– Бабуль, вот как у тебя такие пироги получаются? Вкусные, пышные. А у меня, даже когда я всё делаю в точности по твоему рецепту, и тесто сухое, и начинка ужасная.
Баба Катя по-доброму улыбнулась, встала из-за стола, подошла ко мне, приобняла и слегка притянула к себе.
– Просто, детка, значит, что это не твоё. Нет смысла быть во всём хорошей.
Я откинула голову на бабушку, и она тихонько стала гладить меня по голове.
– Тяжело тебе одной, – сказала она, и я тяжело вздохнула. – Вижу, что тяжело, но так надо.
– Кому, баб Кать, надо?
– Тебе, моя хорошая. Ты должна стать сильной. Сложности характер укрепляют, и стержень делают крепче.
– Стержень?!
Вот тут я бабу Катю немного не поняла, как-то загадочно она говорит.
– Да, моя хорошая, внутренний стержень. Он силу даст держаться и не сгибаться.
– Баб Катя, я не понимаю.
– Поймешь, Мариш! А сейчас давай, чай допивай и вещи разбирай. А я тебе пойду баньку затоплю.
– Банька… – с улыбкой протянула я. – Какие замечательные слова! Бабуль, я тебя люблю.
– Знаю, Мариночка, и я тебя люблю. Давай, разбирай вещи, а то уже темнеть начинает, а ты мне всё зубы заговариваешь.
– Хорошо хоть заговариваю?
– Хорошо, хорошо, – улыбнулась бабушка. – Ладно, я пойду дров подброшу, а то банька так и не протопится нормально.
Баба Катя ушла, закрыв за собой дверь, а я с каким-то потаённым счастьем доела свой пирог и стала разбирать чемодан. Достала из него гостинцы в виде любимых бабушкиных конфет и бастурмы. Баба Катя очень любила бастурму, вот я и расстаралась, чтоб найти, где её купить.
Потом была банька, настоящая, по-чёрному, с веником и купелью. Я аж душой переродилась. После бани мы ещё чаю с травками попили для иммунитета, и за столом я уже носом клевала, так что долго засиживаться не стали. Добравшись до кровати,помню только, как моя щека опустилась на подушку и я провалилась в беспамятство. Очнуласьуже утром от пения птиц, раннего аромата леса и ора соседского петуха. Потянувшись, поняла, что я дома и я счастлива.
Как же все-таки хорошо! Поднявшись, сделала легкую зарядку, переоделась в домашнее и принялась заправлять постель. И тут до меня донёсся запах готовящихся блинов. Господи, раньше я считала это чем-то само собой разумеющимся, а сейчас воспринимаю как счастье. «Какая же я была дурёха неблагодарная», – подумала и усмехнулась своим мыслям.
– Бабуль, доброе утро! – крикнула я в приоткрытую дверь и в ответ услышала:
– Доброе, моя милая, иди, умывайся, и жду тебя к столу.
– Хорошо! – воскликнула я и побежала в баньку умываться, там ещё вода оставалась тёплая. Умывшись, вернулась и устроилась за столом, где мне, как барыне, чай наливают из самовара и блины горячие с вареньем подают.
– Баб Кать, а какие у нас планы на сегодня?
– Да особо никаких. Нужно травки перебрать и список составить, что нужно за лето подсобрать на следующий год.
Я утвердительно угукнула, потому что рот был набит блином с вареньем.
Бабушка продолжала озвучивать планы на лето и одновременно советовалась со мной о том, когда и что лучше собирать и как заготавливать. Так за завтраком был составлен порядок действий и список необходимых заготовок на зиму. Умному человеку готовиться к зиме нужно с начала лета, иначе оно пролетит, а ты и не заметишь.
После завтрака мы пошли в «комнату волшебства». Это я её так с детства звала, потому что там происходило самое интересное – таинство приготовления настоек, отваров, заготовок травок. В детстве я постоянно помогала бабуле, или просто сидела и смотрела, как она настойки готовит. Бабуля не возражала, а даже наоборот, говорила: «Учись, смотри и запоминай, как, что и в какой последовательности нужно делать».
Когда она готовила, то тихонько шептала заговоры, и в этот момент всё было настолько таинственно, что даже дух перехватывало. Баба Катя рассказывала мне про заговоры. Их нужно было шептать над всем, что ты делаешь, даже когда травки перебираешь для засушки. Так ты усиливаешь их действие и добавляешь желаемое от себя. Заговор должен идти от сердца, тогда он силу даёт.
