Валерия шатнуло. Он закрыл руками лицо, но вскоре почувствовал чье-то прикосновение. Открыв глаза, проверяющий шарахнулся, будто увидел призрака.

– Валерий Семенович, вам плохо? – обеспокоенно спросил прораб, который казалось вот только что сорвался вниз и погиб. – С вами все в порядке ? Мы можем идти дальше? – продолжил он, указывая рукой аккурат на коварные доски.

Мужчина соображал быстро.

– А ну подожди! – категорично бросил инспектор. – Позови мастеров, пусть очень аккуратно проверят доски перекрытия! Сейчас же. И не ходи туда сам, понял?!

Прораб лихорадочно закивал головой, сделал жест рукой и через минуту к ним подскочили два молодых парня.

– Ребята, – строго, но беззлобно дал распоряжение Валерий, – посмотрите-ка, воооон те доски. Что-то они мне не нравятся. И будьте предельно осторожны. Не ступайте на них, ясно?

Парни резво побежали выполнять поставленную задачу, а инспектор и прораб сели немного дальше на раскладные стулья.

– Что-то вы неважно выглядите, – с опаской поглядывая на покрывшееся испариной лицо инспектора, подметил строитель, – может, давление? Это ж не шутки.

– Может и давление, – вздохнул Валерий. Он разумеется не стал посвещать рабочего в подробности своих ощущений, однако внутренне был благодарен за проявленное внимание.

Минут через двадцать парни вернулись и выглядели озабоченно.

– Афанасий Леонидович, – начал один из них, – разрешите говорить!

– Разрешаю, – махнул рукой прораб.

– Тут такое дело, – виновато потирая затылок, начал подчиненный. – Даже не знаю, как это объяснить и как инспектор это понял, я тоже не понимаю, но он определенно спас кому-то из нас жизнь.

Афанасий аж подпрыгнул.

– Что ты имеешь ввиду?! – возмущено выкрикнул прораб . – А ну объяснись!

– Дело в том, – дрогнувшим голосом продолжил парень, – что одна из досок прогнила. Не спрашивайте почему, я не знаю, – он развел руками, – прямо мистика какая-то. Доска настолько хлипкая, что не смогла бы выдержать вес человека и ступившему на нее угрожала бы гибель или серьезные травмы! Вот так!

Повисла гнетущая тишина, все были крайне удивлены и обескуражены, поэтому никто сразу и не заметил, как Валерий Семенович тихо сполз вниз, заставив всех вздрогнуть уже от звука падающего стула.

Так пробудился Видящий.

*****

Здоровье -эти сила!

Здоровье -это спорт !

Давай, лучше не кисни -

Иди-ка к нам на борт!

Из пучины раздумий Александра вывел отряд бегущих подростков в одежде, походившей на форму моряков. «Флэшмоб от курсантов морского училища, что ли», – пожал плечами мужчина и помахав сорванцам рукой, мерно продолжил свой путь. Однако погрузиться в собственные мысли вновь ему не дали. Один из юношей, явный лидер, резво подошел к нему и поздоровался.

– Здравствуйте, меня зовут Саша, я учащийся колледжа «Навигатор» при академии водного транспорта. Как я могу к вам обращаться?

– Меня тоже зовут Саша, – шевельнув уголком губ ответил мужчина – чем я могу вам помочь?

– Не желаете ли вы к нам присоединиться? Мы стараемся приобщить людей к спорту, – резво ответил красивый паренек с копной густых светлых волос на голове и очаровательными веснушками на лице.

Такому сложно было отказать. Да и к слову сказать, Александр в прошлом сам кандидат в мастера спорта по стрельбе и вольной борьбе. Разносторонние навыки конечно, но ему нравилось. Он был в неплохой форме в 38 лет и выглядел значительно моложе своего возраста.

Слегка призадумавшись, он поскреб двухдневную щетину и ответил:

– А почему бы и нет!

Парень просиял, и Александр побежал трусцой по улице Судостроительной за отрядом молодых учащихся.

