— Что это? — озвучила общий вопрос Калия.

— Не знаю, что это, но интуиция говорит, что нам именно туда, — сказал я. — Первая цель связана с существами, которые любят бури.

— Тогда чего мы ждём? — деловито спросила Тамара.

— Тише, — сказала Гроза. — Вон туда присмотритесь.

— Чего там? — нахмурился я.

Я бы мог активировать глаза третьего уровня и разглядеть, но блин. В этом случае я замечу всех демонов в округе, которых сейчас не видно. Не надо мне такого счастья.

— Давайте слетаем и узнаем, — ответила Гроза. — Калия, активируй маскировку на полную и лети медленно. Спар… Постарайся не шуметь и зенки свои прикрой.

— Как будто это легко, — буркнул я. — И что ещё за зенки? Что за убогий сленг?

— Пфф, — смерила Гроза меня взглядом и ничего больше не сказала.

Нам пришлось минут двадцать лететь, чтобы едва заметная точка превратилась в силуэт существа, висящего в воздухе. Это мне так рассказали. Сам я с закрытыми глазами поверху перемещался.

— Это не существо, — уточнила Гроза, — Это корабль, который выглядит как живой. А может, и есть живой… Интересно… — протянула она с интонацией профессионального потрошителя.

— Я гляну? — спросил я, заинтересовавшись.

— Демонов рядом не видно. Только в бинокль лучше смотри.

Бинокль у меня был. Лежал в кольце с незапамятных времён. Достав его, присмотрелся, куда указывали. Тихо выругался.

— Корабль или нет, но это точно демон, — ответил я, сразу распознав суть. — Придётся валить его.

— Кхм-кхм, — прокашлялась Гроза, намекая, что я мог бы и придержать любопытство.

— А что бы поменялось? — спросил я. — Нам всё равно туда. Теперь я точно уверен, что это погодное образование то, что нам нужно.

— Смотрите, — воскликнула Калия. — Там существа выныривают.

Мы стали свидетелями того, как из облака вынырнула стая змеевидных, с тонким телом и длинными крыльями существ. Корабль активизировался, что-то сделал, и одну из тварей притянуло. Будто телекинезом поймали.

— Демоны охотятся? — недоверчиво спросила Калия.

— Мы ведь слышали, что демоны бывают разумные, — напомнил я. — Походу, здесь такая же ситуация. Вопрос в том, зачем им эти твари?

— Лучше другой вопрос задай. Может, Колодец нас специально сюда направил? — предположила Гроза. — Нужно уничтожить корабль, а в качестве награды мы получим то, что ищем. Это гипотеза, если что.

— К чёрту гипотезы. Давайте я просто разберусь с кораблём, — вышел я вперёд.

— Не суетись. Они нас уже заметили и летят сюда, — сказала Гроза.

Корабль и правда развернулся, быстро набрал скорость и стал увеличиваться прямо на глазах. Но не в размерах. Просто быстро приближался.

— Поздороваюсь, — вышел я вперёд.

Корабль летел до нас с минуту. Этого мне хватило с запасом, чтобы создать концентрированный диск. Когда противник приблизился, я метнул технику. Грянул взрыв, корпус корабля опалило, но пробить не смогло.

Однако.

А в следующие несколько секунд произошло сразу много всего.

С корабля к нам прыгнуло существо. На человека оно походило очень отдалённо. Морда осьминожья, вся в щупальцах. Одежды тоже нет, какая-то наращённая броня. Но две руки и ноги были. Чувство опасности мигом взвыло. Глаз защитника сам активировался, и я не стал противиться этому чувству, перешёл на четвёртый уровень глаз.

«Он захватывает разум! — крикнул Гэцу. — Я удержу тебя!..»

Под максимальным ускорением я разом понял то, что хочет сказать Гэцу. Меня он защитит от психической атаки. Тамара и Калия тоже прикрыты. А Люций и Мария…

Тамара появилась за спиной существа и пробила ему с ноги в голову. Тот успел отреагировать и поставил блок рукой. Тамара исчезла, а Калия метнула здоровенный огненный шар. В то же время я оказался за спиной у Грозы, ладонью накрыл ей глаза и заставил их закрыться, увлекая за собой. Люций, который уже начал опускать меч на меня, сместился и продолжил атаковать. Меня, не Грозу. Что было хорошей новостью.