Комнатка была пристроена к дому отдельно, и вход в неё незнающий человек просто так бы не увидел. Обычная деревянная стена и всё. С улицы это был сарай, большой. И если ты туда заходил, то видел, что там дрова лежат, а реальных размеров помещения не видел. На вопрос, зачем так было сделано, бабушка отвечала: «Так нужно. Чужие не должны входить туда, куда их не приглашали».
Мне таких объяснений было достаточно. Это я уже потом узнала, что бабушка в свои слова чуток силы добавляла, вот дополнительных вопросов и не возникало. Было сразу понятно: если бабушка сказала, значит, так и надо, без лишних вопросов.
Всё изменилось на праздник Ивана Купалы. В этот вечер бабушка решила погадать мне на судьбу. Я как-то и позабыла про её навыки, чудны дела. Гадание происходило в той самой загадочной комнатке, вокруг свеч. Бабушка хмурилась, но продолжала раскладывать карты.
– Да, девочка… – протянула она. – Не так всё будет, как я задумывала…
– Бабуль, а что там?
– А там дальняя дорога и казённый дом, радость и горе. Ждёт тебя много испытаний.
Подняв взгляд от карт, бабушка посмотрела на меня, протянула руку и погладила меня по скуле со словами:
– Но ты у меня сильная и со всем справишься, а я тебе помогу.
Если честно, то меня немного ошарашили эти предсказания.
– Бабуль, а может ты что-то не поняла в раскладе?
Бабушка усмехнулась.
– Если бы не поняла, то было бы лучше. Пойдём, моя хорошая, чайку попьём и поговорим по душам. Придётся мне ещё на этом свете задержаться.
– Бабуль, да что ты такое говоришь? Тебе жить и жить ещё.
– Пойдём, милая, пойдём.
И мы пошли чай пить и беседы вести. Баба Катя рассказала мне всё как есть, без утайки. Наверное, она в чай подмешала какие-то травки для спокойствия, потому что мозг нормального человека не смог бы так спокойно это всё воспринять.
По её словам выходило, что в нашем мире есть магия. Моя бабушка была ведуньей, а мать – ведьмой. Ведунья может в ведьму превратиться, если она проводит ритуалы незаконные, кровавые и стоит одной ногой во тьме. За такими присматривает Дозор – стражи магического мира. Они следят за соблюдением правил и не позволяют ведьмам убивать. Силу можно увеличить и без убийств, поэтом ведьм сильно и не кошмарят. Они просто все «под колпаком» живут.
Бабушка мне рассказала, что моя мать всю жизнь была чем-то недовольна. Её не устраивала жизнь в деревне, и она не хотела себе такой судьбы, как у моей бабушки. Она и меня родила только для того, чтобы силу свою увеличить. Кто мой отец, баба Катя не знала. Наверное, он был сильным колдуном, иначе не было смысла дитя заводить.
Когда я родилась, эта нехорошая женщина (более цензурных слов у бабушки не нашлось), пока пуповину не обрезали, присвоила себе силу дочери и разорвала связь между матерью и ребёнком.
«Наверное, поэтому я никогда и не тосковала из-за того, что у меня мамы нет», – подумала я про себя.
Баба Катя негромко, с затаённой обидой в голосе, продолжила свой рассказ.
– Она хотела тебя мне подкинуть, просто я не вовремя вышла из дома. А ты такая маленькая, как котёночек… – на этих словах она тихонько заплакала. Я подсела ближе и обняла свою сильную и любимую бабушку.
– Ты, Марин, не таи в сердце злобу на мать за её безразличие к тебе. Поверь, лучше без матери жить, чем с такой… Ты у меня выросла умницей и красавицей. А вот мать твою я упустила, а где именно – до сих пор не понимаю. Подозреваю, что она сама себе гадала, и заговоры свои творила, поэтому так всё и сложилось. Она сама себе такую судьбу выбрала.
Мы немного помолчали, и бабушка продолжила.
– Знаешь, Мариночка, я чувствую, что недолго мне осталось ходить по этому свету. Все ведуньи чувствуют, когда душа их устаёт и готова отправиться за грань. Не хотела я тебя посвящать в этот мир, чтобы после моей смерти моя сила перешла по наследству старшему родственнику. И тогда ты жила бы спокойно, не зная этой стороны жизни.
