В небольшом офисном кабинете наблюдалось привычное деловое гуляние. Девушки из аналитического отдела – привлекательные и амбициозные, каждый день боролись за внимание своего начальника.

"И ты что, думаешь ты особенная?" – протянула Лана, самая общительная в отделе, притягивая внимание всех остальных. "Никогда еще ничего подобного ни у кого не получалось, и ничего не выйдет у тебя!" продолжала она, подчеркивая каждое слово, когда Исабель возвращалась к своему рабочему месту.

Надо сказать, что взаимоотношения между сотрудницами отдела аналитики были осложнены за счет внутренних конфликтов и борьбы за внимание их начальника – Адриана, сына Армандиуса Владыки Теней. Исабель, новенькая в отделе, была точкой обсуждений не только из-за своего свежего взгляда на работу, но и из-за своих личных связей с юным принцем. Ведь она открыто демонстрировала своё влечение к Адриану, поэтому естественно стала источником неодобрения со стороны коллег. Слухи подобного рода уже давно ходили по всему офису, но сегодня все перешло в открытое обсуждение.

Мимо пронеслись шепотки: "Его отец никогда не одобрит, это только разозлит Повелителя”, “Только и навлекает на нас беду, Армандиус накажет всех"… Исабель знала, что говорят о ней – она могла видеть их жесткие взгляды, слушать их насмешки, и чувствовать, как они анализировали её, словно микроскопом разглядывая каждый её жест, слово и взгляд.

Но настоящая бомба предстояла ей от Яны, самой бесстрашной и острой на язык секретарши. Она единственная в их офисе была коренная алькантарка, поэтому естественно считала, что у неё определенно больше прав чем у всех остальных.

"Да с чего ты решила, что он может обратить на тебя внимание?!" – начала она, подходя к Исабель вплотную. "Многие пытались, и красивые, и из хороших семей – он никогда не увлекался никем всерьез".

Её слова были насквозь переполнены высокомерным снобизмом. Ореол уверенности и дерзости окружал Яну всегда. Она верила в свои слова, и заключила в этой речи всю свою обиду и зависть.

Исабель Кортис абсолютно не заботили сплетни, как и мнение коллег о её личной жизни. А критика с их стороны была привычным делом, собственно как и зависть за спиной – всё из-за её успехов в работе и повышенному вниманию от представителей противоположного пола.

Обсуждают тех, кто достоин.

И сейчас она решила, что пора бы ей отстоять свои позиции.

"Естественно я особенная" – отвечала она твердо, и всем стало ясно, что конфликт очень далек от конца. “Вы все прекрасно знаете, что я всегда добиваюсь поставленных целей – это неоднократно доказывали результаты моей работы. Так почему же вы думаете, что можете указывать, что мне делать и тем более как себя вести?!

Яна впала в бешенство от такой наглости: “Ты ведёшь себя отвратительно – бессовестная распутница!” – секретарь отдела и коренная алькантарка, наблюдала за всем этим с особой персональной обидой. Яна ощущала фрустрацию от своего положения, испытывала зависть и чувство несправедливости по отношению к Исабель. Она не могла простить новенькой выскочке не только её успехи и хорошие отчеты, которые удостоились похвалы начальства, но и внимание, которое Исабель получала от многих мужчин в управлении, включая Адриана.

“Ты позоришь весь отдел аналитики своим вульгарным поведением!”– тут же поддержала Яну Лана.

“Лана, всего-то полгода назад ты страстно желала сравнять с землёй Алькантар возглавляя повстанцев долины Солейл.” – спокойно парировала Исабель, и добавила с лёгкими нотками сарказма: – “А сейчас вдруг переживаешь за честь отдела аналитики главного управления Алькантара. Так быстро забыла кто уничтожил твою Родину и поработил твой народ?”

“Прекрати…” – Лана опустила глаза, полные слез. Верная своим идеалам, она видела в планах Исабель бессмысленные детские шалости, которые несли серьезные риски для всего их сообщества. Женщина с прошлым мятежника, бывший лидер сопротивления, воспринимала эту ситуацию как угрозу дисциплине, так необходимой для их работы. Ведь ей самой пришлось пройти через невосполнимые утраты и смириться с жизнью в неволе, навсегда отбросив все мечты об освобождении Этерии от власти Повелителя. Она не стеснялась указывать Исабель на непристойность её поведения, видя в нём не только осложнение рабочей атмосферы, но и потенциальную угрозу для их коллективных усилий. Ведь, особенно после подобных высказываний, гнев Повелителя может обрушится уже не только на Исабель, но и на всех жителей континента – мало ли какие ещё ограничения свободы внедрит Армандиус ради поддержания всеобщего порядка.

Все в офисе, собравшиеся на шум от конфликта в отделе аналитики, в шоке уставились на Исабель – она уже наговорила себе на три расстрела. Обычные офисные обсуждения сплетен обрели серьезный политический оборот.

Однако Исабель невозмутимо продолжала: “Здесь у всех нас равные права, а точнее их отсутствие. Одинаковы и печальные перспективы. Вы думаете мы построим блестящие карьеры и станем уважаемыми гражданами Алькантара?! Всех военнопленных ждёт один исход – никто, из таких как мы, не проработал здесь больше года. А отдел аналитики – это вообще просто развлечение для сына Повелителя. Настоящие отчёты Владыка Теней лично получает напрямую от системы – Центра Управления. Мы здесь не более чем декорации, ну максимум можем сгодиться для досуга, и то если очень повезёт. Поэтому я не вижу смысла скрывать или сдерживать свои чувства! Я хочу жить здесь и сейчас, и буду использовать любую возможность обратить на себя внимание Адриана. Пусть на одну ночь, но быть счастливой…”

Эти взаимоотношения создавали напряженную и конкурентную рабочую среду, в которой личные эмоции и амбиции перемешивались с профессиональными обязательствами. Каждая из женщин в отделе испытывала собственные трудности и внутренние конфликты, отражающие сложность построения карьеры и личной жизни в тени строгого и контролирующего режима Алькантара.

В итоге, этот конфликт обнажил более глубокую проблему – в отделе, где должно было царить единство и командный дух, процветали разобщенность и отчуждение, вызванные личными чувствами и пожеланиями, и это было лишь малой частью более широких социальных и политических напряжений в обществе Алькантара.

В суматохе никто не заметил, как начальник отдела аналитики вошёл в кабинет. Он резко осадил Исабель: “Соблюдение приличий и чёткое выполнение должностных обязанностей необходимы для работы аналитиком. Твое поведение абсолютно недопустимо”.

Адриан, единственный сын Повелителя Алькантара и начальник отдела аналитики главного управления корпорации, обладал внешностью, которая не оставляла равнодушной ни одну женщину.

Его природная красота в сочетании с проницательными темными глазами, ухоженным внешним видом и деловым стилем одежды делали его самой заметной фигурой в корпорации. Эстетически выразительные черты лица и уверенная улыбка принца создавали образ человека, который умеет ставить и достигать цели.