Как и то, что бой в следующую секунду закончился. Из меня выпрыгнул Гэцу, оттолкнул Люция. Фая тоже показалась и атаковала демона. Волк ей подсобил и… собственно, всё.

— Я в порядке, — сказала Гроза, перестав сопротивляться. — Отпусти.

— А взглядом ты нас не развоплотишь? — уточнил я.

— Вот и проверим, — усмехнулась она.

— Ладно, отпускаю, — сказал я неуверенно.

Не развоплотила.

— Потом поболтаете! — крикнул нам Гэцу. — Уничтожьте корабль, если не хотите повторения!

Глаз защитника был по-прежнему активирован, поэтому да, угроза сохранялась. Атаковали мы все одновременно. Видимо, Люций, как и я, конкретно так труханул. Да чего уж. Если бы не приглушенные эмоции под ускорением, я бы точно в штаны наложил! Молнии ладно, знаки тоже не очень страшно, а вот распыляющий взгляд Грозы как-то не хотелось проверять на себе.

Поэтому да, повод для паники имелся. Что осознали все и пустили в ход сильнейшие атаки. Причём Люций выдал что-то совсем уж запредельное. Новый подготовленный козырь продемонстрировал? Походу, так. Я тоже в стороне не остался. Поэтому корабль сначала раскроило на две части, потом придавило ладонью сверху, обрушивая на землю, а дальше в него врезался огненный шар, и полыхнуло так, что внутри точно ничего живого не осталось.

— И что это было? — задал я риторический вопрос.

— Сейчас посмотрим, — сказала Гроза и пошла изучать то, что осталось от противника.

К грозовой спирали выдвинулись спустя час. На шум сбежались демоны, пришлось разбираться. Изучение обломков и останков тоже время заняло. Лично я ничего такого не увидел, но Гроза как-то умудрилась кучу информации получить. Корабль был живым демоном. И это не просто средство передвижения, а ещё база, инкубатор и что-то, подозрительно напоминающее лабораторию.

— Только не говори, что демоны занимаются саморазвитием, — сказала я, выслушав, что Гроза узнала.

Та пожала плечами.

— Первое правило Колодца, — напомнила она, что тут что угодно встретить можно. — Согласна, это странно. Раньше такое мне не попадалось. Спроси у своих друзей в ордене. Они лучше должны в вопросе разбираться.

— Скажу, пожалуй, — задумался я.

Информация-то важная. Демоническое существо, способное брать сильных ныряльщиков под контроль. Сомневаюсь, что Роза так сможет. В смысле, в отношении Вологодских. А что, если демон сможет захватить Таргана? Элрика? И сделает это при массовом сборе охотников? Что-что. В этом случае всем собравшимся придёт конец. Как сказал Клаус, хорошо, что Элрик на нашей стороне.

Как закончили с делами, двинулись дальше. Сама буря представляла интерес только формой и тем, что она куда-то двигалась. Вдоль неё мы и полетели. Необычное зрелище, конечно, но издалека оно воображение куда сильнее поражало. Вблизи это выглядело как облако, которое куда-то быстро летит. Внутри иногда проскальзывали электрические разряды, но случалось это редко. Я тоже не ощущал сильной заряженности, хотя буря явно имела в основе магическую составляющую.

Полёт вдоль неё занял ещё с час. Пару раз на нас нападали твари, которые прыгали сквозь пространство. Те это или не те, кто нам нужен, точно сказать было нельзя, но по описанию подходили. Не особо сильные существа. Мы с ними легко расправлялись, если нападали.

Наш путь привёл к тому, что мы нашли пространственную аномалию. Потоки облаков закручивались и уходили вниз. Там сплетались в смерч, который и втягивался в проход. Повезло, что смерч тоже был не очень сильным. Защитное поле, которое создала Калия, выдержало нагрузку. Мы попали в спокойный центр и пролетели в дыру, вынырнув в другом мире. Там смерч развеялся, расходясь в стороны. Внизу смутно виднелись горы, совсем другой пейзаж. Получается, мы летели к земле, а оказались в небе.

От Калии повеяло удивлением. От Тамары… Что-то я не помню, чтобы она чему-то в Колодце удивлялась. Сказывалось то, что долго гуляла с Вологодскими. Интересно, сколько всего удивительного она видела.