быть сделано. Все они знали, что с этой миссии возврата нет.

Они еще раз отдали честь Зорике и Майзе, прежде чем отправиться к западной стене. Только тогда Тиннстра заметил стоящего неподалеку Ралема.

— Я пришел попрощаться. — Он повернулся к Зорике и поклонился. — Я желаю Вашему Величеству всего наилучшего в мире. Вы — все, на что мы могли надеяться, и я горжусь тем, что вам служу.

— Спасибо, — сказала Зорика.

Ралем улыбнулся:

— И, Тиннстра, как опекун Ее Величества, я молюсь, чтобы Четыре Бога продолжали заботиться о тебе. Береги ее, береги ее получше, и, возможно, однажды мы встретимся снова.

— Береги себя, — ответил Тиннстра.

Ралем кивнул, на глазах у него выступили слезы, тело слегка задрожало. Он так старался быть храбрым. Тиннстра слишком хорошо знал, каково это. Он оставил их, не сказав больше ни слова, и исчез в тенях лагеря.

— Нам нужно занять позицию, — сказала Майза. — Остальные скоро сделают свой ход.

Тиннстра взяла Зорику за руку и наклонилась, чтобы оказаться лицом к лицу с королевой:

— Ты готова?

— Да, — сказала Зорика.

Тиннстре хотелось плакать от гордости:

— Держись поближе ко мне. Если ты не можешь бежать, скажи мне, и я тебя понесу. Если нам придется сражаться, найди, где спрятаться.

— Я знаю, что делать.

Тиннстра взъерошила ей волосы:

— Конечно знаешь. Ты — моя маленькая воительница.

— Я королева, — поправила ее Зорика.

— Да. Да, королева. — Тиннстра встала. — Пойдем.

Они двигались быстро, Тиннстра, Зорика, Майза, Анама и пятеро Шулка. Майза провела их через караульное помещение, по тускло освещенным коридорам, мимо тел мертвых мейгорцев, которые уже кормили мух и начинали вонять. Зорика даже не вздрогнула. Неудивительно — за последние десять дней она увидела столько трупов, что их хватило бы на всю жизнь. Бедняжка. Я сделаю все, чтобы тебе никогда больше не пришлось бы их видеть. Это несправедливо. Ты не заслуживаешь ничего из этого.

Но изменилась не только Зорика. Десять дней назад Тиннстра убежала бы при виде трупа. Десять дней назад она боялась всего. Она спросила себя, какой она будет к тому времени, когда закончится эта война, — если выживет.

Милостивые Боги, пожалуйста, пусть это сработает. Не оставляйте нас. Не сейчас. Глупые молитвы. Она это знала. На самом деле, Тиннстра понятия не имела, почему она вообще молилась. Что хорошего Боги сделали для нее до сих пор? Они позволили умереть всей ее семье, забрали всех, кто помогал ей и Зорике, и позволили поместить их в тюрьму. Словно они проигрывали войну с Кейджем.

Может быть, он уже победил, а Тиннстра и остальные просто об этом не знают. Возможно, Секановари закончилась, и оставалось только умереть.

Нет. Она не могла в это поверить. Она этого не допустит.

В конце следующего коридора у двери, приоткрытой ровно настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь, ждал мужчина.

— Поторопитесь, — прошептал он.

Группа остановилась рядом с ним. Тиннстра облизнула губы и подавила желание выпить немного воды. Она чувствовала знакомое волнение внутри, пока они ждали: страх, тревога, возбуждение. Раньше это парализовало бы ее; теперь это придало ей энергии, обострив ее чувства. Она чувствовала запах ночи в воздухе, слышала звуки джунглей за пределами лагеря, чувствовала влажность на своей коже.

За дверью луна высветила солдатский лагерь, все его палатки были аккуратно расставлены. Тут и там были расставлены охранники, но не похоже было, что они ожидали каких-либо неприятностей. Вокруг было разбросано несколько костров, но их было немного. В конце концов, ночь была теплая, и никто не хотел бы, чтобы было еще жарче. Это хорошо, для джиан. Хорошо и темно, для них.

— До периметра лагеря четыреста ярдов открытого пространства, — сказала Майза. — Я пойду первой с Венной и Нильс. Затем Тиннстра — ты и Зорика последуете за Риком, — затем Анама может пойти с Араном и Джис.

Молодой парень кивнул Тиннстре, и на мгновение у нее замерло сердце. Рик был так похож на Бериса, ее брата. Бериса, который умер за нее в Айсаире.

По крайней мере, не было Избранных, о которых стоило бы беспокоиться.

— Когда... — начала было Тиннстра, но Майза протянула руку, чтобы заставить ее замолчать. Вместо этого все прислушались к ночи. Секунды шли. Минуты. Которые тянулась бесконечно, пока они ждали. Затем они услышали.

Крик. Предупреждение. Звон колокола. Раздались приказы. Ноги бросились к действию. Сталь зазвенела в ножнах. Солдаты наполовину вывалились из своих палаток, натягивая доспехи и нахлобучивая шлемы на головы. Казалось, каждый мейгорец пытался принять участие. Тиннстра бы улыбнулась, если бы не тот факт, что люди собирались умереть за эту возможность сбежать. Все покупается кровью.

Рик подошел к Зорике, еще раз кивнул Тиннстре.

Сталь лязгнула о сталь. Крики боли смешались с воинственными криками.

— Сейчас, — сказала Майза. Мужчина толкнул дверь, и она побежала к лагерю, Венна и Нильс следом, через открытое пространство, пригибаясь, как тени в ночи.