Погода была отличная, испорченное накануне настроение от ссоры с любимой девушкой постепенно возвращалось в норму. Они часто ссорились, потом мирились, потом опять ссорились. Что-то неотвратимо влекло их друг к другу, а потом опять будто разводило в стороны. Наверное все из-за того, что несмотря на спортивное прошлое Александра, несмотря на род его занятий (он был инструктором в тире, который держал на пару с его другом детства), всегда твердый и решительный на людях, собранный и целеустремленный, в личных отношениях часто вел себя как настоящая размазня. Ему следовало давно жениться на Свете, с которой они вместе уже шесть лет, но он тянул. Девушка хотела детей, да и он тоже уже был готов к семье, однако по чудовищной глупости или от страха перед ответственностью, что ли, все никак не решался сделать ей предложение. И вот, придя к выводу, что нужно прогуляться и осмыслить происходящее, он в конечном итоге принял решение: как помиримся – женюсь.

На душе сразу полегчало, отлегло, а тут как никогда кстати, его отвлекли приятные ребята, пропагандирующие спорт и здоровый образ жизни. Спустя минут двадцать, отряд остановился у светофора на пешеходном переходе. За это время к ним присоединилось трое подростков лет 12-ти, которые с восхищением сжимали в руках значки с эмблемой колледжа «Навигатор» и горделиво бежали рядом с более старшими товарищами, да пара девушек, совершавших плановую пробежку.

Александр сравнялся с «главарем банды» и подмигнул ему. Тот подмигнул старшему в ответ:

– А вы в отличной форме, – похвалил его тезка, – видимо, к спорту приобщились задолго до моего рождения,– улыбнулся учащийся.

– Получается так, – хмыкнул Алекс, понимая, что 15-16 летний парень легко мог быть по возрасту его сыном и тяжело вздохнул, ругая себя за нерешительность.

Вскоре светофор показал пешеходам зеленый свет, и отряд двинулся вперед. Но в следующие минуты для Александра все начало происходить как в фильме с замедленной съемкой. Вот отряд бежит вперед, вот слышен жуткий скрежет плохо управляемого грузовика, невесть откуда взявшегося на полупустой дороге, словно из ниоткуда. и вот случилось бы непоправимое, множественные трупы молодых ребят, которым еще жить и жить! От охватившего ужаса Сашу затрясло. Он на долю секунды раньше других понял происходящее и резко развернувшись к отряду что есть силы заорал:

– Назад! Живо!

В голове зашумело, адреналин зашкалил и затем он мысленно, словно всем своим телом, обнял непроницаемым коконом всю группу ребятишек!

И о чудо! Защитная оболочка материализовалась! Одному лишь Александру была видна легкая голубая дымка, окутавшая всех стоящих на переходе людей. В это же время летящий грузовик, не имевший возможности пробить этот кокон, прошел по касательной, никого не задев, и врезался в дерево. Никто не пострадал, все были спасены, а Саша, качнувшись, поднимая большой палец вверх в победоносном жесте, без чувств упал на перекрестке.

Так пробудился Щит.

*****

– Сце-пЕн-ский, – по слогам произносил парень свою фамилию. – Меня зовут Вячеслав Сцепенский!

– Что? Сцепление?– послышался в трубке монотонный голос оператора. – У вас сломалось сцепление?

– Да нет же! – уже срываясь на крик, наверное десятый раз подряд повторял Славик. – Моя фамилия Сцепенский и мне нужна помощь! Срочно!

На другом конце линии заскрипело, потом зашипело, а потом его новенький телефон отключился, и Вячеслав Сцепенский от злости швырнул бесполезный аппарат на заднее сиденье автомобиля.

– Черт, черт! – колотя ладонями по рулю заорал он, – ааааа!

В его голосе был столько злости, отчаяния и раздражения, что если бы рядом с ним сейчас находился человек, то человек этот непременно бы съежился.

– Говорил я себе, нечего переть через лес на эту рыбалку. И понесла же нечистая. Все друзья поехали в объезд, только ему, умнику вдруг приспичило напрямик, через лес срезать. Срезал… Да в этом гребаном лесу сам леший заблудится! Немудрено, что и навигатор, все время теряющий сигнал сотовой сети, перманентно менял направление, то и дело зависая. Телефон в таком режиме быстро расходовал энергию, а зарядное устройство парень как назло забыл дома.

– Ну что за день, – обессилев прошептал он. – Еще и горючее на нуле. Это капец.